茫茫人海中，真的有那個獨一無二的靈魂伴侶嗎？

正午鐘聲一響，大家一起跳。

正如之前在別處討論過的，地球根本不為所動。地球的重量是我們所有人的十兆倍以上。平均而言，人垂直往上跳，狀況好的時候可以離地 0.5 公尺左右。即使地球是剛體（很堅硬）且立即有反應，往下推動的距離也根本不到一個原子的寬度。

然後，大家都落回到地面上。

技術上來說，這會給地球帶來很大的能量，但是能量分布的面積太廣了，以致於跟「在很多花園裡留下腳印」沒多大差別。輕微的壓力脈動傳遍北美大陸地殼，不痛不癢的就消散了。眾人的腳撞擊地面發出的聲音，引起響亮的長聲轟鳴，持續了幾秒鐘。

最後，空氣變安靜了。

又過了好幾秒。大家面面相覷。
很多人眼神怪彆扭的。還有人在咳嗽。


有人從口袋裡掏出手機。沒幾秒鐘，全世界其餘的五十億支手機紛紛跟進。全部的手機都顯示某種語言版本的「沒有訊號」（連那些可以和當地基地臺相容的手機也一樣）。行動網路在前所未有的負載下全部癱瘓。位於羅德島州以外，其他沒人管的機器設備開始嘎一聲停擺。

羅德島州的沃威克市塔虎托機場，每天可以應付幾千人次的旅客。假設機場人員辦起事來有條不紊（例如出動偵察任務小組去找燃料），他們就算是以 500％的運輸量拚命運作好幾年，人群還是幾乎原封不動，沒怎麼減少。

把附近其他機場加進來，情況也好不了太多。再加上當地的輕軌鐵路系統也還是沒用。人群蜂擁爬上停在普羅維登斯深水港的貨櫃船，不過要應付長時間的海上航行，囤積足夠的食物及飲水絕對是一項挑戰。

羅德島州的五十萬輛汽車被強行徵用。沒多久，I-95、I-195和 I-295 公路變成了地球史上最大的交通阻塞地。大多數的車子遭人群包圍、動彈不得，少數幸運的車子好不容易突破重圍，開始在沒人管的公路網上奔馳流浪。

有些車子在燃料耗盡之前，及時開過了紐約或波士頓。這時候大概不會有電力供應，與其去找可以加油的加油站，還不如乾脆丟掉車子，再偷一輛新車來開算了。有誰會來抓你？反正全部的警察都困在羅德島州。

人群的邊緣向外散開，進入麻州南部和康乃迪克州。隨便兩個人碰在一起，大概都會「雞同鴨講」難以用同一種語言溝通，而且幾乎沒有人熟悉這裡的環境。美國的社會階級分了又合、合了又分，變成東拼西湊的一團亂。暴力事件層出不窮。大家又餓又渴。雜貨店遭洗劫一空。飲用水很難取得，也沒有什麼有效的方法來分配水。

不出幾個星期，羅德島州就成了億萬人的葬身之處。

倖存者在地表四處蔓延，在舊有世界的廢墟上，艱困的建立新文明。我們人類苟延殘喘，但是人口已大幅減少。地球的運行軌道完全不受影響，若無其事自顧自的旋轉著，和我們「人類一起跳」之前一模一樣。

可是現在，至少我們如果知道人類一起跳，會怎樣了。

2. 靈魂伴侶
Q．如果每個人真的只有獨一無二的靈魂伴侶，也就是這茫茫人海中，隨機出現的唯一有緣人，那會怎樣？
──班傑明．斯塔芬（Benjamin Staffin）

那會是多麼可怕的惡夢啊！獨一無二的隨機靈魂伴侶―這個觀念本身就問題多多。正如提姆．明欽（Tim Minchin）在〈如果我不曾擁有你〉（If I Didn't Have You）歌裡所寫的：

你的愛是百萬裡挑一；
用任何代價都買不到。
可是其他九十九萬九千九百九十九的愛情，
算起來，其中有些也會一樣的好。

可是，如果我們真的有一個命中注定、隨機分配的完美靈魂伴侶，而且我們跟其他任何人在一起都不會快樂，那怎麼辦？我們找得到彼此嗎？假設你一出生，你的靈魂伴侶就選定了。你完全不知道那個人是誰，也不知道這個人在哪裡，可是當你們四目交接的那一剎那，馬上就會認出彼此。（老掉牙的浪漫愛情故事都是這麼演的。）

一堆問題馬上跟著來了。首先，你的靈魂伴侶還活著嗎？曾經活著的人有幾千億那麼多，而目前活著的人只有70億（也就是說，以人的死活狀況來看，死亡者的比率是 93％）。如果我們都是隨機配成一對一對的，那我們的靈魂伴侶有90％的機率老早就死了。

聽起來怪可怕的！別急別急，還有更糟的：用膝蓋想也知道，我們不能只算那些已逝的人，必須把未來不知凡幾的人也算進去。想想看，如果你的靈魂伴侶是在遙遠的過去，那某人的靈魂伴侶一定也有可能是在遙遠的未來。畢竟，你的靈魂伴侶的靈魂伴侶，情況正是如此。

所以我們不妨假設：你的靈魂伴侶和你生活在同時代。再者，為了避免事情變得太「驚悚」，我們還得假設：你和靈魂伴侶的年齡相差沒幾歲。（如果假設一個三十歲的人和另一個四十歲的人可以成為靈魂伴侶，而他們早在十五年前就意外相遇，這樣便違反了規則。）有了年齡相仿的限制條件，我們大多數人的潛在「適配對象」，大約有5億人那麼多。

可是性別和性傾向怎麼辦？文化呢？語言呢 ? 我們可以繼續用人口統計資料，試著進一步縮小問題的範圍，可是這麼一來，我們就會與「隨機靈魂伴侶」的概念漸行漸遠。在我們的假設情境下，你完全不知道你的靈魂伴侶是誰，直到你們互相看對眼為止。每個人只有一個目標：對準自己的靈魂伴侶。

遇見靈魂伴侶的機率極為渺小。每天與我們眼神交會的陌生人，人數可能從近乎0（離群索居或住在小鎮裡的人）到成千上萬（時代廣場的警察）不等，但我們不妨假設，你目光鎖定的陌生人，每天平均有幾十個。（我很宅，這估計值對我來說絕對是大手筆。）如果其中有 10％跟你年齡相近，一輩子差不多就有 5 萬人。既然你的潛在靈魂伴侶有 5 億人，這就表示，你這輩子找到真愛的機率只有萬分之一。

隨著「孤老而終」的隱憂愈來愈明顯，社會可能會重新建構，盡量製造更多眼神交流的機會。我們可以安排大規模的輸送帶，讓整排整排的人從彼此的眼前經過……

……不過，如果「眼神交會效應」透過網路攝影機也行得通，那倒不如採用改良版的聊天輪盤（ChatRoulette）。

如果每人每天使用這個系統8小時，每星期7天，而且要花幾秒鐘才能決定某人是不是你的靈魂伴侶，那這個系統在幾十年內，應該可以讓所有人跟自己的靈魂伴侶配對成功。（理論上是這樣啦。我設計了幾個簡單的模式，估算人們要多久才能配對成雙、退出單身一族。如果你想嘗試利用數學來計算某種特殊設定，或許可以先從錯位排列問題著手。）

在現實世界裡，很多人根本找不出時間來談情說愛―幾乎沒有人能投入二十年的時間來做這種事。所以呢，大概只有「富二代」才能閒閒沒事坐在那裡玩「靈魂伴侶輪盤」。不幸的是，對於眾所周知的那1％來說，他們的靈魂伴侶多半會出現在另外的99％裡頭。如果只有1％的「富二代」使用這個系統，此1％當中會有1％透過這個系統配對成功，因此整體成功機率是萬分之一。

而那1％當中其餘的99％，會想盡辦法讓更多人進來這個系統。他們可能會去贊助慈善計畫，把電腦送到世界上的其他地方。「收銀員」和「時代廣場警察」這類職業會變得非常搶手，因為他們有很多眼神交流的機會。大家會一窩蜂擁向城市及公眾聚集場所去找尋愛情，就像現在這樣。

可是，儘管一堆人在「靈魂伴侶輪盤」上度過幾年光陰，另一堆人努力保住「能與陌生人頻頻眼神交流」的飯碗，剩下的人但求好運上門，卻依然只有極少數的人能夠找到真愛。

既然這麼麻煩，壓力又這麼大，有些人乾脆作假。他們會去參加俱樂部，這樣就能和另一個孤單的人在一起，合演一齣「靈魂伴侶相遇」的假戲。他們會結婚，他們會隱瞞婚姻問題，他們會在朋友及家人面前強顏歡笑。

「隨機靈魂伴侶」的世界，會是個很孤單的世界。但願那不是我們生活在其中的世界。