動作遲緩而被兔子取笑的烏龜，大膽地向兔子提議，比比看誰比較快跑到山腳下。從起跑線開始就以飛快速度衝出去的兔子，跑了一會兒回頭一看，發現烏龜還離得很遠。因此，兔子決定小睡一會兒。而烏龜的速度雖然很慢，但不眠不休地踏著穩健的腳步向終點邁進，終於追過了兔子。睡過頭的兔子睜開眼睛，發現烏龜已經先抵達了終點。
可是，小紗卻很同情兔子。 「為什麼烏龜不叫醒兔子呢？」
「因為牠們在賽跑啊。所以烏龜可以不叫醒兔子。」
「兔子要是沒睡覺就好了。」
兔子與烏龜賽跑，照理兔子鐵定跑贏，那故事就沒戲唱了。但確實如小紗所說的，這個勝負的結果，總覺得哪裡不對勁。儘管烏龜缺乏運動家精神，但兔子打盹的行為也讓人難以理解。即使烏龜還離得很遠，兔子為何要在快到終點時睡覺呢？為什麼不抵達終點之後再充分休息呢？
烏龜的勝利方程式
的確，強者未必一定贏。這就是勝負比賽饒富趣味的地方。如果是足球或棒球比賽，通常是突破敵人的弱點而致勝，馬拉松比賽則是依自己的步伐穩健向前跑，或是使對手步伐大亂，勝算機會比較大。在比賽中，懂得伺機進退是很重要的。
兔子與烏龜賽跑，如果認真跑起來，兔子的速度當然比較快。但我們可以發現，烏龜其實也挺逞強的。如果兔子沒有在中途打盹，牠打算怎麼做呢？ 恐怕烏龜早有勝算。要不是這樣，應該不會貿然向兔子提出挑戰，以賽跑來分勝負。 令人驚訝的是，烏龜主動邀兔子賽跑這件事，早已隱藏在童謠《兔子與烏龜》的歌詞中：
喂喂，烏龜、烏龜啊。世界上沒有任何動物像你一樣走得這麼慢。為什麼你會這麼慢呢？
在兔子向烏龜挑釁的第一段歌詞之後，第二段歌詞中烏龜回應道：
兔子，你說什麼啊！那我和你賽跑吧。看誰先跑到對面那座小山的山腳下？ （原作詞者：石原和三郎）
兔子，你說什麼啊！那我和你賽跑吧。看誰先跑到對面那座小山的山腳下？ （原作詞者：石原和三郎）
烏龜發狠，提出要和兔子賽跑到對面小山的山腳下。沒錯，這正是烏龜的策略。 其實，兔子是短跑健將。牠最大的優點就是行動迅速，一旦遭到敵人襲擊，會敏捷地跳進樹叢裡躲起來，但牠並不擅長長跑。烏龜很清楚這點，才邀兔子跑長途賽。
兔子失敗的原因
兔子毫無警覺地掉進烏龜的算計裡，還在重要比賽中犯了致命的錯誤。
人類在跑步時會出汗，以流汗來防止體溫過度升高。然而，兔子的汗腺不發達，無法以流汗來降低體溫。兔子是靠牠的長耳朵來吹風散熱，使血液冷卻、降低體溫。所以，兔子跑步時必須豎著耳朵跑。 但事情總有例外。翻看《兔子與烏龜》的繪本會發現，書上畫的兔子一定是垂著耳朵跑。這可能是兔子為了讓烏龜瞧瞧牠御風而跑的英姿吧，但牠這樣跑久了，身體吃不消。本來就只擅長短跑的兔子，由於耳朵沒迎風散熱，體溫不斷升高的結果，身體很快就熱得受不了。
於是，跑累了的兔子不得不睡個覺。事後，兔子應該會後悔：至少不要只有外表看起來很酷，如果一直豎著耳朵跑的話……！ 該如何對溫柔體貼的小紗解釋烏龜勝利的原因呢？也許就如同她先前的期待：因為烏龜沒有叫醒兔子。無論如何，一切都如烏龜最初的安排。 雖然小紗會覺得很傷心，但成人的世界有時就是這樣。（本文選自全書，陳若雲 整理）
作者︰蓮實香佑（Kosuke Hasumi）
1968年出生於日本靜岡縣，成長於以安倍餅聞名的安倍川畔。他是非常熱愛自然花草的農學博士，一直致力於探討關於人類生活與自然經營的自然觀察及環境教育等議題。最喜歡的童話故事是《笠地蔵》（かさじぞう）。著有《「植物」不可思議的生存方式》（「植物」という不思議な生き方，PHP Editors Group出版）。
此外，他以本名稻垣榮洋寫了《蝴蝶為什麼停在菜葉上》（蝶々はなぜ菜の葉にとまるのか）、《日常常見蔬菜「原來如此」觀察記》（身近な野菜のなるほど観察記）、《日常常見野草有趣的生存方式》（身近な雑草のゆかいな生き方，以上草思社出版）、《野草的成功戰略》（雑草の成功戦略，NTT出版）、《假面騎士昆蟲記》（仮面ライダー昆虫記，實業之日本社出版）、《小草的不可思議大研究》（草のふしぎ大研究，PHP研究所出版）等多部作品。
出版：臉譜出版（2014年4月）
書名：森林裡的蘑菇為什麼都有圓點？：13篇童話故事裡的奇妙生物學
目錄：
第 一 夜 〔桃太郎〕桃太郎為什麼是從桃子裡生出來的？
第 二 夜 〔龜兔賽跑〕兔子跑輸烏龜是因為沒有豎起耳朵？
第 三 夜 〔浦島太郎〕浦島太郎在龍宮裡都吃些什麼？
第 四 夜 〔白雪公主〕森林裡的蘑菇為什麼都有圓點圖樣？
第 五 夜 〔三隻小豬〕狼是神明還是壞蛋？
第 六 夜 〔切舌雀〕麻雀的家在哪裡？
第 七 夜 〔狐狸與狸的變身比賽〕狐狸為什麼最愛吃油豆腐？
第 八 夜 〔卡嘰卡嘰山〕卡嘰卡嘰山的卡嘰卡嘰鳥究竟是什麼鳥？
第 九 夜 〔螞蟻與蟋蟀〕兩成的螞蟻是怠工的懶惰鬼？
第 十 夜 〔傑克與豆子〕傑克與豆子真的到了天上嗎？
第十一夜 〔為什麼蝦子的腰是彎的？〕世界上最大的生物是什麼？
第十二夜 〔猴蟹之戰〕受傷的樹木會結出比較多果實？
第十三夜 〔竹取物語〕竹子是速成植物，鬱金香是晚熟花朵？
