「在這裡，我要向融合班的老師們致上最深的謝意。融合班有愛我們的老師，有秋天掉葉子、夏天掉棉花的校園，還有愈來愈窄的溜滑梯。這些美好的回憶將永遠留在我心中。現在，輕輕地我走了，正如我悄悄地來，我揮一揮衣袖，不帶走一片雲彩……。」
六月十七日下午，整個新竹市埋在霪霪大雨之中，然而，新竹師院附設實驗小學的大禮堂中，卻充滿了溫馨的氣氛。這是一場特殊的畢業典禮。沒有大官民代到場致詞，也沒有充排場的大花圈，卻有不少已離校多年的學生和老師遠從各地回來觀禮。
溫柔婉約獎、天真浪漫獎、勇往直前獎……，在老師細心的安排下，每位畢業生都拿到一份特屬於自己個性與才能的禮物；鼓掌聲、爆笑聲、尖叫聲，此起彼落，交錯在學生們的敲擊樂、歌舞秀，以及學前畢業班全體家長犧牲色相演出的壓軸創意劇《卡門》之間。融合班的師生和家長們用最素樸的方式，為第十一屆學前班和第一屆國小班（雷神里）的畢業生們，獻上真誠的祝福。
當禮堂響起《朋友》的旋律，大夥兒一字一句地唱起：「朋友一生一起走，那些日子不再有，一句話，一輩子，一生情，一杯酒……」，許多家長和師生的眼眶都紅了，新竹師院特教系教授吳淑美也激動地流下了眼淚。十一年了，終於盼到第一屆國小融合班的畢業典禮，箇中的酸苦和甜蜜，也只有共同走過這段辛苦歲月的人才能體會。
缺乏固定教室寄人籬下艱辛教學
民國七十八年，甫從美國學成歸國不久的吳淑美，向省教育廳申請「學前聽障語障幼兒與普通幼兒混合」的研究計畫，以二比一的比例，招收了十一名普通幼兒和五名特殊兒童混班上課，開啟了國內學前融合教育實驗的大門。
一開始，吳淑美根本不知道這個實驗會發展成怎樣，「只是憑著一股熱情，傻傻地幹，在僅有兩個半教師名額的貧瘠條件下，挑戰這個在教學及人性考驗上的不可能的任務。」
傻傻地幹，賣力地演出。實驗三年後，融合班終於被納入竹師實小的編制，又過了兩年，教育部同意竹師實小設立國小部的融合實驗班一班，如今，第一屆國小融合班的六名特殊生及十二名普通生圓滿地踏出了校園，融合的教育精神也逐漸傳播到其他學校，融合班不再是全國的唯一，主張特殊小孩和普通小孩一起學習的「回歸主流」理論，更在近年來成為教育部特教政策的標竿。事實證明，吳淑美的傻，是值得的。
雖然融合精神現在已受肯定，融合班卻是一路走來，始終艱辛如一。由於沒有自己專屬的教室，多年來，國小融合班的學生們一直處於寄人籬下的狀態，東搬西移，沒個安定處。
民國八十三年開辦之初，國小融合班先是借用新竹市北門國小的場地，三年後，因為自然增班的緣故，四年級的學生被迫到苗栗縣竹興國小上課，每日以交通車接送往返，如此過了一年，才又搬回新竹市，寄居在香山運動場的地下室。地下室通風不良，每到夏天，學生就得飽受悶熱之苦，而在運動場上空呼嘯而過的飛機群所帶來的噪音，更是不分四季都得忍受的。
沒有強壓式教學和過多的作業
為了尋求場地，幾年來，吳淑美四處求援，不知開了多少次公聽會和協調會，直到民國八十六年，才在當時擔任教育部政務次長的楊朝祥、立法委員施明德、劉進興等人的協助下，說動了退輔會捐贈一千五百坪的機關用地給融合班，再經過一年多的公文往返，才在今年一月正式確立了這塊土地的使用資格，讓融合班的師生和家長吃了顆定心丸。
場地的問題好不容易出現了生機，師資的問題卻仍未解決。目前，國小融合班每年級有二十四名學生，其中八名是各類身心障礙兒童，十六名是普通兒童，但教育部給每一年級融合班的師資配置，卻只有兩位特教老師和一位生活輔導員，相當於一般特殊教育學校每班八個特殊生的編制，其他十六名普通兒童全無師資配額，同時，教師們還得身兼行政工作，和十一年前一樣，教學重擔和體力負荷同樣是不可能的任務，這也使得融合班必須面對教師流動率偏高的問題。
雖然上課場地和師資都是條件艱困，融合班還是走過來了，家長對融合班的認同感更是與日俱增，學前班今年的普通生招收名額不過十二位，卻有六十多個家長搶著報名。究竟，融合班有什麼樣的魅力，能讓這麼多的家長寧願接受面試的關卡，也不願意失去讓自己正常的小孩進入「特教班」的機會？
「融合班給了我們一個另類的教育選擇！」三年級學生若葵的爸爸丁力耕說：「對於傳統的教育，我們沒有信心，但在融合班，我的女兒卻有機會接受更開放而活潑的教育，不會有強壓式的教學和過多的作業來壓抑她的想像力，而且，她也在跟特殊小朋友的相處中，學到包容和接納的態度，這是我最開心的，因為我希望我的女兒未來能成為一個懂得尊重他人、關懷弱勢的人。」
了解特殊生了解自己的小孩
若葵的家庭作業都很有趣，有時要用一張圖畫來編童話故事，有時拿皮尺測量爸爸的腰圍，有時又蒐集發票，將家中開銷分門別類，女兒天天在親手作實驗的啟發式教學中成長，逼得若葵媽媽也必須跟著再學習，丁力耕笑著說：「若葵每天都跟我們說，上課很快樂，這證明了我們的選擇沒有錯。」
和丁力耕一樣，學前畢業班家長會會長湯茂竹也說：「我兒子（湯士磊）剛進去融合班時，每天只要到上學的時候，就特別開心，一回到家後，就變得愁眉苦臉，我和老婆檢討了很久，才發現我們的家庭教育太『古典』了，比起來，學校的老師有耐心多了，不會強迫他去做不喜歡做的事，也不會隨便處罰小孩。」
在國科會同步輻射中心服務的湯茂竹表示，當初會把士磊送到學前融合班，主要是受了一位同事的影響，這位同事的小孩患有腦性麻痺，肢體功能和智力都受到影響，可是進入融合班後，卻進步得很快，從不會走路不會說話，到可以行動、能夠跟人溝通，看在湯茂竹眼裡，很是感動，而且這位同事還跟他說：「融合班不僅對特殊小孩有幫助，對一般小孩更好。」也就是這句話，讓湯茂竹下定了決心。
「過去，因為工作很忙，我很少有時間陪小孩，一直到士磊上了學前融合班，我才開始改變。」以一身火辣辣的裝扮、在《卡門》中扮演性感女神的湯茂竹說，融合班的家長們和學校的互動非常頻繁，每學期，每個家長都會被分配到幫忙做點心、做教具等服務工作，許多家長更是主動地到學校當義工，長時間相處下來，大家的關係變得很密切，對特殊生都多了理解，而他也因此更了解自己的小孩。
創新的多層次教學模式
「由於對特殊生的刻板印象，三年前送士磊進來時，我最擔心的是他會不會被殊生打，後來才知道，其實特殊生更容易被一般小孩欺負，普通生也有普通生的情緒問題。」湯茂竹很坦誠地說：「融合班絕對不是大家想像中的和樂天堂，但就是因為有衝突，反而更真實，因為家長和小孩都可以從中學習如何處理小孩的特殊性和差異性。」
普通生的家長開心於自己的選擇，特殊生家長對融合班的存在卻有著更多的感謝。恆貽的媽媽蔡女士就說，因為高度視力障礙的緣故，恆貽以前很內向，而且非常害怕跟陌生人說話，可是進了學前融合班兩年後，慢慢地會嘗試和陌生人說話，前一陣子到麥當勞，也能夠自己走到櫃台前幫媽媽拿拿吸管，恆貽有這樣的進步，都要感謝融合班老師的鼓勵。
曾是小兒科醫師、患有腦性麻痺的魁孝的爸爸也感性地提及：「曾經，我們自卑得不敢帶魁孝出門。當時，他嘴巴開開，旁邊掛著幾滴口水，不會叫爸爸媽媽，只會咿咿呀呀的亂發音，走路跌跌撞撞，滿腳盡是跌倒留下的疤。三年前，他很幸運地進入融合班，現在，他可彈得一手好琴。不管事業再怎麼成功，都比不上魁孝的一點進步。我們有信心，只要跟老師密切配合治療，有一天他會成為『孫嘉梁』第二。」
融合班的教學精神承繼於「回歸主流」的基本理論。「回歸主流」的理論主張讓特殊小孩回歸到社區，和普通小孩一起上課，同享社區資源，不過，吳淑美指出，「回歸主流」的理論並沒有為特殊小孩設計特殊的學習環境和教材，融合教育卻進一步發展出多層次教學的模式。
和一般學校排排坐的教室設計不同，融合班採取普通生和特殊生混合分組教學的方式，運用多種的輔助教學及角落學習空間的設計，針對孩子不同的特質設定不同的學習目標，透過合作學習、合作小組及同儕間相互學習的策略，讓普通小孩和特殊小孩都能適才適性地快樂學習。
特殊生孩子忘了自己的特殊
從畢業典禮所放映的紀錄片中，可以清楚看到第一屆國小畢業班學生的成長過程：在一年級時，班上的特殊小孩行動較為遲緩，還會因為情緒障礙而在課堂上吵鬧，普通小孩要和他們牽手時，也會被排斥，但是，到了五、六年級的時候，班上同學的相處愈來愈融洽，特殊小孩臉上的線條柔和多了，表情也豐富了不少，行動雖不利落，但會慢慢地幫忙搬椅子，在畢業前夕，原本不太會表達情緒的宇欣還說出了「暄像丸尾，修錦像貓，晴像少女，蕭老師漂亮，主任可愛」的感言，觀察力比普通小孩還要精細入微。
紀錄片裡，思紓扳著宇欣的手指頭教她算數學，還細心地用橡皮擦把宇欣寫錯的地方擦乾淨，這些普通小孩幫助特殊小孩、彼此牽手歡笑的畫面，在一般學校幾乎是看不見的，而在畢業典禮上，看到腦性麻痺、唐氏症、聽力障礙的小孩在台上表演樂器和舞蹈，唱驪歌時宇欣拿出手帕讓身旁女同學擦乾眼淚的畫面，更是令人動容。
「孩子的世界裡沒有美醜、沒有好壞，很多事情都是大人自己在劃地自限。」吳淑美說：「在融合班裡和普通小孩一起相處，很多特殊的小孩根本忘了自己是『特殊的』，反而會去幫助狀況更差的小孩，甚至，普通小孩也不覺得自己是在幫忙，可是他們在學校生活所做的一切其實都是幫忙。」
沒有美醜、沒有正常與不正常，所有的幫助都不被以施恩的方式看待，也許這就是為什麼，這場在大雨中進行的畢業典禮，會如此特別且讓人感到溫馨的緣故吧！
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