「我在超市裡看到肉品和雞蛋,只要包裝上有印農場主的照片,價格都好很多。我當時就想,那我能不能學習歐洲規格,在台灣做有特色的東西?」約莫十年前,一次歐洲參訪行程中,福壽實業董事長洪堯昆察覺了「品牌」的力量,興起經營差異化商品的念頭。
一開始,洪堯昆從養雞做起。他學習歐洲的人道飼養規範,在南投中寮的福壽生態農場嘗試天然放牧,並餵食農委會畜產試驗所研發、可增加體內維生素與礦物質的狼尾草。生產出的雞蛋與肉雞,在市場上都獲得不錯評價。
靠著養雞做出一些成績,洪堯昆決定進一步將這套成功模式複製到養豬領域。福壽用技轉方式,向畜試所高雄種畜繁殖場,取得新品種「高畜黑豬」,並以同樣的自然放牧、在飼料以外餵食狼尾草方式,飼養這款具台灣特色的黑豬。
「我想做的,是提升台灣人飲食水準,提供消費者更安全、優質、對環境與動物友善的肉品選擇。」洪昆堯解釋自己毅然投入品牌豬肉的理由。
儘管早在一九九七年台灣爆發口蹄疫之前,福壽就有大規模養豬經驗,但「生態牧草豬」畢竟是場從零開始的實驗。從引進高畜黑豬、進一步改良育種,一直到真正將肉豬銷往市場,共花了福壽兩年時間。
起先,牧場人員對豬肉的口感與風味還沒有十足把握,必須先將成豬送往拍賣場,以一般毛豬市場價出售;屠宰分切後再自行回購部分豬肉試吃,逐步掌握最佳養育時間、適合的脂肪比率、各部位口感特色等資訊。
生態牧草豬的健康生活
吃牧草,天氣好就玩水、做沙浴
抵達福壽生態牧場當天清晨,南投山區下了一場驟雨。接近中午時放晴,幾頭原本躲在圈舍裡的黑豬機伶地走出屋外,在有些泥濘的空地上任意行走,不時用力嗅著地面,似乎在尋找食物。