《經濟學人》將二○一九年視為「素食之年」，台灣素肉龍頭廠弘陽來勢洶洶，
一舉攻入英國前兩大連鎖超市和法國家樂福，這家雲林起家的食品廠有何能耐？
在美國，一塊人造肉餅，可以賣到在那斯達克掛牌，這市場也讓比爾蓋茲和李嘉誠搶著投資，推估五年後光是美國素肉市場規模，便可達三十億美元（約新台幣九三五億元）。但講起這款俗稱「素肉」的商品，台灣其實才是產業先鋒，早在上個世紀，食品廠弘陽就獨立量產原料素肉及加工品，二十三年來，已是台灣茹素人最熟悉的風味。
弘陽位於雲林的工廠裡有個五十坪小空間，專炒素肉鬆絲，每日一千公斤產量供給全台素肉鬆製造廠，客戶幾乎包含所有知名肉鬆品牌。
這只是工廠八千坪占地的一角，弘陽生產品從仿雞、鴨、豬、魚口感的素肉，到素肉乾等加工製品，一條龍生產模式讓弘陽成為台灣素肉食品廠的龍頭，明年還要到菲律賓設廠。
台灣市場僅占弘陽三億元營收的二成，它外銷的市場遍及美國、英國、澳洲等十多個國家，美國知名健康食品通路Whole Foods、法國家樂福、英國前兩大連鎖超市TESCO、Sainsbury等，都找得到它的代工產品。
弘陽能成為台灣素肉業霸主，並非因為董事長謝奇峯有虔誠的佛教或一貫道宗教信仰，相反地，他辦公室裡供奉著黑面媽祖和關公像，採訪當天的便當有雞、鴨、豬，是個不折不扣的葷食主義者，但他有靈敏的商場嗅覺和敢創新的膽量，讓他能走在市場前端。
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換跑道
撤下葷食產線 闖進素食藍海
三十六年前，十八歲的謝奇峯從父親手上接下食品廠，原本生產肉脯、肉鬆等葷食，他花十三年時間讓葷製品營業額膨脹成六倍，卻在一九九七年撤下所有葷食生產線，改換素肉產品上陣。
謝奇峯敢轉換跑道的自信，源自於他只花一年的時間，就讓素肉製品銷售額超越葷肉製品，業績衝破三千六百萬元。
年輕時的謝奇峯對什麼都有興趣，光高職就念了五年、換過五所學校，主修過機械工程、電子工程、會計等科，「我對什麼都有興趣。」喜歡吸取新知的謝奇峯踏入食品市場，也愛四處走看。
「我以前上台北，看到麵包店大概會有兩款夾肉鬆、肉脯的麵包，我買回南部給附近的麵包店老闆吃，吹噓肉鬆麵包在台北熱銷，大家就狂賣肉鬆麵包、跟我買肉鬆。」謝奇峯得意地說。
肉鬆市場明明大好，謝奇峯卻在一次的突發奇想，找到一塊藍海商機。
八、九○年代，休閒食品蔚為風行，謝奇峯炒了一盤加香料的麵筋給街坊鄰居試吃，意外大獲好評；他將這款產品命名為「素蹄筋」，拿去叔叔的零食店試賣，又上台北食品展參展，長長的排隊人龍，讓他看見素食商機。
拚研發
打造台灣第一台素肉機
謝奇峯決定結合本家專業，大推素肉鬆產品，不料馬上踢到鐵板。
當時，全台的素肉原料都從日本進口，日商卻只專賣兩家肉鬆廠，買不到貨的謝奇峯氣急敗壞，決定靠自己。
幸運的是，被譽為「台灣保健食品之父」、台灣大學食品科技研究所名譽教授江文章，在九五年刊出技術轉移公告，能將植物性蛋白透過擠壓等技術，轉換成像肌肉絲狀排列的素肉，謝奇峯馬上和台大簽約、拿下技術。
要將江文章的學術理論轉為實際商用量產，還得歷經一段設備研發，年輕時不愛讀書的謝奇峯，開始埋頭鑽研學術文章，更親自開發擠壓機械。
「我畫設計圖給廠商改良設備，他們都看得懂，因為我以前念過機械。我創造全台灣第一台素肉機。」謝奇峯結合食品專業和長期累積下來的各種雜學，花了六個月時間、經歷千次失敗、耗費兩百萬元食材，終於催生弘陽日後的生財機器。
九六年，弘陽正式量產素肉，台灣製造廠不再需要跟日本進素肉、素火腿等，「那時候，一公斤的日本素肉（價格），能買到兩公斤我們家同樣的產品。」謝奇峯二兒子、業務主任謝一誠說 。
當時江文章門下另一名學生也取得素肉技術，弘陽和對方成為台灣唯二素肉廠；對方後來分家，局面轉為三強鼎立，但弘陽多出加工製品業務，除了三十多種素肉，還有上百種加工成品，坐穩龍頭。
為了確保地位，謝奇峯建立研發團隊，六名成員中，有一名是台大食品科技研究所的博士班學生；大兒子謝一民也是台大食品碩士，能夠快速將前端發想轉成產品量化生產。
弘陽透過批發商賣進全台素肉加工食品廠，從日商手中搶下肥肉，短短一年就讓一二○坪廠房產能滿載；九七年，全面轉進素食加工品。
同時間，口蹄疫襲擊全台肉品加工業，弘陽得以與口蹄疫擦身而過，事業愈做愈大，過去二十三年，就遷了兩次廠，如今廠房面積高達八千坪，仍然全年產能滿載。
「素肉這行的技術門檻高，其他人很難進入。」台灣素食協會前理事長、經銷商祖德素食推廣董事長巫順興認為，弘陽能在市場屹立不搖，還能不斷開發新創產品，拓展新版圖。
「我記得以前很多廠都削價競爭賣素肉塊，殺到沒有利潤，弘陽卻把精力移去開發新品竹腸，推出後很受歡迎。」巫順興說。
謝一誠透露，自己每個月都會到海外參展和觀展，找市場趨勢。
敢創新
攻年輕族群 推美式風格品牌
二○○九年，比爾蓋茲投資素肉廠Beyond Meat，帶動白人世界的素食風潮。價格比對方便宜三到五成的弘陽，成了海外食品廠的寵兒，代工訂單接到手軟。「我只要跟在Beyond Meat屁股後就好了。」謝奇峯笑說。
他的研發團隊也沒閒著，五年前首創人造海鮮，一舉賣進Whole Foods，該系列產品今年更賣進法國家樂福、英國Sainsbury等連鎖超市。
弘陽逐步拓展生產品項，如今不再局限素肉製品。九年前，四處參展的謝奇峯發現，美國超市收銀台旁都放滿Nutrition Bar（營養棒），但產品的含糖量過高，於是他開發結合糙米、薏仁等多種穀物的低GI（升糖指數）營養棒，五年前與雲林三十位農民成立合作社，契作五十公頃土地，量化生產。
此外，在江文章介紹下，新產品一舉賣進台大醫院合作社，還拿下全球知名直銷商的代工訂單，日產三萬條。
弘陽雖以代工為主，也開始進攻自有品牌市場，其中，野菽家等打進有機連鎖超市里仁；謝奇峯的兒子陸續進入企業後，致力於開發年輕市場，今年推出的美式風格品牌Hoya，也賣進統一超商。
江文章認為，台灣的素肉製造技術毫不輸給國外大廠，謝奇峯開玩笑地說，要等比爾蓋茲來投資。
沒有大金主投資，謝奇峯仍憑著一己之力登上國際舞台，展現台灣的食品實力，未來三個兒子接班，或許有機會與Beyond Meat一較長短，也未可知。
