這位日本最耀眼的設計師，創造無數代表作，但從不認為是老天爺賞飯吃，他認為，所謂創意絕非憑空想像，要接納不同的意見，不斷累積知識而成。
它不只是熊本縣民的精神支柱，更帶來實質的巨額經濟效益。根據日本銀行的統計，熊本熊誕生後的前兩年（二○一一年十一月到一三年十月），為熊本縣創造的收入高達一二四四億日圓。（約三八○億元新台幣）
而據熊本縣的最新調查結果顯示，熊本熊一一年誕生以來，使用它作為行銷訴求的商品營業額逐年增加，一五年創下一○○八億日圓新高，五年累計則達到二四一九億日圓。
設計出這個最佳代言人的，是good design company創辦人水野學。
2010年 ╳ 中川政七商店
重建300年老品牌
他虛懷若谷 設計，就該滿足客戶需要
在日本，水野學的其他主要作品還包括NTT DoCoMo電子錢包「iD」的視覺設計、為三百年的老店「中川政七商店」重新打造品牌，與優衣庫潮T「UT」合作。
除此之外，他也為天后級的日本流行樂女王椎名林檎設計官方後援會「林檎班」的標誌，為宇多田設計唱片封面。在台灣，除了熊本熊，一般民眾另一個之前常接觸的水野學作品，是台灣7-ELEVEn自有品牌「7-Select超質選」的包裝。
「日本最耀眼的設計師。」外界如此形容水野學的驚人設計能量。但在接受《今周刊》專訪時，這位創造無數經典的四十四歲設計師，在言談之間卻把姿態擺得極低。他認為，設計的本質是「滿足客戶的需要」，而非自我理念的發想創作；至於所謂「天賦」，則是完全不可靠的空洞資產。
關於自己的成就，水野學首先歸功於他的家庭，一個沒有太多限制的成長環境。「我是獨生子，但並沒有被寵壞。」他笑著回憶，父親的個性是沉默寡言，「安靜到…，我經常不知道父親到底在不在家。」媽媽則是完全相反，「常常說話、常常笑、常常哭，也常常生氣。」由於爸媽都有工作，他一個人在家的時候居多，常畫圖自娛。
愛畫畫的他，看似理所當然地考上了日本東京都多摩美術大學平面設計系，但他坦言，努力考上大學的理由並非為了學到更多設計理論，「純粹是想要有更多自己的時間，可以體驗更多人生。」水野學說：「比起在課堂上學到的知識，我在大學更大的收穫，來自於有很多自己的時間，累積了各種經驗。」水野學尤其喜歡旅行，國內外各地的旅行經驗，讓他獲益良多。
2011年 ╳ 熊本熊
發明九州吉祥物
他跳脫框架 主張設計非個人創作
嚴格來說，水野學是在念完大二的時候，才決定要從事設計相關的工作。他認為當一個藝術家也很好，不過設計師會面對大眾、影響力更大；也或許是受到樂觀的母親影響，希望能帶給人們喜悅。「從當時開始，我對於靠設計貢獻社會這種事就一直很有興趣，也很想快點畢業，當一個大人。」有些人逃避出社會，但是他很高興能離開學校。
靠設計貢獻社會，這個定位，大致底定了水野學和其他設計師的許多差異。
簡單來說，由於把自己的能力看做一種讓社會更好的工具，因此，水野學能夠以更務實的低姿態，看待自己與客戶的互動。
他舉例，學設計的人，常有自己的堅持，於是和企業客戶之間意見不合，甚至發生摩擦。但水野學認為，「設計師的工作，就是要實現企業的願望，所以我從來不會有『自己想法和企業要求不符』的狀況。很遺憾的，很多設計師誤以為這是自己的創作，這是舊思惟，上一個時代的想法。」
除此之外，「很多人以為設計或創意是與生俱來的天賦、是老天爺賞飯吃。不過我不這麼認為。設計的智慧，其實是靠知識的累積。」
如何才能累積知識？他說：「我愛看電視、愛看書，也愛上網查資料…，任何能累積知識的事，我都樂於投注心力。」創意需要天馬行空的想像，但想像力往往來自於知識的連結，這是水野學的另一個務實。
在他所寫的《品味，從知識開始》（時報出版）一書中，水野學說明了三個能增加知識的有效步驟。
第一， 解析「經典」：找出公認最佳品牌或長青品牌。在找出經典款的過程中，就可以廣泛吸收同類商品的相關知識；而找到經典款在市場上屹立不搖的原因和標準，將有助於推出更好的設計。
第二，是要了解時下流行。流行雖然多半是一時性的、是經典的反面，但如果同時掌握經典和流行，就能迅速擴展知識的廣度。水野學說，自己每個月會看幾十本雜誌，無論男性、女性、財經、甚至體育雜誌都看；在街上看到有趣的事會拍照和同事分享；看到電視廣告或節目時，也會得到許多啟發。
第二， 嘗試找出「共同點」或「固定的規則」。也就是透過分析解讀，精煉出屬於自己的知識。例如生意興隆的店家，水野學歸納出它們的共同點包括：「地板偏向暗色系」、「入口高度適中」、「如果是雜貨飾品店，感覺要有點擁擠」。
呼應「設計並非創作」的說法，水野學不用「作品」來稱呼他的設計，既然是為了客戶的需求製作，他總是以「製作品」或「完成品」來稱之。「所有『完成品』都是令我驕傲的自信之作，但如果以貢獻度而言，『熊本熊』是突出的設計之一。」
（圖/ 翻攝自good design company）
2009年 ╳ NTT DoＣoＭo iD
打造電子錢包意象
他保留傳統 擦亮奈良三百年老店招牌
他曾在《東洋經濟週刊》分享熊本熊的發想過程，強調暢銷商品一定要「具備它該有的樣子」，才能真正抓住人心。例如，如果用一種生物來比喻熊本縣，會是什麼？應該不外乎是熊。既然是日本的熊，應該不會是粉紅色的，而且對熊本縣顏色的印象，多半是黑色。
此外，水野學還做了研究，發現有紅通通的臉頰，像麵包超人、皮卡丘，都會受到兒童歡迎。熊本熊的眼睛，則是參考了很多動物吃驚表情的照片。由此可見，設計不是憑空想像，的確是許多知識的累積。
至於有三百年歷史的奈良中川政七商店，水野學則把自己放到三百年前思考：如果我三百年前接受委託，會怎麼設計？「我常跟顧客說『回到原點』，而不是『做出新意』。」他調查後發現，當時有春日大社，而春日大社的寶物殿有掛軸，上面有鹿，於是他為中川政七商店設計了有鹿的標幟。並不是凡事都要創新，而是要找出最適合，容易讓人聯想的定位。
身為資深前輩，水野學對設計有興趣的年輕人，語重心長地提出建議。「設計現在已經是世界上必須的重要知識和技術。之前設計一直被誤以為是天賦或超能力，可是我認為設計不過是知識和技術。」
他進一步呼籲大家重視設計力，「現在這個時代需要設計，因為現代全球的技術力已經相當均衡，要贏得經濟競爭，最好的武器就是設計。察覺到這件事的企業和設計師，應該就會變成贏家。」
2011年 ╳ 7-Select
賦予「平價高質」風格
水野學
出生：1972年
現職：good design company代表董事、 慶應大學特別客座副教授
經歷：pablo production公司和DRAFT公司員工
學歷：東京都多摩美術大學平面設計系
成績：「The One Show」金牌獎、 CLIO Awards銀牌獎等國際和日本國內大獎
