現今許多企業實施精實生產，以去除生產上的浪費及降低工廠或辦公室成本的流程，其實，企業還必須學習將資源重新分配，以改善顧客的消費流程。提供零浪費解決方案的企業，才能獲得消費者的忠誠，主導市場。
觀察顧客所處的狀況
精實消費的分析方式則迥然不同。捨棄聚焦顧客的屬性，精實供給者靠的是觀察顧客所處的狀況：時間倉促時，希望節省時間；定期大量採購日用品時，希望節省金錢；但顧客常期望兩者皆能滿足，卻找不到最適合的購物方式。
因此，就雜貨和家庭用品而言，顧客偶爾會去遠處的好市多大量採購；每周去中型超市採購一次；偶爾因為臨時需要或在回家途中買晚餐時，就近選擇在便利商店購物；無暇外出的時候，就上網購物配送到家。
同樣的收入、同樣的教育程度、同樣的家庭人數，顧客的屬性並沒有改變，但所處的狀況則經常改變，周周不同，天天不一樣，甚至每個小時都有所變化，因此會以不同方式購買同一項商品。在時間許可的原則下，消費者會經常改變購物方式，以降低消費總成本，也就是商品價格加上取得商品所耗費的時間價值和精力。
實際上，如果消費者不需要在時間、價格、商品多樣性之間犧牲其中一、二的話，所有人都寧願以節省時間和精力的方式，購得所需商品。這即是精實消費可以根本地改變運作方式的立基點。
英國的特易購連鎖超市，成為精實供給者先驅已有十年以上的歷史。一九九○年代中期，特易購當時的供貨部總裁葛拉翰‧布斯（現已退休）觀察精實物流對於零售事業的影響，他認為，由顧客啟動的快速補貨系統，適用於每一種規模的零售業。而且，使用同一補貨系統、同樣的供應商、同樣的配銷中心、同樣的卡車，即可以對各種規模的店鋪進行補貨。
布斯認為，同一商品在不同零售規模下，實質成本應該只有微小差別。因為向供應商進貨時，可以用零售網的總數量進行議價，而不是以個別銷售點的數量分別議價。此外，用循環送貨卡車對大賣場進行補貨時，也可以同時對小商店補貨，以分攤運送成本。小規模商店的價格劣勢──因為進貨數量較少以及運送成本較高──即可消弭於無形。
為應用這個觀念，特易購由英國起步，設立不同規模的零售店，消費者可以隨著自身狀況的變化，用不同購物方式，快速取得各種消費性產品。於是，特易購在加油站和都會區的十字路口設立特易購便利店（Tesco Express）；在人口密集的鬧街設立特易購都會店（Tesco Metro，屬於最小型的超市）；在市內和郊區設立特易購超市（Tesco Supermarket）；在郊區邊緣設立特易購超大賣場（Tesco Extra）。此外，還有專為線上購物設置的特易購網（Tesco.com）。
特易購不需要增建倉庫或增購車輛，只需要運用賣場現有員工，從貨架上取得網路訂單的商品。如此，就可節省驚人的服務成本。也因此，特易購似乎是世界上惟一從線上購物獲利的零售商，而且線上購物金額占總營業額的比率持續成長──超過四％，每年還以一％的速度成長。
整合快速補貨系統
這套策略相當成功。特易購以撼動業界的手法，買下數家英國連鎖便利商店，進行快速補貨系統整合。這項策略使特易購成為英國價格最低廉的零售商，並穩定地提升獲利率和市場占有率。現在特易購已占全英國二○％的快速消費性產品市場；全英國二五％的家庭，都是特易購「顧客忠誠計畫」的會員。
在這個架構中，賣場具有兩種功能：第一，直接購物。有時間而且有意願前來賣場的消費者，可以在這裡親自選購商品。第二，間接購物。賣場如同倉庫，賣場員工按照網路訂單取貨，然後送貨給顧客。如此，就可以同時滿足時間價值不同和採購方式不同的顧客。（本文摘自第六章）
