回想自己過往或現在的伴侶關係，可能會覺得自己沒有總是頻繁出現單一的依附類型的反應，而是跟某一任對象、某一次特別事件，才出現焦慮不安或封閉退縮的反應。這是因為人們對關係，通常不會無時無刻都處在如此不安和不知所措的狀態，而是在感到危機的時候，才會出現我們最原始的本能反應。
對於關係感到不安時， 特別是發生嚴重的衝突， 恐懼和不確定性會喚起「依附系統」，這個不安全感也會產生強烈的情緒反應。此時，就會迫切需要尋求安慰和連結，或找到方法讓自己恢復平靜，依附的模式會特別明顯。
關係中的不安主要發生在三個情境中：
一、關係出現變化時
在一段關係中，當每天的聊天問候，因為各種原因而感覺對方不如一開始積極和主動；當原本的甜蜜互動，取而代之的是彼此的摩擦與掌控；當過去的貼心接送，變成如今獨自一人的通勤；又或是從伴侶關係要步入婚姻階段、小孩出生、工作調動或遭遇資遣、被外派、家中父母年邁需要接來同住等。
這些關係中因為生命階段、人生歷程的各種因素，使得互動發生變化。不論改變的原因是什麼，有理由或沒理由、有道理或沒道理，變化都會讓人不安，進而啟動依附系統。
二、不確定性增加時
關係中的穩定和確定感，會帶來安心的感覺。當生活發生越多不可預測的情況，這段關係勢必無法使人安心。可能是約會時間需要看對方的時間和行程安排才能確定；可能是無法預測約會是否會被臨時取消；也可能是感受到對方突然消失一段時間聯繫不到人。這些不確定因素若是經常發生在一段關係中，也將提升關係的不安全感，啟動依附系統。
曾經有對伴侶在諮商時提到，被外遇的一方看到外遇方想要挽回，儘管對方很努力想要彌補， 但對被外遇方來說， 心裡一直有個不確定的感受：「你回頭是因為你還愛我，還是因為小三不要你了？」這個心裡的不確定感，也會影響一段關係是否能夠持續或修復。
三、感到被威脅時
當今天男友的手機響起，一位陌生又漂亮的女孩私訊問他，明天有沒有空出來玩；當伴侶跟你吵架， 總是外出找三五好友喝酒聊天，好像跟他們在一起比跟你相處還開心。
此時，無論這個人是誰，無論這個醋吃得合不合理， 這都跟在關係中感到「被威脅」有關：當我發現你跟這個人在一起時是發自內心地開心，跟我在一起卻好像滿腹憂愁和不耐煩；當我感受到有個人正在接近你，我卻弄不清楚你的心意和對方的意圖。這些都是關係連結受到威脅的時刻，於是不安感便會湧現。
人是很需要安全感的動物，但每個人尋求安全感的方式不同，不同的依附型態將會產生不同的內在狀態和行為反應。
透過正向的關係經驗，形成新的依附模式
因依附模式所形成的自我價值感、對他人的信任感，都具有相當的穩定性，不容易因為對象的不同而改變。比如安全依附的人，普遍能夠感受到自己需要時，關係的對象能夠提供支持與陪伴；不安全依附的人，則比較不信任關係的對象，也容易用對關係有損的方式來處理感情問題。
然而，倘若伴侶關係能提供安全感和穩定性，可以藉由這樣正向的關係經驗，來幫助自己形成新的依附模式。雖然無法從不安全依附狀態變成安全依附狀態，卻可以逐步往安全依附靠攏（如左頁上圖）。
不過， 當遭遇創傷，像是關係發生劈腿、外遇； 或童年有過被遺棄、被虐待的經驗；又或者日常生活發生不幸事件，像是重大壓力源出現或生病，將容易產生強烈的情緒反應。當恐懼感和不確定性因子提高時，便容易喚出內心最原始的你，甚至加深焦慮或逃避依附的情形（如下圖）。
依附類型與依附位置
在關係中的雙方，可能因為「依附類型」或本能習慣的不同，出現不一樣的方式來面對當下的危機，形成一個互動模式。在這個互動中，伴侶通常有固定的 「依附位置」（attachment position），或稱「互動位置」（interaction position），其中一方會是「追逐抗議者」（pursuer），另一方則是 「逃避退縮者」（withdrawer）。
大約有七、八成左右的焦慮依附者，在關係中屬於「追逐抗議」的互動位置；也有約七、八成左右的逃避依附者，關係中的互動位置屬於「逃避退縮」，剩下的兩成有些特殊例外，本書之後會有進一步的介紹。
當追逐抗議者感受到關係出現問題，或是關係不如預期，想要重新取得安全感時，較容易透過指責、抱怨的行為模式，表現出對關係現狀的不滿，進而產生一系列的行為反應。他們期待藉由這樣的抗議和反應，能夠改善關係；逃避退縮者則容易透過拒絕溝通、冷漠不回應、理性表達、講道理、情緒隔絕等方式，來找回關係的穩定和自己的平靜。
與依附類型不同的是，依附位置較容易因為對象的不同、重大事件的出現而有所變化。
