「因為喜歡看書，關注到環境相關議題。」國立成功大學環境工程學系助理教授林心恬，從小就喜歡待在書店，接受不同新事物的洗禮，甚至將書店視為夢想工作環境，但最終因現實考量，碩士畢業後，依專業進入科技業，擔任機構工程師。
沒想到這個工作，刺激她找到人生另一個重要方向。
工業電腦是林心恬完成的第一個作品，原以為成品出爐當天，會是她開心且興奮的大日子，孰料她卻沒有太多喜悅，更多的反而是震驚。「我的辦公室除了一台電腦，還多了三大箱垃圾！」為避免運送中碰撞損壞，每個零件皆有完好的包材，這些包材拆開後就是垃圾。
當時林心恬的心情十分複雜，因為她是一個在生活上力行環保的人，出門帶購物袋、會帶著便當盒到傳統市場買肉...，沒想到自己的設計工作反而製造更多垃圾，也促使她開始找解決問題的辦法，當時她發現日本京都大學能源科學研究所博士班，探討商品製造過程與廢棄物處理，促使她辭去工作前往日本深造。
馬祖東莒島之行 找回與土地的連結
在前往日本前的空檔，她剛好前往馬祖東莒島旅遊，體驗到最原始的生活方式，當時恰好遇上海象不佳，物資無法運送，正當林心恬著急時，一位阿姨和阿伯，分給大家自家田裡的菜及剛補到的魚。這讓從小在都會長大的林心恬從沒體會過的經驗，那段期間她嘗試自己揉麵團、釣魚、採野菜。
「因為沒有親自接觸，所以忘了餐桌上的食物從哪裡來，因為缺少這連結，就覺得稍微破壞一下環境沒關係。」林心恬在這座小島上，有了新的體悟，也開啟他對小島議題的興趣。
日本垃圾島奮力重生成藝術島
在日本讀博士班除做研究外，熱愛旅遊的她走遍日本各地，最念念不忘的是瀨戶內海，其中的「豐島」是林心恬的最愛，大眾現在對於它的印象是「藝術之島」，但在50年前日本人稱它為「垃圾之島」。
1975年底，日本工業化發展快速，產生許多廢棄物，豐島剛好鄰近工業大城廣島且人煙稀少，因此豐島開發公司提出於當地蓋廢棄物處理場，但直接被拒，所以便改口蓋「蚯蚓養殖場」，怎料內部依舊是廢棄物處理場，除了將輪胎、廢金屬片等送到豐島掩埋外還焚燒，因而產生大量有毒氣體。
7年下來對當地居民的健康造成極大的影響，1987年豐島小學高達9.8%學生患有氣喘，該數字超出日本平均數的10倍。此事件在1990年才被揭發，2000年豐島開發公司終於向大眾道歉並做後續處理。
不過25年累積垃圾量非常可觀、高達888,000公噸，若放上大卡車，一路可從東京排到豐島，大概是台北高雄來回的距離。「它只是一座小島！」這讓林心恬回想起台灣也有離島，同樣面臨廢棄物處理問題，更進一步思考台灣離島是如何處理廢棄物。「台灣離島全沒有廢棄物處理場，都是送回台灣處理。」林心恬表示，雖然運送過程並不會對環境造成太大的傷害，但是成本不低，所以帶給地方政府經濟上的壓力。
別再誤會焚化爐！燒塑膠不一定會有戴奧辛
在日本讀書期間，她調查了日本離島廢棄物處理方式，發現幾乎每座島都有自己的焚化爐，相較台灣對焚化爐的負面印象，「日本覺得焚化爐是一個先進的科技，能幫垃圾體積減少。」林心恬表示，台灣人會對焚化爐最大的疑慮，即是燒塑膠產生戴奧辛。
「只要控制好溫度條件，是不會產生戴奧辛的。塑膠是一個很好燒，而且有很多熱量的東西，如果用正確的比例投入焚化爐，可讓焚燒更穩定，產生的熱甚至可發電。」
林心恬進一步解釋，京都人丟家庭垃圾會將塑膠和一般垃圾分開，目的不是回收而是為了分別焚燒。一開始她對於日本人的觀念也很納悶，直到去參觀焚化爐，看垃圾如何被抓起、塑膠如何被焚燒，整體環境規劃佳，且「他們不稱焚化爐，稱之為能源回收。」
林心恬深感環境教育的重要，回台後投入教育，將永續觀念帶入教室，她有不少創意教學方法，歡迎收聽...《自綠生活 Action Go!》https://reurl.cc/zAakeQ
