如果你熱衷做的事也是大部分人想要做的，你就要愈早開始思考讓自己「和別人不同」，你才會比別人成功。尤其是還要找到最佳的機會來運用你的才能，讓你更能追隨自己的熱情。
比利想成為律師，這個目標反映了他的熱情。法律複雜的體系、悠久的歷史，以及保護弱勢群體的能力深深吸引著他。除了這些表面的特性之外，法律實踐的對抗性本質也吸引著他本性中熱衷競爭的部分，因此他很高興能進入法學院。那是我們第一次見面，可能也是我讓他不高興的開始。
我問及他的計畫，他的回答絲毫不出人意料：接受法律教育，完成他所在地區要求的實習，通過律師資格考，然後申請工作。他知道他的成績愈好，愈有可能得到大公司的邀請。他考慮在一家規模小一點的公司實習，可以接觸到更廣泛的有趣的法律問題。
比利完全了解既定的法律職業道路，似乎已經決心實現這一目標。我不得不告訴他，法律這一行的競爭愈來愈激烈，而且在許多地方，愈來愈多的學生畢業，市場日趨飽和。
「你打算如何加強自己的競爭力？」我問他。
「我會更加努力地學習，爭取比別人更好的成績。」他回答說。
「哦，那你的同學們都會做什麼呢？」
他承認他們也會做同樣的事情。
「所以呢，」我繼續說，「你打算在考試中取得比他們更好的成績嗎？」
「是的，我希望如此。」
好吧，在我看來，「希望」只是比「運氣」穿得更漂亮的孿生兄弟，任何與「希望」有關的東西都讓我壓力很大，所以我繼續追問，讓比利也感覺壓力很大。（為什麼只有我應該感到壓力很大呢？）
我要他承認其實他是想靠運氣來取得事業上的成功，希望和他一屆的同學與自己相較之下，碰巧不那麼用心、不那麼聰明、不那麼專注、不那麼自律。「好一套英勇的假設，對吧？」
現在他真的不開心了：「那我還能做什麼呢？」
當然，比利首先應該停止盲目從眾，隨波逐流。關於如何成為一名律師，他已經得到很好的建議，但是沒有人和他真正談到競爭激烈的法律工作市場。比利跟我說，在申請法學院之前，他曾明智地和好幾位律師交談，他們都很鼓勵他。他們當然抱著鼓勵態度了— 他們身在戰場上，又不用找工作！實際上比利已經了解這個領域競爭的激烈程度了— 我並不是第一個提醒他的人， 他也承認：「我盡量不讓自己考慮競爭的事情，因為這太令人沮喪了。」你可能也是這樣，如果我不經常提醒你這個問題，你會更高興。但是，相較於考慮競爭，更令人沮喪的是因為沒有考慮這些而被打敗了。透過和其他人一樣的方式追求自己的事業，透過跟隨其他法科學生的步伐實現自己的目標，比利正在冒險，他需要尋找一項優勢。
由於法律職業遵循既定的發展路線，任何一個正常步驟都不能省去，所以比利得額外增加一些元素，讓計畫不只是一個希望。例如，他一上法學院就要考慮清楚去哪裡實習，並且開始申請。怎麼做呢？他可以與選定的公司裡的律師建立關係。怎麼做呢？他可以發揮創造力，也許可以專注於一家小公司，找到正在尋找繼承者的業者。選擇有很多，問題是比利並沒有嚴肅認真地考慮。
換句話說，當同學僅僅是在圖書館學習法律的時候，比利需要從一開始就積極地推銷自己。幸運的是，比利喜愛競爭的本性終於被激發了，一個有點邪惡的笑容出現在他的臉上。比利意識到在法庭外還有仗要打，而且可以馬上開始。他看上去開心一些了，內心也感覺好多了。
任何進入競爭領域的人— 現在幾乎所有的領域都是競爭領域了，很快所有的領域就都是了— 需要停止做其他學生和申請者都在做的事情。同樣的必要性也適用於掌握你工作條件的能力，包括時間承諾，以及你在得到工作後獲得晉升的能力。
我的觀點是：如果你的熱情引導你進入一個競爭激烈的領域，你愈早開始思考讓自己脫穎而出，或是將自己與其他競爭對手區分開來的辦法，你就會愈優秀、愈快樂、愈成功。並不是成為全班的優等生就足夠，更重要的是，要找到完美的機會來運用你的才能，讓你真正追隨自己的熱情。
有些人是在工作停止升遷時才意識到這個現實，我以前的學生喬茜就深受升遷的困擾。喬茜在一家硬體設計公司工作，她沒有意識到自己其實一直原地踏步。當她找到我要和我談話時，已經因為多次沒能升遷非常失望。
「我不懂，」她解釋說，「我效率超好，總是及時完成所有的工作，成果也出色，我和團隊裡的每個人都合作無間，績效考核也很優秀，經理給我的任何改進建議我都努力做到了，為什麼什麼都沒有？我的職位始終原地踏步。」
「除了主管要求你做的工作以外，你還有做更多嗎？」我問她。
「有啊！」她說，「我的同事們也會。」
常理判斷，這意味著喬茜必須將競賽搬上更高的舞台，很明顯地，公司運轉良好，每個人的標準都很高，所以她要脫穎而出就必須做得更多才行，而且還要更好。她需要想出一項提議，一個可以幫助公司的創新辦法。
看得出來，喬茜真心不喜歡這項建議，她舉出一長串理由，「創新並不在我的工作職責範圍內呀！如果是的話，我就不會接受這份工作了。我沒有創造力—我早就知道這一點了。」
面對她的抗議，我沉默不語，她接著往下說：「再說，」她說，「要是這個新行動失敗了，你知道的，我的處境豈不是更糟糕？又不是說公司培訓我們如何創新什麼的，他們很顯然並不在乎呀！我是說，其他人也沒這麼做。」
其他人也沒這麼做，喬茜的觀點有很多值得商榷的地方，這一個則是關鍵，她不想做任何同事也沒有在做的事。
「你為什麼這麼肯定別人都沒做呢？」我問她，「或許這就是一些人之所以升遷的原因呀！」
「那可不一定。」她嘲諷地說。
「好吧，那你說說看為什麼他們升職了你沒有？」
她聳了聳肩：「我也不知道。」
「喬茜，」我說，「你們的公司是硬體工程公司，不斷推出新產品，他們當然對創新感興趣了，他們必須感興趣啊！」
「就算是吧，」喬茜很快地說，「那也不歸我管。」她雙臂交叉，一副與我無關的樣子。
看得出來，喬茜出了一些問題，很顯然地，只要做任何與其他人不一樣的事情，她就會特別不安。她覺得與別人一樣最安全，問題是她也因此永遠不會脫穎而出。她得出結論，只好更加努力地工作，但是她並不知道這種努力意味著什麼。她堅持遵循她認為是職場規範的那一套，就是這樣。如果現在還是二十世紀五○年代，大家都十分循規蹈矩的時期，也許喬茜可以過得很好。但現在不是了，所以她那樣子顯然行不通。
記住，想要出類拔萃，你就得做點什麼，或者創造一些讓你能夠脫穎而出的東西，那才是成功的秘訣。
作者在TEDx的演講>>https://youtu.be/3q1rfTigbNk
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