創新者分兩類：少年得志、大器晚成，前者勇於突破，用神來一筆的創意與世界溝通；
後者雖終其一生都在嘗試錯誤，但逐步地累積需要時間醞釀，爆發的創新指日可待。
被選入藝術教科書的作品通常反映了學者或藝評家的評價。美國芝加哥大學經濟學教授蓋倫森的研究發現，藝術家作品的重要性和年齡的關係呈現兩種現象，一類是屬於少年得志型，稱之為概念型的創新者；另一類則是屬於大器晚成型，稱之為實驗型的創新者。
畢卡索的《亞維農的少女》，被藝評家選為百年來最重要的畫作，出現在大多數的藝術史教科書裡，這是他二十六歲時的作品。塞尚的眾多作品中，價格最高的是在他死前一年，六十七歲時的作品。這種現象不僅限於畫家，詩人、小說家、科學家和經濟學家也都一樣。
在科學家方面，愛因斯坦屬於概念型，而達爾文則是屬於實驗型。在電影方面，奧森．威爾斯屬於概念型，而希區考克則是屬於實驗型。蓋倫森最近也研究諾貝爾經濟學得獎者的創意生涯，得到同樣的結果。以他們最被肯定的研究來說，第一類型的人平均年齡是二十四．八歲，第二類型的人平均年齡則為四十七．一歲。
概念型的創新者在自己的領域中做出勇敢的、戲劇性的跳躍，他們突破性的作品都在年輕時完成，渴望溝通具體特殊的觀念或情感，激勵他們創作。通常他們都有相當清楚的目標，而且也會事先規畫，系統地完成，但他們的創新常常像神來之筆、靈光一閃，讓新觀念的產生，突破以前的產品，甚至於跨越自己以前的觀念。
實驗型的創新者，一生常在嘗試錯誤，一直到了事業後半段才能夠產生最重要的作品，他們的目標通常較模糊多元；這種模糊的目標，導致他們在不確定的狀況下進行嘗試實驗，逐步累積，水到渠成後歸納或統合出具爆發力的創新。
