百萬冠軍 茶湯一口逾五百元
這杯琥珀色的東方美人茶湯，是二○○五年新竹縣優良茶比賽中，
由峨眉鄉茶農徐耀良的東方美人茶獲得唯一的特等獎，
旋即以一斤一○一萬元被標下，創下史無前例的紀錄，
亦揭開全球最貴新茶競賽興盛扉頁的開端……
東方美人茶
它，有個很美的名字，但考究其身世，則來自意外。
話說，早年客家茶農採收後，因蟲害嚴重，
茶葉外觀成了焦黃捲曲狀，與一般完整原葉不同。
因小綠葉蟬（上圖）叮咬後，才留下如蜜般的甘醇滋味，
相傳曾受英國女王青睞，而賜名「東方美人茶」。
東方美人茶，又名膨風茶、福壽茶，
舊稱番莊烏龍，客家人亦稱之煙風茶或蜒仔茶，
因茶芽白毫顯著，又名白毫烏龍。
隨著一年又一年比賽茶的白熱化，
價格也跟著水漲船高，可是一點也不「膨風」！
七月二十一日，周日上午九點不到，新竹縣峨眉鄉農會三樓會議室，一年一度東方美人茶夏茶決賽現場，農委會茶業改良場副場長、也是主審的邱垂豐等三位專家，正聚精會神地品評從一三三四杯茶湯中勝出的最後十二杯。
「這是新竹地方盛事，跟大拜拜一樣。」峨眉鄉農會理事長徐耀明直白地說。等待公布得獎名單時，北埔鄉農會總幹事莊烘岡直陳心情：「忐忑不安。」結果一揭曉，「（一斤）可能數十萬元起跳。」現場從縣府、農糧署到茶業改良場等政府機關出席長官口徑一致地說。
這場夏茶賽制與往年不同，先由歷經三年訓練、多是青農代表的十二位評茶委員進行兩天的初審，他們從一三三四杯茶湯中選出「淘汰」和「花級」者；接下來則由三位茶業改良場專家複審「等級」以上茶湯，第五天再交到評審手上，桌上僅剩下十二杯，宛如選美比賽中的十二位佳麗……。
就在評審品評、漱茶聲此起彼落，茶湯杯挪前挪後間，誕生出排名第四到第十名的頭等獎；另五盤茶盤則被挪到後排桌上，再次進行比對，先產生兩名頭等三得主；接著在三杯茶湯中，評審出頭等二、頭等一與令人期待的特等獎。在評審們聞香、審外觀、觀茶底來回間，一個多小時過去了，剩下的前三名，三位專家討論熱烈，可見勝負就在伯仲間，也顯現出競爭的激烈性。
今年競爭激烈，全場屏息以待冠軍出爐
參賽茶農與親友團集聚現場，有人更從台北驅車南下，為了就是一睹今年特等獎茶樣和得主面貌。
隨著得獎者名字陸續公布，參賽者的心情也隨之七上八下起伏著。
參賽規模超過千點，在評審們一口接著一口的漱茶聲中，今年新竹縣比賽淘汰率約34％，
評審也表示品質水準多在中上等級。
