心理學大師阿德勒說：「你不是為了滿足他人的期待而活，而別人也不是為了滿足你的期待而活。」不要在意他人的評價，也無須尋求他人的認同，去思考、去接納自己原生的樣貌，你唯一需要取悅的人，就是自己。
忘了自己是誰，從考試機器變成比賽機器的悲哀
在台灣經過國、高中的琳瑯滿目的學科與術科考試試煉，再到大學四年的設計訓練，是從一台考試機器到比賽機器的過程，我們的所作所為是為了通過某一種測驗，而不是真心體會知識所帶來的真善美。考試不考的，不唸；比賽不提的，不碰，從小到大，成績競賽導向的教育都沒有停止過。
時常聽到別人的反應：「這有什麼用？有加分嗎？有考績嗎？能賺錢嗎？」所有不在評鑑裡面的項目瞬間變成了「沒有用的東西」。
以為脫離了聯考，迎接我們的大學四年卻是一圈更大的田徑賽道，設計系可能第一道跨欄競賽是時報金犢獎、第二道跨欄學生海報競賽、第三道跨欄系上年度評分排名……我曾經一道又一道地衝刺跨越各個獎項，但接踵而至又有下一道障礙、下一個比賽，無止無盡，比考試更痛苦。
我並不否認考試跟比賽的價值，當然這是一個很好的學習機會，可以大量觀摩別人與磨鍊自己，所以我曾經都非常投入，只為了在校內校外的競賽得到更好的名次。而我們要做什麼樣子的設計，也是由不得自己的。比賽會有贊助廠商，會依照他們的要求指定主題，學生根本不用煩惱自己要做什麼樣子的設計，只需要想辦法在畫面上加巧思、在美學裡求變化；大家的作品打開來其實很類似，一來符合客戶的品牌形象，二來議題雷同，很對評審的胃。
但是當比賽結束，創作就結束了，思考模式跟風格取向不斷地被比賽斷層切分成毫無關係的山丘，阻斷連接自我意識的道路，只剩下客戶是誰，要幫他們做什麼。久而久之，我發覺自己完全不會思考了，像是一隻旋轉一圈半入水的表演型海豚，獲得如雷的掌聲，在水裡的我卻聽不到水平面上一丁點聲音，在藝術的漩渦裡，我的靈魂在哪裡？我又應該往哪裡去？
我們心心念念去討好客戶，把自己活成別人的期待，忘了自己是誰。
什麼時候可以不再做一台機器呢？什麼時候不再以名次來衡量自身的價值呢？如果沒有考試、沒有比賽的世界，我可以成為什麼樣子的人？
認識自己為什麼這麼重要？
印象中，在台灣的課堂上從來沒有介紹過自己，開學第一堂課總是老師點名，叫到名字後「有」一聲就可以。在美國，每一學期的第一堂課，都要對全班介紹自己，像是我是誰、擅長什麼風格、想要研究的主題等。看似簡單的一件事，我卻從來沒有練習過，納悶地心想：「我是誰有很重要嗎？為什麼不趕快上課，要浪費時間介紹自己？」
介紹自己不單只是讓別人認識你，也是定義自己、思考自己的過程。透過每一個人的自我介紹，打開了一條通往世界的通道，原來這些同學來自世界每一個角落：有印度工程師、科威特伊斯蘭教的藝術家、挪威大學生、泰國動畫公司老闆……坐在教室的一角的我，頓時感受到周邊擁有著宇宙般無限的能量，相較之下自己是多麼渺小與無知。每一雙異國的眼神都是我的鏡頭，藉由他們的自述重新調整望向世界的角度，並在目光折射裡找回自己的成像。
我是誰？這個名字背後又代表什麼？不管我們是什麼樣子，都是獨一無二的自我，沒有任何答案是錯的，也沒有人可以否定任何獨立個體的存在。
在一次次的自我介紹中，我發現亞洲人在介紹自己專業的時候，常常是以「技術」來說明自己的理念，比如說他們會回答研究的是：3D動畫、動態圖像、裝置藝術等。外國人的回答就稍微不一樣，他們常常會表達一些抽象的概念，例如：「我想要研究怎麼說一個好的故事（Story telling）。」他們注重的是觀念上、思想上、故事裡的突破，即使技巧有限，只要故事動人，依然是一部好的作品；反之，沒有骨幹，空有華麗的斗篷，怎麼看起來都是薄弱的，無法在心頭留下深刻的一震。當亞洲思維還停留在研究先進的軟體跟酷炫的技巧時，他們不單只是思考表層的漂亮程度，反而專注於如何表達人文情感。
老師也可以透過自我介紹認識每個人，從中協助學生完成專研的領域。我記得那時候自我介紹時，發自內心地說：「從前我在學校或是工作上有很多商業作品，但隨著時間越久卻越迷失自我，處處想要討好客戶、取悅別人。因此，我決定在未來研究所的兩年裡，想要做實驗性、開創性質的作品，不再是為了任何人，或是被任何利益所影響。我們畢業後可能在業界為他人做設計二十年、三十年，反而只有這兩年，我可以隨心所欲做自己真正想做的東西，為自己而活。」我終於明白，自己可以不為了誰，好好做一場創作。
不再為了取悅比賽評審、客戶、雇主，讓我第一次感受到自我的存在、認識自己的價值，在迷惘之中重新定義自己真實的樣子，任由內心的聲音導航前進。
人生不是為了取悅別人：為自己發聲
研究所第一年，大家最常聊的一個話題就是：「你的畢業製作 （Thesis） 想要做什麼？」
一開始總覺得才剛入學，怎麼知道畢業製作的主題想要做什麼呢？在課堂上，我們一遍又一遍地丟出各式各樣的想法，並且在學校的資料庫中，找尋以往畢業生們的心血作品。在這個過程中，我開始感受到系上選擇主題的思維：「個人化（Personalization） 」。
大家開始訴說著「自己」的故事，以「自己的人生故事為出發點」構思。這跟我之前的經驗完全相反，記得有一次在台灣的畢業製作中，我提到要把自己的名字作諧音，當作作品名稱，得到的評語是：「這麼做太個人化了，不適合。」在亞洲社會文化中，我們習慣隱藏自己，做著主流的議題、取個好聽的筆名，試圖把自己的存在壓到看不見的部分，連大聲說出自己名字的自信都不敢，怎麼能夠期待做出一個以自己的背景為出發點的創作呢？
然而，在紐約視覺藝術學院，我被每一個訴說自己的作品感動著，一位名為達斯汀．格雷拉（Dustin Grella）的學長，在二○○九年的作品《和平的祈禱者》（Prayers for Peace）特別令我難以忘懷。他手繪幾千張的動畫影格，描述自己的親生哥哥德文．格雷拉（Devin Grella）在伊拉克靠近納杰夫城市的戰爭區，幫忙運輸軍事用柴油引擎油輪，卻不幸被殺害的傷痛事件。由於畫面太美、故事又太悲傷，我永遠沒辦法忘記看完短片後，久久無法言語的震撼。這是達斯汀的真人真事，格外動人心弦。
《和平的祈禱者》被世界上將近兩百個影展選中，贏得超過四十項大獎。原來，我們可以不為了取悅社會而被動地接受主流公式；也不需要為了迎合客戶去強調商業價值，所有的情節與轉折可以在我們成長的回憶與經驗裡找得到。它一直都在，只等待我們去發現。
過去，我在太多比賽裡迷失了，也曾在客戶的提案過程中，漸漸地失去了熱愛設計的初心。當我明白可以不用再抽離自己原生的文化，不需要再對自身經驗視而不見，彷彿一切都變得不一樣，心底不斷湧出各式各樣的想法，開始接納自己，找回自己活著的方式。這個過程不單單發生在我身上，每個人都有類似的化學變化，他們在課堂分享著自己的成長史：青春年少時面對最好的朋友突然驟逝、素食主義者對於生命的感觸與呼籲、身為同志訴說著一段刻苦銘心的戀愛經驗、故鄉因為環境污染變得滿目瘡痍……等。每一段真情告白都是獨一無二、為自己發聲的故事。
日本建築大師安藤忠雄曾說：「追隨多數必然迷失自己。唯一能做的，就是繼續自己想做的事，活出自己。」他的作品從來不去迎合任何人的胃口，從水之教堂、光之教會到表參道之丘，用灰暗的清水混凝土打造簡潔洗練的設計風格，一眼就能看出是他的建築創作。
如果人生不為自己而活，處處討他人歡心，有什麼意義呢？我們活著的責任之一，就是好好地愛自己，相信自己，無論如何，不要讓別人去決定我們該怎麼活。
勇敢為人生創作屬於自己的篇章，去取悅那個最值得被愛的自己吧。
