大學時代，我有兩位到了大學還血氣方剛的同學，各自認為自己是最聰明瀟洒的厲害角色。他們在跳舞時爲了爭奪女友而打架，一直鬧了整年，結下深仇大恨。到大學畢業前，還經常勞師動眾，動員各自的兄弟互相找場幹架，沒完沒了。
大學畢業後，同學們各走各的路，其中許多出國留學。不用說全世界有多大，光美國就有數千所大學，數萬個科系供你深造，去那裡都可以有好學校讀。
而這兩位互相仇視長久的寶貝同學，到了開學當天，赫然發現彼此申請進入了同一州、同一城市、同一大學、同一系，許多課程居然也都同一班。我第一次聽到這個消息時，當場噴飯，為這兩個寶貝啼笑皆非。聽說他們在學校內天天碰面時還是彼此互不理睬，有沒有再打架我就不知道了。
最笨的人才以爲自己沒有競爭對手
我經常使用這個活生生的例子，告誡那些不可一世的創業家，永遠不要以為競爭者不存在或者不夠看。回教教條中就有一句話說的是，“你有千百個朋友，但常常看不到他們；但你只有一個敵人，卻會到處撞見他。” 這句話用來形容競爭者永遠會在你不注意的時候冒出來，實在再恰當不過。
太陽底下無新事，競爭者也許你看見聽到，也許你略聞風聲，但更有一些完全隱藏在你的雷達之外，比你神速地在開發同樣或類似的產品服務。
你要盡全力瞭解這些在明處與暗處的對手，從一開始就將他們列表追蹤，分析強弱優劣。因為唯有知己知彼，你才有可能不斷改正進步，維持真正的領先。
但是也常常奉勸這些鬥志旺盛的創業家，光知道競爭者是誰，在什麼地方，有何優劣，還不夠。你必須更進一步以清楚的自我定位 (Position) 來明確地為自己定義一個 “求勝平臺” (Winning Platform) 。
有些創業家認為自己什麼都好都強，別人必然比不上，客戶當然一定會選擇他，這又是另一個誤導。因為真正的競爭力，並不強調你非得是最完美或最偉大的不可。如果真是如此，所有生意便只有現存的大公司可以拿到寡佔。
真正的競爭力，應該是強調你是否有某一項或兩項依自己核心能力建立出來的獨特區隔 (Differentiation) 特色。正因如此，小型的新創公司經常可以按照自己的特色，定位出一套打敗大公司的策略。
就像日本武士 “宮本武藏” ，總知道利用地形氣候與人心去將武功更高的對手打敗。或像電影 “英雄” 裡李連杰，他憑一招 “十步一殺” 便定位成最犀利的殺手。你不需要樣樣強，但你絕對需要擁有一或二項你的獨特特色，必殺絕招，就可以依此特色在江湖上嶄露頭角！
突顯自己與對手的不同 就看這五大元素
這些特色的尋找也不難，萬流歸宗，不論是產品或服務，所有市場上競爭的特色定位，不外乎以下諸大項目 (林氏TIIPS) 的混合或延伸:
TIME 時間 – 領先市場嗎? 先馳得點嗎? 晚了輪不到你玩，太早領先後時候反而變成烈士？
INTEGRATION整合度 – 整合度更高嗎? 大變小，重變輕，厚變薄，…
INTELLIGENCE 智慧功能 – 智慧功能更高嗎? 笨手機與智慧手機的差別就是一個好例子。
PACKAGING 包裝– 所有其他的周邊定位方式，包裝，廣告，砸錢鋪天蓋地舖行銷管道，或是尋找名人代言，這些都是協助特明顯位的方式。
SCALABILITY 大數 – 可製性有改良嗎? 這裏所指，不只是講生產數量，軟件或互聯網一樣行得通。當你達到某個巨量規模，你的定位就會以不同方式呈現。
要與競爭對手突顯差異，就不外乎以上從TIIPS林氏五大元素的延伸或混合來著手。朋友，從你個人到你的產品或服務， 以及你的公司，你知道自己的特殊定位是什麼在那裏嗎?
如果要你簡單快速的説出你與競爭對手最大的不同在那兒，你説得出來嗎？能夠清楚地爲你自己定位嗎？
