進入職場，在任何一個工作環境，「菜鳥」本來就應該要有心理準備讓自己多歷練、多接受挑戰。無論男孩女孩都要能勇於任事，而不是被養成為只知恃寵而驕、成事不足的嬌嬌女。
大女兒在新開張的M巧克力分店工作初期，覺得工作內容算輕鬆自如，當時店家所在的湖濱南岸才剛開發成住商混合新區域不久，沿著湖岸邊的碼頭與步道建設尚未完工，船艇靠泊的設施也在興築中，周邊鄰近仍有不少未啟造的工程。
當時整個湖濱新區的咖啡廳、餐廳與酒吧等店家，只有零星一、兩家開始正式營業，M巧克力分店算是這裡餐飲店的先驅，但現階段的客人不多，所以姊姊的工作量也不大。
「都沒什麼客人，好希望能多點人來店裡消費。」姊姊語帶抱怨地說。
「這個你就放心吧，媽咪認為，不用多久時間，你們這家店就會門庭若市了！」我很有自信地跟她說，雖然她一時三刻還無法想見人聲鼎沸的景象。
慢慢地，M巧克力店隔壁的餐廳開幕，隔壁的隔壁又一家餐館開始營業，整個湖濱步道與碼頭區逐漸開始聚集了人氣。
忙碌的餐飲服務業
當初姊姊最早提到要應徵這份工作時，我問她工作地點在哪裡，她說是在市區南邊的金斯(Kingston)區域。有次我正好路過那裡，順道去看了一下，我轉了一大圈，回家後跟姊姊說：「應該不是在那裡！」隨後才發現，原來是位在新開發的金斯頓新碼頭港岸住商綜合區。
我跟姊姊說：「M巧克力店選在這個新區開店頗有遠見，這裡發展遠景很強。」她大概有聽沒有懂，畢竟還沒機會了解太多有關地區開發的概念，她似乎不知道我在畫什麼餅。
結果，不到兩、三個月的工作時間，M巧克力店每逢週末或天氣晴朗溫煦的好日子就會人潮洶湧，開始讓店家深感人手不足，不僅每個工作人員忙得團團轉，好幾次姊姊還忙到飆淚。她氣憤地說：「竟然有同事臨時說不來，就真的沒出現，經理一下子根本來不及打電話找人補足，只好把我們一個人當三個人用。眼睜睜看著客人不斷進來，我們幾個裡裡外外忙著，根本來不及應付。﹂
好幾回，我在湖區走逛時，確實也觀察到巧克力店的人手不夠，許多客人離開後的桌面根本來不及清理，忙著幫進店家的客人點餐、送餐的員工們，真要有三頭六臂的能力和超級耐心，才能在送完餐後還能轉身顧及到清整杯盤桌椅。
這就是餐飲服務業的基本特性。不忙時，或許顯得無聊、無趣，但一忙起來，根本連喘口氣、休息一下的機會都沒有。
姊姊剛開始工作的初期階段，有朋友正好路過巧克力店，看店內空曠、員工悠閒，還進去跟姊姊話家常一番。而同一週的週日下午，這位朋友在市區購物商場的果汁店看到妹妹，只見妹妹忙得像陀螺般停不下來。
好一陣子後，這位朋友來我家看到妹妹時，開玩笑似地跟她說：「你怎麼不去找一份和姊姊一樣『輕鬆』的工作啊？」
多歷練才能了解工作全貌
當巧克力店的餐飲生意逐漸上軌道後，姊姊的工作愈發忙碌。好幾次她做晚班，都得忙到半夜甚至凌晨一點多鐘，才能清整完店面，下班回家。為了她的安全，我們就配合時間開車去接她下班。
每逢深夜時分的坎培拉，完全沒有大眾運輸工具在營運，而餐飲服務業在夜間關店後，仍然必須仔細地清潔收拾，並為隔日開店做先期備料的準備工作。即使已經很晚了，店內員工也無法趕客人離開，加上龐雜的關店收拾需要時間，總是讓姊姊的晚班下班時間變得非常不確定。
本來以為十點半打烊，通常一小時左右收拾完，但往往會一直忙到大半夜。如果週末晚間是十二點鐘打烊，那結束清掃整理的時間就是深夜一點多了。爸爸很擔心她是所有員工中最後一個被家人接走而落單在店外枯等，很不安全，所以總會提早到巧克力店外停車等候，好幾次就這樣在外面等上近一小時才接到她，而我也得等到女兒和爸爸都平安回到家，才能安心入睡。
姊姊剛開始工作之際，我們建議過她還不要「挑班」，也就是最好所有不同時段的工作都能經歷，所以她做過清晨開店的早班，也做過負責關店收拾的晚班。至於其他較輕鬆自由的午班及下午到傍晚的班別等等，她都一一做過。我們不希望孩子們一工作就想要挑三揀四，在態度上顯得很沒擔當，也無法真正深入了解一份工作的全貌，否則久而久之，以後一定會怕事，更容易遇事就想閃躲逃避。
我們始終認為，進入職場，在任何一個工作環境，「菜鳥」本來就應該要有心理準備讓自己多歷練、多接受挑戰，而我們始終希望，無論男孩女孩都要能勇於任事，而不是被養成為只知恃寵而驕、成事不足的嬌嬌女。
在M巧克力店陸續做了三年多的姊姊，咖啡泡出心得，巧克力店的零售販賣、包裝禮品和清點存貨也都很擅長，外場服務、內場製作等各項工作都難不倒她。而且她每次工作時，還可以和同事、客人們交流聊天，所以工作雖然辛苦，也滿耗費精神體力，但整體說來，她算是勝任愉快。
