打工與職場歷練，不是讓生命在青春期就老成、超前，如果工作磨掉了青春的本性與年輕的特質，那工作對於孩子成長的意義，勢必也會大打折扣。
P牌珠寶以多樣化、個性化的手鍊及串飾著名，許多P牌的粉絲都有著一串屬於自己精心挑選出來的手鍊，上面綴串著各式各樣、琳琅滿目的可愛小飾品。在P牌工作的職員，也不例外地戴上自家的手鍊。
「工作時穿戴自家公司的飾品，在面對客戶時會更有說服力。」小女兒引述著P牌分店經理的話；而長期雇用的職員多半會自創一、兩串屬於自我風格的手鍊，若尚未擁有P牌的飾品，可在上班工作時向公司商借來佩戴。
解不開的手鍊
妹妹剛開始工作時，花了不少時間將P牌琳琅滿目的小吊飾、各式手鍊和串飾等商品搞懂，也花了一些時間練習如何打開和扣緊P牌手鍊。她說：「我曾經試了好幾次，但不知怎麼搞的，有時候我可以打得開，有時又不怎麼靈光，每次都弄得自己手忙腳亂，有些尷尬。」
雖然她衣服上佩戴著「新兵」字樣的名牌，但店裡主管多少期待著新兵們能盡早上手銷售，盡快熟悉作業流程，才能在一年中最忙碌的聖誕銷售季前順利穩健地上路，妹妹也說了：「工作時，顧客上門，我卻一問三不知，是一件很痛苦的事啊，媽咪！」「那就加油吧！」我鼓勵她。
但妹妹像是洩了氣的皮球講述著：「手鍊，我還是不大會打開，回家後也無法繼續練習。其實，在工作時是很難一直獨自練習的，因為有客人進門，我們就要跟著資深人員見習她們怎麼銷售，也順便跟著熟悉各類飾品擺放的位置，和了解各種飾品的特色。所以在店裡一下要忙這個、一下又要忙那個，很多業務要能同時兼顧，只有稍稍空檔才能真的在那裡練習解開手鍊。」
我突然想到：「那，媽咪去跟Jo阿姨借她的P牌銀質手鐲來給你練習好了。」
但妹妹有些無力地回覆我：「再說吧！」接著又說：「媽咪，副理說希望我下次上班就能駕輕就熟。」
「這樣吧，我們就直接買一串來試戴練習。你和P牌的合約中，有個員工價的額度可以使用，額度雖不高，但給的價格算優惠。如果我們要在合約結束前來使用這項員工福利的話，倒不如現在就先使用。」我誠心建議著。
她有點心動，但也很猶豫：「真的嗎？」
我再度鼓勵她：「當然啊，如果你要讓自己盡快熟練佩戴與解開手鍊，就乾脆自己付出，除非你還可以繼續忍受自己的不順手。」
妹妹終於同意了：「媽咪，那我下次快下班時，你來找我，先幫我看看哪些合適的手鍊。等我下班之後，你跟我一起選購。」此時的她像是找到一個解決問題的好方案。我當然是欣然同意。
母女倆的實地演練
那天，我提早在妹妹下班前去P牌店逛，看看到時候該買什麼來佩戴。走進店家，看到妹妹正好跟副理在了解飾品種類，也正在整理銀製手鐲。
她跟副理說：「這是我媽。」
可愛的副理竟說：「那你可以跟你媽練習呀。」
結果，我真的就很認真地在那兒陪妹妹練習了起來。在練習過程中，我超會鼓勵妹妹的，還意外被她的主管大大稱許。等到我們的手鍊練習完後，副理說：「那你來練習向你媽媽介紹我們的產品。」當下我也順道從頭學起，問了好多P牌各種飾品的問題，不懂之處還會一問再問，副理也適時地在一旁幫忙補充說明。
我發現，當了媽媽就是有點不同，當然「混過社會」數十年，畢竟跟剛出道不久的小女生還是有些差距的，至少不會像十七、八歲的妹妹這麼嫩。雖然她從十五歲就開始出來投履歷和真正進入職場打工，但對於自己還不熟悉的新開拓領域，不免顯得擔心、卻步與恐懼。她的卻步所呈現出的羞澀來自於自信不足，因為未全盤弄懂，所以才未能全然掌握，恐懼自然會油然而生。
十八歲的女孩，面子還是薄了些，但我從不期待孩子要超齡、世故，反而覺得青春年少就要有青春年少的模樣，有時太早或過於老成、世故，反而不見得討喜與真誠。
打工與職場歷練，不是讓生命在青春期就老成、超前，如果工作磨掉了青春的本性與年輕的特質，那工作對於孩子成長的意義，勢必也會大打折扣。
身為母親的觀察
當時在P牌珠寶飾品店和妹妹練習的我，還會眼尖地瞄到其他同事所佩戴的串飾和手鐲，也會順道請教她們所選配的款式。妹妹的有些同事會直接秀給我看她的首飾系列，有些還好心地對我解說起來。不久之後，副理下班了，換店經理來值班，其中兩、三位員工也下班，換了另外一組人來。突然，我看到比小女兒還要更嫩、更羞澀而且一直靠在牆邊的新進聖誕期間員工。比起我家妹妹來，她這才真是惶恐，才是卻步不前。但同時，我也看到一、兩位有點社會經驗的新兵，似乎漸漸靈活自信起來。我暗自在心裡盤算著，要如何進一步鼓勵妹妹邁開腳步、自信揮灑。
當天回家之後，我和妹妹分析說，那位靠牆站的女孩對我來說，其實是滿有潛力的，雖然她現在好像膽怯又害羞，但若有人好好地、正確地帶領與引導，這樣特質的女孩反而有時候會比過度世故的員工更具有成功銷售的潛力。
妹妹開心地說：「媽咪，你的講評還真有意思耶。」這本來就是真的啊，媽咪心底真是這樣覺得。
我和她在值班結束後一個多小時，一起選了一條P牌的蛇鍊手鐲和幾顆不同樣式的串飾佩戴。在挑選串飾的過程中，我終於搞懂串飾裡的垂吊小飾品、安全釦、空間釦、安全鍊等，也弄懂了P牌飾品中的玫瑰金和其他珠寶的成分，妹妹當然也更深入了解自家品牌的門道。
工作上的投資也是一種學習與精進
我們經過那一個多小時的選購顧客角色，也歷經一起研究討論、精心挑選了她的第一串P牌手鍊和吊飾後，妹妹回家就不斷練習與上網看資料。沒多久，妹妹就完全上手了，也在接下來的年度大戲﹁聖誕節大促銷﹂期間，成了這家店既賣力又得力的銷售助手。後來，我跟妹妹說：「沒有一份工作是完全不用『自我投資』的吧?!」
會這麼問她，無非是我了解她一開始一定捨不得花錢先買一組手鍊和吊飾，因為她不是一個會隨便花錢「奢侈」一番的孩子。但我也深深知道，她在學業和職場上一直是一個求好心切的孩子。
我溫和地提醒妹妹：「你還記得十五歲時，為了能順利輕鬆挖出冰淇淋而參加了高中的龍舟隊，好鍛鍊手臂，讓自己茁壯到能夠輕鬆挖冰淇淋嗎？」我也講起了不論姊姊或妹妹每當有一份新工作開始時，多少需要一點「投資」，譬如添購一、兩件上衣或褲子等，有些「投資」或許形式不同，因為每份工作的不同需求，但幾乎都要有所準備。
比方說，姊姊在澳洲的連鎖巧克力專賣與咖啡廳工作，規定要穿黑色鞋，我們還特別和她去買了一雙黑色運動鞋。以前妹妹在果汁店上班，因為要久站，也因為每次果汁店上班後的鞋子多半沾滿了各式蔬果汁，我們還不是特別一起去多買了一雙鞋子換著穿，這其實都是希望她們在工作中能夠顯得更專業、更得心應手。
這是工作與職場上對自己的「投資」，如同一份工作希望你會開車，你就得自我訓練、取得駕照和駕駛經驗，以便因應職場需求；倘若工作上需要懂得不同的語文，你就得自我學習、精進與加強。
而P牌飾品店的這份工作，正好需要員工對店裡的產品有所了解和熟練穿戴，才能更有效地服務客戶、爭取好感與業績。所以，媽咪當然就鼓勵妹妹花一點小錢，先購買一份自己也喜歡的手鍊和配飾，既可有效練習，也在客戶面前顯得自信滿滿。
有時先花一些小錢的「投資」，乍看之下好似不必要的消耗，但若能把它看成是一種對自我、對職場經驗的專業「投資」，那這些花費就不再只是純粹消耗了，反而會為個人帶來更長期的收益呢。
