虎尾馬拉松二十三公里分組冠軍、台北馬拉松二十一公里第五名、金門馬拉松全馬第二名……,很難想像,二十四歲的呂冠霖兩年前只能跑四公里,現在他卻征戰國內外馬拉松賽事。今年四月,在全球以嚴苛錄取門檻著名、無數跑者心中的「終極殿堂」:波士頓馬拉松,也將看到他的身影。
更難想像的是,他是一名近乎全盲的視障跑者!他,也將是台灣首位挑戰波士頓馬拉松的視障跑者。
「八年前,我剛看不到時,我覺得人生要完了,要這麼黑過一輩子太長了,」現在,呂冠霖卻說,「我突然覺得,我的人生看不見後才開始精采。」
從小成績總是第一名、生活無憂無慮的他,國三下與表哥去看電影弄丟眼鏡,到眼鏡行驗光時,才發現左眼竟完全看不到,抽血檢查診斷是全球一年僅有五人會得到的粒線體視神經病變。短短三個月,除了左眼全盲、右眼的視力也從一.二急遽惡化到僅有○.○二(指物品在眼前二十公分處才能看見)。
美好人生一夕變調,他每天早上不敢睜開眼,因為不知道未來該怎麼辦,夜深人靜時,多次想終結生命,「都用棉被看可不可以就是……,可是棉被也有縫隙。」呂冠霖用幽默化解當時心境。
儘管家族從沒人罹患醫師口中的母系遺傳視神經病變,呂冠霖的母親仍萬分自責,帶他南北奔波,跑了十幾家醫院、試過數十種民俗偏方,四處求神拜佛。但命運的網,彷彿愈是掙扎,它就收得越緊。種種努力,全以失敗收場。
絕望中,呂冠霖靠加分考上第一志願高雄中學。下課時,他怕同學欺負,只能裝睡。一個月後,特教老師要確保他上、下學沒障礙,要他獨力從班上走到校門口,愛面子的他刻意走得比平常快,想甩開後頭的老師,卻在快到校門時重摔一跤。他忍住腳痛和眼淚,卻聽到老師冷冷地說:「還好嗎?沒事的話就自己站起來!」