平面媒體界普遍不景氣，閱讀習慣改變使得閱讀人口減少，同時網路媒體興起及產業外移、景氣的起伏影響著廣告收入，不少報紙、雜誌社精簡人力、相繼易手或結束營業的情況時有所聞。
動機：不想承擔裁員縮編的風險
2008年11月，金融海嘯持續發酵沖垮了台灣的媒體王國中時集團，改由旺旺集團董事長蔡衍明入主經營。當時，在報社工作的許韶芹，心裡隱隱出現一絲恐慌。相隔1個多月，自己所任職的媒體集團，也傳出裁員縮編的消息，之後還可能有第二波、第三波。當下，她沒有再花太多時間考慮，12月底買了公職考試的函授教材，2009年1月1日就開始埋頭苦讀。
平面媒體景氣下滑的趨勢不止，許韶芹和不少同業好友都體認到，似乎不能把記者工作視為一輩子的志業，只是，多數同業過慣了自由的日子，心裡想改變，但付出實際行動的人卻很少。
許韶芹說，或許是害怕一天過去，什麼事都沒做的空虛感，讓當時的她覺得，即使沒把握考上，但至少每天花時間讀了一點書，心裡也會踏實一點，當時爸媽支持，老公也安慰她，「妳已經很努力從沉船中爬出來！」連金融業的採訪對象都建議她去考公務員，終於讓許韶芹下定決心，準備打這場硬仗。
策略：評估競爭者背景 提高考試勝算
台大政治系畢業的許韶芹，大學時修過行政學、政治學，所以一開始就計劃參加和行政類別有關的考試。她的第一步策略是比較競爭人數，她發現一般行政類別競爭者多，報考人數達3,000人以上，相較之下社會行政僅1,600多人，選擇社
會行政勝算似乎較高；此外，她推斷會報考社會行政者，多數是社會系畢業，沒有唸過行政學，這項科目她又比社會系考生熟悉，贏面較大；加上她怕一般行政太無聊，社會學接觸面向多，比較「好玩」，最後決定報考社會行政。
要在失業潮下辭職並不容易，已經成家的許韶芹，選擇不放棄工作，邊上班邊準備考試，也因為還要工作，所以沒辦法到補習班，只能靠自己唸函授教材。
想要兼顧工作和考試並不容易，許韶芹說，當時做了決定後，心裡便先排序，考試擺在第1位，工作有70分的水準就好，要有堅定的目標，心情才不會受外界干擾而動搖，忘記自己要報考的初衷。
心法：善用通勤時間 最怕讀書感覺消失
記者的工作型態較為彈性，一天當中常有許多零碎時間，這些1～3小時的零碎時間，就是許韶芹拚命K書的時候。
不過，由於念書時間不連續，怕讀得不完整，許韶芹會在紙上排出讀書計畫，規定自己一天至少要念一至兩個單元，而且原則上每天都要碰到書本。當時許韶芹早上8、9點起床，唸3個小時的書，中午12點出門採訪工作，晚上約8點到家，稍微休息後又從9點念書到晚上12點；如果晚上在家寫稿，寫稿前就先花一點時間寫考古題。
「我連坐捷運的10分鐘、20分鐘，都在看中國民國憲法和法學緒論。」除了善用搭車時間，許韶芹連進公司開會，大家習慣前半小時遲到的時間，也溜到公司附近的便利商店翻書、做考古題。
許韶芹說，因為已經脫離學生生涯有一段時間了，很擔心只要一天怠惰不看書，讀書的「感覺」就會消失，當時最恐怖的，是規定自己考前一定要把專業科目看過5、6遍，腦子一下塞了太多東西，常有瀕臨「爆炸」的感覺，這時就會趕快上網，看看沒有文字的圖檔，讓自己放空，否則要吸收的資訊太多，沒有適度的休息，讀書效果反而會大打折扣。
由於邊工作之下，時間相形有限，為了讀到重點，許韶芹回憶起過往高中聯考前一個月，她都在複習最基本的教科書，所以準備國考時，也把重點擺在讀最基本的大專院校教科書。
這樣的苦讀中間難免遇到挫折，尤其是身體不舒服的時候，更是有乾脆辭掉工作的念頭出現。曾經因為重感冒無法念書，整天在家昏睡的許韶芹，一度想辭掉工作，結果報社長官回她：「除非找到更好的出路，否則不接受辭職。」長官的不知情，加上擔心自己第一年沒考上，總要留後路，只好硬著頭皮，繼續過著蠟燭兩頭燒的日子。
態度：PTT的留言觸動今年必上的決心
許韶芹說，如果剛從學校畢業，還比較能抱著「今年考不上，明年再試試看」的心態，可是她已經來到30歲的年齡關卡，壓力比較沉重。當時她在PTT（批踢踢實業坊BBS站）的國考版上看到一篇抒發心情的文章，一位連續參加3年一般行政考試都落榜的30歲女生，自述她到補習班上課，休息時間買排骨飯時，突然潰堤飆淚，最後乾脆放棄，轉而改當美語補習班老師的歷程。這篇故事讓許韶芹感觸良多，卻也加深她一定要考上的決心。
參加考試時，許韶芹每科考卷上都寫了滿滿七面的答案，她認為，考試的心態也很重要，就算答案不全然讓閱卷老師滿意，至少要表現出考試誠意。
在考前詳細評估、集中火力念書和善用答題技巧下， 許韶芹連拿高考、普考社會行政類科的雙榜首，現在已經到台北市政府工作。
半年多的苦讀煎熬，讓許韶芹揮別任職民間企業的不安全感，再也不必擔心薪水原地踏步、生小孩養不起、不能安穩工作到退休，30歲立下的人生目標，順利達陣！
學姐經驗談
◎一般行政錄取人數多，報考人數也多，仔細評估自己的專業背景和考科熟悉度，不見得要往人多的地方擠，改報考其他行政類別，贏面反而大。
◎想兼顧工作和考試就必須排出優先順序，才不會容易受到干擾而動搖意念，結果兩頭空。
◎善用零碎的時間，排出讀書計畫，一步步找回讀書的感覺，也免於怠惰。
◎不要把自己逼太緊，適度的休息與放空，腦袋也不會因為一下塞了太多東西，瀕臨「爆炸」。
◎論述愈完整愈好，就算答案不全然讓閱卷老師滿意，至少也讓閱卷老師看出你要考試的誠意。
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