一位女孩因為出現壓力性的身心症狀，被轉介到我這裡談話。她在國中時的成績不錯，上了高中之後，課業表現卻始終落後，感到挫敗不已。最近幾個月，上課時間常跑保健室休息，都說頭痛。家人帶去醫院做進一步檢查後，卻又一切正常。 保健室的護理師看她悶悶不樂，似有難言之隱，聯繫我和她談談。
(作者：陳志恆)
初次見面，看她憔悴的面容帶著一絲憂心，我問她是否在煩惱些什麼，她告訴我，她很擔心自己的功課。課業表現本來就不佳了，莫名的身體不適，讓她的課業落後同學更多了。
她說：「我是家族中唯一考上公立高中的小孩，家人對我有很高的期待。」
我以同理的口吻回應：「很辛苦吧？妳有著在課業上不能失敗的壓力吧？」
「對啊！可是現在我無法專注聽課，書也念不下去，成績糟透了！」她向我抱怨自己的成績一落千丈，很擔心會落後同學太多；明明知道身體不好要多休息，卻又無法真正讓自己放鬆下來。
她邊啜泣邊說：「我就是個失敗者，讓父母失望了！」
我看到的這個孩子，實在很體貼，十分在意父母的感受。然而，她卻用讓父母滿意或失望，來定義自己是個成功者或失敗者。
「為什麼是我？」她低下頭，喃喃自語地說出了這句話。
女孩告訴我，她在家中排行老二，姊姊成績不如她，就讀私立高職，妹妹目前國一，課業更令人擔心。姊姊和妹妹從小就不愛讀書，又很有主見，想做的事情就執意去做，父母怎樣也攔不住。
而這女孩，是家中課業表現最好、也最願意用功讀書的孩子。假日鮮少外出，不曾亂跑，時常幫父母分擔家務。她總會想起母親的耳提面命：「我們家就屬妳最會念書，我不指望妳的姊姊和妹妹。妳一定要好好努力，可別讓我們失望！」
當這孩子進入高中，面臨更激烈的課業競爭，無法再像過去一樣擁有好成績時，便認為自己沒能達到父母的期待，而感到沮喪挫折。
「其實我考不好時，爸媽不會罵我。他們沒有給我壓力，他們只是要我再接再厲，因為我的表現是他們能期待的。」
「老實說，我很羨慕姊姊和妹妹，她們都知道未來要做什麼，只有我對未來茫然。爸媽說，反正我也不知道以後要走哪一條路，不如就照著他們的規畫，好好念完高中、考個好大學。」
我很心疼這孩子。她的內心相當矛盾，一方面體貼父母，知道自己被父母期待很深，因此一心向學，不讓父母擔心；但又委屈無比，因為背負著長輩的期待，不能在課業上失敗，和姊姊、妹妹比起來，只能選擇當個聽話的小孩，不再被允許有其他選項了。就連在生涯發展上，也必須順從父母安排。
想一想，在公司、班級、團隊或組織裡，因為某種機緣巧合，所有的人都將這個團體的興衰重任放在你的身上，期待你的表現能扭轉團體發展的命運。
大夥兒說：「你是我們團隊的救星，一切都靠你了！」又說：「沒有你不行，大家的期待都在你身上！」你的感受如何？是榮耀，或是壓力？
如果，成為團體中眾所期待的救世主，正好是你的人生職志，那恭喜你，你不但樂於承擔，更會甘之如飴。然而，如果這一點都不是你想要扮演的角色呢？大部分的時候，你只能無奈接受，同時將眼淚往肚裡吞。
試想，如果一個孩子，從小就得肩負起家族興衰成敗的重任，被所有家族長輩期待成為光耀門楣的唯一指望時，他的人生會如何？除了按照大人期待的樣子長大，他還能有其他選擇嗎？
這不是歷史劇、古裝劇，而是活生生發生在現今教育現場裡的戲碼。
有話不能說，有情不能感，身體會說話
其實，這樣的孩子在校園中滿常見的。他們常會透過莫名的身心症狀，來表達內心無法說出口的委屈，以及沒能被父母理解的痛苦。甚至，如果出現了與父母意見相左的念頭，心裡就會有罪惡感，也不允許自己在父母面前表露負面情緒。
有話不能說，有情不能感，就讓身體來說話。莫名的疼痛，正是最常見的症狀，那是壓力的訊號，也是求救的聲音。
這樣的孩子，活的是父母的人生，不是自己的。他們總是在回應父母的期待，壓抑自己的想法；於是，他們對未來茫然，因為他們總是回頭看向父母的眼光，而不是向前凝視自己的未來。
系統的方向總是向前走的。一個孩子若總是回頭照顧父母的需求，那麼他是無法過好自己的人生，因為，他背逆了系統的走向。於是，當他帶著生命中未被滿足的缺憾長大了，也開始要求子女照顧自己的期待，彌補自己的人生缺憾。就這樣代代相傳，代代都在無奈、委屈與遺憾中成長與凋零。
藏在讚美背後的說服
不少父母以為告訴孩子「我們對你的期待很高」或「我們只能指望你了」，是在激勵孩子奮發向上，卻不知道這可能是在阻礙孩子的發展，讓孩子無法活出屬於自己的人生。
也有許多家長總說從沒給孩子太大壓力，而確實當孩子考差了，他們也不會責難孩子。然而，更多的壓力卻是來自於家長對孩子抱著極高的期待，不自覺地轉成話語，脫口而出。看似微不足道，其實後勁十足，孩子正是為了那些話語而活的。
例如有的父母對孩子的選擇，常會不自覺地釋放出雙重訊息。常見的是，一方面表達支持，在語言上；但在非語言（包括語調與肢體）上，卻極力反對。
也有的家長對孩子口中盡是肯定與讚美，但緊接而來的卻是一連串的建議，要孩子照著做就對了。此刻，孩子的內心是混亂的：「父母究竟是支持我，還是不信任我？」
親子之間長久相處，孩子能不感受到父母並沒有真誠一致地表達觀點嗎？事實上，在與任何心口不一、身心不一致的人相處時，都是令人難受的。而大人們太常使用「包裝在讚美背後的說服」來影響孩子；然而，他們的內在是否真心誠意？他們是否又有自覺呢？
每個人的人生，都只能由他自己照顧
古有明訓：「富不過三代。」指的是後代子孫因為有個富爸爸或富爺爺就揮霍無度，逐漸坐吃山空。而我的見解是，華人社會強調家業世襲、父業子承，某個孩子得肩負起延續家族事業的責任，這就是在照顧父母或祖先的期待。當孩子的眼光無法向前看，自然無法過好自己的人生，又怎麼有餘力顧好家族事業呢？結果就是一代不如一代。
父母對子女的期待往往來自成長過程中未被滿足的需求，不知不覺間透過操縱孩子，來撫慰內心的傷痕。因此，做父母的必須體認到，每個人的人生都只能由他自己去照顧；若感到人生有缺憾，也只能由他們自己去彌補。
每個孩子來到這世界上，都是為了超越上一代，並創造更好的生存條件。而超越上一代最好的途徑，就是讓孩子活出屬於自己的人生；而非為了照顧父母的期待，而牽絆住自己追求人生的腳步。
