什麼樣的技藝,可以把平凡食材的價值瞬間提高數倍?答案是:蔬果雕刻。
三十歲的楊勝凱,正是箇中高手。他曾代表台灣三度摘下國際餐飲競賽蔬果雕刻金牌,可說是「全球果雕王」。頂著世界冠軍光環,他卻不當高薪廚師,而是進入桃園啟英高中餐飲科任教,六年來,教過逾兩千名學生,學生最佳表現是國際大賽銀牌。傑出的成績與回饋的精神,讓他今年獲選十大傑出青年。
「高興只能一天,因為明天又是新的開始。」很難想像,這位世界冠軍的養成之路,是從國中「放牛班」開始。楊勝凱從小對烹飪有興趣,國三轉入技藝班,代表學校參加國中技藝競賽時,鬼靈精的他,把比賽主題油飯擺成魷魚狀,奪得冠軍。
畢業後,父母希望他用比賽成績保送公立學校,他卻選擇跟隨帶他比賽的師傅鄭富貴進私立高職。他白天上課,晚上到師傅的餐廳打掃、洗碗,等打烊忙完,早已沒公車回家,只能請爸爸接送。「爸爸在工地上班,累了一整天還是來接我,沒多說什麼,算是默默支持。」
雖然每天都打雜,但有機會看師傅廚藝,讓他收起埋怨。畢業時,楊勝凱成績能上國立高雄餐旅大學,但家人心疼他「做到死,也是煮給人家吃。」勸他改念食品營養。
幾經掙扎,他選擇私大食品科技系,但因食物烹調涉及化學變化和人體生理學等專業學科,連微積分都必修,讓他第一年差點休學,只能咬牙苦撐。
沒想到,這時他放棄的餐飲竟像回力鏢,拋出去後又回到身上。
原來,楊勝凱過去各項餐飲得獎紀錄,讓當時任職系上、要找學生參加中華美食展的果雕大師吳松濂主動上門。有一次,他當面觀摩準備出書的吳松濂刻果雕,「咻咻咻,片好快,很漂亮,我深深感覺到,刀法很好玩,靠一把刀,讓紅蘿蔔從二十塊,價值瞬間拉到幾百塊。」他說,果雕幾乎沒有成本,只靠自己能力賦予價值,「當時一看到,火焰就一直熊熊燃起來。」