什麼樣的技藝，可以把平凡食材的價值瞬間提高數倍？答案是：蔬果雕刻。
三十歲的楊勝凱，正是箇中高手。他曾代表台灣三度摘下國際餐飲競賽蔬果雕刻金牌，可說是「全球果雕王」。頂著世界冠軍光環，他卻不當高薪廚師，而是進入桃園啟英高中餐飲科任教，六年來，教過逾兩千名學生，學生最佳表現是國際大賽銀牌。傑出的成績與回饋的精神，讓他今年獲選十大傑出青年。
「高興只能一天，因為明天又是新的開始。」很難想像，這位世界冠軍的養成之路，是從國中「放牛班」開始。楊勝凱從小對烹飪有興趣，國三轉入技藝班，代表學校參加國中技藝競賽時，鬼靈精的他，把比賽主題油飯擺成魷魚狀，奪得冠軍。
畢業後，父母希望他用比賽成績保送公立學校，他卻選擇跟隨帶他比賽的師傅鄭富貴進私立高職。他白天上課，晚上到師傅的餐廳打掃、洗碗，等打烊忙完，早已沒公車回家，只能請爸爸接送。「爸爸在工地上班，累了一整天還是來接我，沒多說什麼，算是默默支持。」
雖然每天都打雜，但有機會看師傅廚藝，讓他收起埋怨。畢業時，楊勝凱成績能上國立高雄餐旅大學，但家人心疼他「做到死，也是煮給人家吃。」勸他改念食品營養。
幾經掙扎，他選擇私大食品科技系，但因食物烹調涉及化學變化和人體生理學等專業學科，連微積分都必修，讓他第一年差點休學，只能咬牙苦撐。
沒想到，這時他放棄的餐飲竟像回力鏢，拋出去後又回到身上。
原來，楊勝凱過去各項餐飲得獎紀錄，讓當時任職系上、要找學生參加中華美食展的果雕大師吳松濂主動上門。有一次，他當面觀摩準備出書的吳松濂刻果雕，「咻咻咻，片好快，很漂亮，我深深感覺到，刀法很好玩，靠一把刀，讓紅蘿蔔從二十塊，價值瞬間拉到幾百塊。」他說，果雕幾乎沒有成本，只靠自己能力賦予價值，「當時一看到，火焰就一直熊熊燃起來。」
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