雖然專業度是任何創意領域要臻至優秀的重要面向，但過於老練的專業熟手要承擔的一大風險，就是會過於耽溺在本身的觀點中，而無法看見他人的解決方案。專家可能無法展現彈性，適應各種變化，因為他們是那麼習慣透過某種特定的方式來看待事物。正因如此，某個領域的新手有時往往能夠提出一些真正具有創意的想法，進而造成典範移轉。
所有生活當中的體驗──無論是創傷性的經驗，還是狂喜的體會──只要能夠增加我們原本的體驗類別，並推動我們跨出原本所習慣的思考模式，就能提高認知的彈性與創意。心理學家西蒙．席特（Simone Ritter）就曾經測試過這種假設，她讓受試者走過一個虛擬實境的世界，在其中經歷各種違反物理定律的怪異事件，例如：感覺自己走路的速度好像比實際上快，或者看見瓶子往上掉。之後，他們請受試者接受一項認知彈性測試，在這項測試裡，受試者必須針對這個問題：「哪些東西會發出聲音？」盡可能提出最多的答案（他們想到的答案愈多，認知彈性的得分就愈高）。
結果積極投入古怪的虛擬實境世界的人，在認知彈性上的得分，要比投入正常版虛擬實境世界（其中沒有違反物理定律的體驗），以及單只觀看描述古怪事件與出乎意料事件影片的人，得分都高。那他們的結論是什麼呢？若我們想以嶄新而具有創意的方式來思考，我們認為事情應該如何發生的方式，就需要直接經驗挑戰。
但你不用背著背包遊泰國，也不必有創傷性的經驗，就能夠進入創意心態的沃土。要讓自己擺脫熟悉的模式（或脫離創意的泥沼），有更簡單的方法。試試看某種新的創意表達途徑，或者另一種完全不同的表達媒介（如果你是作家，就學習演奏樂器；如果你是舞者，就練習畫畫），下班時走一條不同的路回家，或者找到一群興趣或價值觀不同的新朋友，向他們學習。日常的這些例行事物，即使只是一點點微小的變更，都可能為你的創意生活帶來豐厚的回報。
這種狀況同樣適用於更廣闊的文化脈絡──我們其實可以轉向歷史，看陌生的因子如何滋養出創意的成就。心理學家狄恩．濟斯．賽門頓在一份一九九七年的研究中發現，移民潮之後，往往能夠緊接著在各種文化脈絡上，帶來精彩非凡的創意成就。這是為什麼呢？移民為原有的文化架構帶來嶄新的想法、文化與風俗習慣，進而為這個文化中的每個人（不只是移民本身），都創造出更多樣化的經驗，因此能夠引發創意性的思考。
若說習慣與傳統是創意的殺手，那麼陌生感就是偉大想法與創新的源頭。我們都知道，習慣與陳腐可能嚴重阻礙創意的思考（畢竟，我們怎麼可能從陳舊與了無新意的狀態中，做出嶄新的連結？），而新鮮、新奇與不尋常的事物，可以協助我們找到最創新的構想。即使是在專業領域，如果我們對自己最喜歡的表達形式或研究領域過於熟悉，也可能因此失去彈性，無法產生創新的想法。正如研究所指出的，局外人的心態可以滋養創意。
局外人的心態可以滋養創意。
雖然專業度是任何創意領域要臻至優秀的重要面向，但過於老練的專業熟手要承擔的一大風險，就是會過於耽溺在本身的觀點中，而無法看見他人的解決方案。專家可能無法展現彈性，適應各種變化，因為他們是那麼習慣透過某種特定的方式來看待事物。正因如此，某個領域的新手有時往往能夠提出一些真正具有創意的想法，進而造成典範移轉。
我們只要開放接受各種經驗，並積極選擇透過各種不同的角度來看待事物，就能扭轉熟悉所帶來的傷害，並提高本身的認知彈性。而和「開放接受各種經驗」相輔相成的，還包括「整合複雜度」（integrative complexity）──也就是辨認出新的模式，並在表面上看來彼此無關的資訊之間找出關連的能力與渴望。事實上，生活在異國文化裡，並不斷嘗試適應的過程，也會提升「整合複雜度」，這也能夠有效加強我們創意思考的力量。
作家傑夫．柯文(Geoff Colvin）在他的著作《我比別人更認真：刻意練習讓自己發光》（Talent Is Overrated）中，曾經提到專業技藝的失敗：
為什麼不是西聯公司（Western Union）發明電話？為什麼不是美國鋼鐵公司發明小型鋼鐵廠制？為什麼不是IBM發明個人電腦？一再出現的情形是，最熟知某種科技或產業的組織，反而無法在創意上有所突破，進而帶來整個產業的轉變。
當某個產業的智慧被帶入另一個表面上看來毫不相干的領域時，就會激發最偉大的創新。事實上，賽門頓發現，最成功的歌劇作曲家會在歌劇曲目中混合各種不同的類別，並加入原本不屬於歌劇的曲目。而且作曲家似乎會接受各種不同的訓練，以避免訓練過度的狀況。「這就好比西洋棋大師會同時練習西洋棋和圍棋，藉此提升本身的棋藝」。
跨界訓練的重要性在科學界也顯而易見。賽門頓在針對科學天才所進行的廣泛研究中發現，最有創意的科學家通常不會只在一個特殊的專業領域裡，追尋某個單一的研究命題。相反的，這些創意十足的科學家通常會同時從事大量不太有緊密關連的活動，形成一個廣泛的「事業網絡」。而且他們往往在科學領域之外，還擁有與創意高度相關的嗜好與興趣。伽利略（Galileo）對藝術、文學與音樂的著迷，就是個很好的例子。身為音樂家之子的伽利略熱愛藝術，而且很多人說，他的科學創作深受他在人文領域的探索的影響。
亞里斯多德的興趣與學術上的貢獻──他或許是目前所知最早的博學家──橫跨倫理學、醫學、數學、政治學、法律、農業與戲劇，他完全具體展現了自己所說的名言，亦即所有人類「天生就渴望知識」。李奧納多．達文西──他屬於英國歷史學家愛德華．卡爾（Edward Carr）所謂「對很多事都知道很多的人」這個愈來愈瀕臨滅絕的族群當中的一員──至今仍是「文藝復興人」（renaissance man）的典型代表，他觸及的領域，包括：繪畫、雕刻、建築、數學、發明、音樂、解剖、製圖學、植物學、寫作等。
這個族群中比較接近現代的代表之一，是詹姆士．西蒙斯（James H. Simons），他因為跨領域的探索而致富。這位事業輝煌的億萬富翁不但是數學家，也是避險基金經理人，最近才被封為全球百大富豪之一，而其背後的秘訣，就在於抱持局外人的心態，以及追求知識永不滿足的好奇心。
西蒙斯致力經營慈善事業，同時也是位科學天才。他只花了三年的時間，就從麻省理工學院的數學系畢業，然後又花了三年的時間，就拿到柏克萊的博士學位。二十出頭的時候，他就已經在華盛頓特區，為美國國家安全局進行破解密碼的工作。後來他回到學術界，在麻省理工學院和哈佛大學教授數學課程，接著又轉進商業界，成立了全球最大，也最成功的避險基金之一，而且這個基金就巧妙地命名為「文藝復興科技基金」。
西蒙斯眾多的興趣、生涯的轉換，以及熱情之所鍾，都是他能夠在每個領域成功的關鍵。他在每項個別的追求中，都會帶入在其他領域或興趣項目中所累積的智慧，在充滿渴望的心靈與開放心態──有一次他和大學朋友騎摩托車穿越波哥大之後，回來就說服父親參與投資哥倫比亞──的指引下，西蒙斯點燃了一輩子的熱情，在數學、科學與財經領域迭有創新。
西蒙斯運用局外人的優勢預測全球市場，成果極其輝煌，結果避險基金事業為他帶來了莫大的財富。正如彭博社（Bloomberg）所指出的：「文藝復興基金的成功──以及西蒙斯所創造的財富──其背後真正的核心，是他本身的數學心態。」這位數學奇才仰賴數學公式和科學理論，來進行市場預測，並聘用偉大的科學菁英，來解讀文藝復興的財經世界，而無論他用來進行財經預測的理論、想法和跨領域的計算方式是什麼（這些秘訣還有待他透露），結果都確實成效非凡：由於這家公司的市場預測實在太過成功，有時其他所有大型避險基金，都因此相形失色。西蒙斯在永無止盡的好奇心的驅使下，甚至會去檢視太陽黑子與月球圓缺變化對市場所產生的影響。
如今，這位七十六歲的博學家，已經把本身的時間與財富，投資於提升數學與科學的研究發展上，以增進公眾利益。西蒙斯在二○○七年告訴彭博社：「我無疑在同一時間投入太多事物，但人生就是因此而有趣。」
（本文選自全書，張若儀整理）
作者： 史考特・巴瑞・考夫曼（Scott Barry Kaufman）
出版：寶鼎出版
書名：我的混亂，我的自相矛盾，和我的無限創意：讓創造力源源不絕的10個密碼
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