父親或母親過世時，就是你做出抉擇的時候了
現在人到六十歲還是很健康！有不少人會以為，父母的興趣是旅行常不在家，或者現在還有在工作，還會幫雙薪家庭的孩子照顧孫子等，所以﹁雙親的生活應該很充實﹂吧！
但是當雙親過了六十幾歲，而要迎接七十歲時，對於父母「身體會一直這麼健康嗎？」，或者「要是父親或母親病倒了，只剩下另外一個人的話…」，心中的不安感會越來越沉重。雖然不是得了臥病不起的重病，但比起健康的時候，行動確實慢慢地變緩慢，而且反應也比較遲鈍，待在家裡的時間也變得比以前多。
看見雙親出現這些狀況，即使內心安慰自己「應該不會那麼快吧」，但還是會默默覺得「那一天」應該已經不遠了。
所以我們心裡可能就會開始想著：
「要是父母有人過世了，那麼身為長男的我應該要負起照顧的責任嗎？」
「因為是次女，所以只要交給姊姊或哥哥就可以了。」
「家人會同意同住和贊助生活費嗎？」
「要是跟落單的父母同住的話，是不是就更難找到結婚對象了呢？」
對孩子來說，落單的父母其實還滿讓人﹁傷腦筋﹂的。不管是單身或已經成家了，你都有自己的生活。會在自己的世界建立人際關係，並且按照自己的步調生活著。而且無論是時間、金錢，都能照著自己的計畫來做安排。一旦開始照顧落單父母，那麼生活就會有一百八十度的大轉變。你和你的家人必須要重新調整時間，還有金錢的使用也要再做安排。雖然每一個人的情況不同，但不容否認的，生活是一定會改變的。我想大部分的人都會感到煩惱，甚至會覺得很棘手吧！
即便如此，不管是你或是家人，絕對不會無情的不理會雙親吧。就是因為對雙親有特別的感情與責任感，才會面對照顧和現在生活的兩難抉擇。
無法置之不理，卻又沒信心能好好照顧
不論是有家室的，或者是單身，對於﹁要是父母有人落單的話該怎麼辦﹂這件事都會感到不安，而且越想越覺得真實。住在神奈川縣的惠子小姐，四十八歲。三姊妹中的老大。兩個妹妹也都離開老家，分別定居在大阪和栃木。前些天，母親從老家打電話來，告知「父親出現血尿的情形」。經過檢查之後，雖然情況還不是太嚴重，但血尿情形卻仍然沒有改善，母親因為「不知道該怎麼辦」所以才打電話給長女惠子小姐。
「要是情況一直沒有好轉的話，那麼或許應該轉到其他醫院複診比較好。我來找看看有沒有適合的醫院」，惠子小姐這麼告訴母親。但因為她是公務員，工作忙碌到根本沒時間去找醫院。丈夫也很忙，也不可能請他幫忙找醫院。而分別就讀高中和國中的孩子也各自
都有社團要忙。
「只要抽空去找，要找到適當的醫院應該沒問題。但要是狀況沒有好轉，最後只留下母親一個人的話…。應該要怎麼照顧，真的覺得很頭痛。我們家是公寓，可能不方便請媽媽一起同住。而妹妹們的小孩都還很小，應該也是自顧不暇吧！」
最近像惠子夫妻這樣的雙薪家庭並不少見，所以不是所有人都能像過去那樣，認為「雙親就交給女兒照顧」、「所有事情交給媳婦」就可以了而且要是住在市中心，應該無法有多餘的房間可以給落單父母住。另一方面，也有不少人對跟父母同住感到排斥吧。即使退休之後打算回到老家照顧雙親，但伴侶會願意捨棄已經住習慣的家、工作和朋友，然後一起回老家住嗎？這都是很沒有把握的。
如果你認為單身的人「因為沒什麼牽掛，應該比較方便照料吧」的話，那真的是把事情想得太簡單了
住在北海道的加賀先生，五十五歲。十年前離婚之後就一直是單身。上面有一個姊姊住在宮城縣老家附近，但因為要照顧公公，所以已經有好幾年都只是寄寄賀年卡聯絡而已，根本沒有見面。幾天前，回到已經一年沒回去的老家，別說七十七歲父親的狀況了，連
七十二歲的母親也都蒼老了許多。
「喜歡釣魚、爬山的父親，腰腿應該還不錯。但上下樓梯時卻變得相當遲緩，這真的讓我嚇了一跳。只是一年沒見卻衰老這麼多。雖然很想馬上回去陪他們，但工作不能說辭就辭，而且現在也有正在交往的女朋友，真的很難馬上搬回家。而且萬一父親病倒了該怎麼
辦。不可能依靠姊姊啊，那該怎麼做呢？」
若是單身，就算可以照顧落單的父母，也沒有足夠的時間能夠陪伴他，若考慮到將來可能會結婚，就更沒辦法同住了，雖然狀況跟有家室的人不同，但也有需要考慮的地方。近來，像加賀先生這樣由單身者來照顧父母的情形還滿多的。因為日本離婚率高達三十六％(二○一二年「人口動態調查」厚生勞働省)。也就是說，三對夫妻中就有一對會離婚。
而在五十歲之前，從未結過婚的「生涯未婚」者，男性約占二○．一％，女性約一○．六％(二○一三年「少子化社會對策白皮書」)。男性的話，五人當中就有一人，而女性在十人當中也有一位是單身的。這跟三十年前相比，男性單身者大概增加了十倍，而女性則是
增加了約兩倍。
「過了三十歲就一定要結婚」、「應該要忍耐，絕不可以離婚」的價值觀是越來越淡薄了，看來單身者照顧落單父母的案例會越來越多。
（本文選自全書，張若儀整理）
作者：河合千惠子
出版：新自然主義
書名：爸媽落單時：居住‧看護‧心理‧日常危機‧醫療保險‧「那一天」的準備
