願意給天涯淪落人機會的，也只有同為天涯淪落人？
在人力方面，最初十年始終只有我和淑慧在處理一切，設備方面更是簡陋。以飲水來說，這裡只有一台別人捐贈的飲水機，但容量很小，用鋼杯裝兩杯就沒水了，因此每天晚上睡覺前，我和淑慧必須先燒好幾大壺的開水，以便第二天孩子們有冷開水可以喝。此外，這裡沒有冷氣，只有兩支電風扇，天熱的時候必須輪流吹。
至於食物，這群正值青春期、發育中的男孩食量很驚人，平均來說，一包五十斤的米大約十七、八天就吃完了，更不要提其他副食品。我和淑慧每天單單為了拿什麼東西來餵飽這些孩子，都要很認真地禱告，祈求神的幫助。尤其到了過年，我們都會期待有人捐獻，讓孩子過年時可以加菜，但第一年等不到，第二年也等不到，一直等到第三年﹒﹒﹒﹒﹒﹒
有一天，一對中年夫婦跟我說他們想捐款做公益，並問我少年之家的屬性。我告訴他們，這裡是收容行為偏差、需要高度關懷的孩子，那位先生立刻站起來掉頭就想走，說他們的錢不捐給「壞孩子」。我聽了很難過，但也無可奈何，況且也不是第一次聽人家這樣說了，就站起來送他們出去。誰知道那位先生走到門口，忽然又回頭對他太太說：「既然來了就捐幾百塊吧。」他掏掏口袋，拿出一些紙鈔，正好三百元，要我收下。
當下，我真不知道該不該去接下那三百元。事實上，我不想接，我覺得自己好像乞丐！想當年我曾經意氣風發，別說這區區三百元，三萬元都未必看在眼裡。但一想到這三百元是孩子們好幾頓飯的米錢，我還是硬著頭皮接下來、開了一張捐款收據給他們。
送走那對夫婦，我和淑慧開始哭。我感到好沮喪，這份工作好難！明明是在幫助別人，為什麼這麼難？我真的很想放棄。我求問神，為什麼給我這麼艱難的任務，我真的承擔不起啊！
不過神回應我的方式也很奇特。祂藉著兩件事讓我對人、對神的愛仍舊充滿信心。
第一件事是有一群不知名的善心人士經常送米過來。他們總在凌晨時分開著一輛小轎車，載著兩、三包米和一些油鹽來到少年之家，但每次送來總是把東西放在門口地上，然後就匆忙離開。
有一次，我在二樓窗戶看到他們的車又開到門口，火速衝下去才堵到他們，包括一男兩女。起先他們都不肯說，在我不斷追問下才知道，原來那位男士是附近一家「十元伴唱店」（舊稱阿公店或茶店仔，利用店內伴唱機點一首歌的價錢約十元而得名）的老闆，兩位女士則是店內服務生。他們表示自己都是過來人，當他們知道我是在服務曾經走錯路的孩子，覺得很佩服也很羨慕，如果當初有人願意像這樣拉他們一把，或許就不會走上這條不歸路。因此，每人每月固定湊錢買米和一些副食品送給我們。由於在十元伴唱店工作的女服務生多為年齡較長的風塵女子，他們覺得自己的職業不怎麼好，決定默默行善就好，不想張揚，但沒想到還是被我堵到了。他們臨走前鼓勵我，要我無論如何都要堅持下去，能救一個是一個。
目送他們離開，我心裡好感慨，是不是只有同樣犯過錯的人，才能真正體會改過過自新過程中的艱辛和苦楚？而願意給天涯淪落人機會的，也只有同為天涯淪落人？
另一件事至今想起來還是覺得很有趣。有一回，我的獄中同學來看我，他未入獄前是鐵板燒師傅，出獄後自己開了家餐廳，生意不錯。再加上他為人海派、廣結人緣，獄中同學出來後都會去找他。
他來看我時剛好是中秋節前夕。他一聽說我正在為孩子的菜錢煩惱，立刻拍胸脯跟我說，這事包在他身上。第二天，那個陣仗真把我和孩子們嚇了一跳。他不但自己來，還把店裡的廚師都帶來，就在我們四樓屋頂弄起BBQ。非但如此，還把一群當初的「同學」也邀來作客，重溫當年在獄中開小廚的時光。那天晚上，少年之家門前那條巷子停滿了各式各樣的名車，算一算少說十來輛，每一輛旁邊都有一個小弟站崗，好不威風！
當晚，大概是少年之家成立以來最熱鬧的一晚，也是孩子們吃得最豐盛的一餐，有牛排、豬排、雞排，還有魚、蝦等海鮮，加上各式各樣的飲料，孩子們樂翻了。少年之家的伙食何曾那麼好過？事實上，很多孩子從出生到那天為止，從沒吃過那麼多美食。
看著孩子們吃著、笑著、鬧著，我雖然跟著開心，心裡卻暗自擔憂，我怕好不容易拉回來的孩子再度受到物質誘惑而走回歧路，更害怕這些到訪的大哥們趁機吸收他們，之前就發生過幫派找上門來要孩子的經驗。我真的怕死了！因此我特別加強那天就寢前的禱告，求主讓孩子們的心平靜安穩，為他們收心。
第二天，我打電話給那位開餐廳的朋友，除了謝謝他的好意，也誠懇告訴他我擔心的事。他說他能理解，因為看到我這麼努力地保護這群孩子，他也不想扯好友的後腿，只是看到我做得這麼辛苦而感到於心不忍。他告訴我，以後若我有任何需要，他會繼續協助，但若我覺得不妥，他也不會再請其他朋友來，畢竟他也是過來人，知道要讓一個孩子變壞並不難，要讓一個孩子再變好卻要付出不只九牛二虎的力氣。
是的，我這位朋友說得一點都沒錯，要讓一個孩子變好不只要付出九牛二虎的力氣，有時還可能賠上自己的老命﹒﹒﹒﹒﹒﹒
（本文選自全書，張若儀整理）
作者：張進益／口述；孔繁芸／撰文
出版：遠流出版
書名：下流青春：走過上癮地獄的大改人生
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