每個人的時間和精力都有限，當你把目標分散得太廣，力量就會變得稀薄。原本希望能一點一滴累積成就，到頭來卻不增反減。
1991年6月7日，天搖地動了112分鐘——不是真的動，而是感覺像是那樣。 當時我正在看喜劇片《城市鄉巴佬》（City Slickers），觀眾笑聲震天，撼動整座電影院。這是有史以來最好笑的電影之一，卻也不時穿插珠璣之語。在叫人難忘的一幕中，已故的傑克．派連斯（Jack Palance）飾演的強悍牛仔捲毛（Curly）和比利．克里斯托（Billy Crystal）飾演的城市鄉巴佬米契（Mitch），不情不願一起踏上尋牛的旅程。
雖然他們大部分時候衝突不斷，這時卻打開話匣子談起人生。捲毛突然勒住馬頭，轉向米契：「你知道人生的祕密是什麼嗎？」
米契：「不知道。是什麼？」
捲毛：「這個。」（他豎起一根手指。）
米契：「你的手指？」
捲毛：「一件事。就只是一件事。只要堅持做那件事，其他事情連狗屎都不如。」
米契：「說得好，但一件事是什麼事？」
捲毛：「那是你必須去想的。」
電影裡的虛構人物說出了成功的祕密，不管這是編劇刻意安排，還是無意中想到的，這段對話道出了真理：一件事，是達成目標的最佳方法。 很久以後，我才明白其中的道理。
曾經我事業有成，直到遇上阻礙，才開始反省自己做事的方法。10年內，我們成功地打造一家公司，還試圖進軍全美和國際市場。卻在突然之間，處處碰壁。儘管我全心奉獻、努力工作，生活卻是一團亂，身邊每一件事彷彿同時崩垮。我失敗了，必須捨棄某些東西，尋求協助。
我找了一位顧問，向他娓娓道來，自己何以落到這般田地，也談到我於公於私所面對的挑戰。我也回顧了自己的目標，以及希望生活走在什麼樣的軌道。在他完全理解問題之後，便著手尋找答案。
當我們再次見面時，顧問將我公司的組織圖掛在牆上，並且問我：「你知道自己需要做什麼事，才能轉危為安嗎？」我毫無頭緒。他說，我只需要做好一件事。他指出，公司有14個需要新面孔的職位，這些關鍵位置只要擺對了人，公司、我的工作和我的生活，就會變得更好。
這個結論令我非常驚訝。我告訴他，我認為該做的事遠遠超過這些。他說：「不。耶穌需要12個人，而你需要14個人。」這是醍醐灌頂的一刻，我從沒想過，這麼少的事情竟然可以有那麼大的影響。儘管我自認十分專注，但依然不夠。找到14個人，顯然是我能做的最重要事情。
根據這次見面的結果，我做了重大的決定：開除自己。我辭去執行長一職，只專心做一件事：找到那14個人。這一次，地真的動了。3年內，我們開始成長，每年平均成長40％，持續10年之久。從一家地區型公司，壯大為國際企業，我們就此大放異彩，不再回頭。成功會錦上添花，一路上還發生了別的事。「做好一件事」的效應，於此浮現。
找到這14個人之後，我開始一一和他們規劃事業生涯與業務。出於習慣，每次交談結束時，我總是扼要地重述兩人下次見面前該做好的事情。遺憾的是，許多人會把大部分事情做好，但不見得做的是「最重要的事」。於是，成果受到傷害，挫折接踵而至。為此，我開始縮短清單：如果這星期你只能做三件事……如果這個星期你只能做兩件事……最後，無奈之下，我把清單縮減到不可能再短的地步，並且問道：「這星期你能做好哪一件事？」不可思議的事情發生了：成果總是好得超乎預期。
於是，我回顧過往的成敗，發現一個有趣的型態：在我大獲成功的地方，總是將注意焦點限縮在一件事上；表現好壞不一的地方，注意焦點也是忽大忽小。一切豁然開朗。
從小處著手，只做該做的 如果每個人一天的時間都相同，為什麼有些人的成就似乎遠大於其他人？他們如何做得更多、成就更大、賺得更多、擁有更多？如果有多少時間就有多少成就，為什麼有些人用同樣的時間就能換得多於別人的籌碼？答案在於，他們所用的方法能直指事情的核心，並且是從小處著手。
小處著手的意思是，忽視所有可做的，只做該做的。這表示你必須認清，並非每件事都同樣重要，應該找出最重要的那一件。也就是說，將「所做的」和「所要的」連結起來，不同凡響的成果取決於你能夠將焦點限縮到多小。想要從工作和生活中收穫最多，方法就是盡可能從小處著手。
然而，多數人想的卻正好相反。他們以為，想要大獲成功一定很花時間、過程複雜，於是在行事曆和待辦事項清單裡填進太多東西，讓自己不堪負荷。漸漸地，他們開始覺得難以企及「成功」，只好退一步降低標準。他們並不知道，只要把少數的事情做好，同樣也能成功。
不管做什麼，想要成功，就是從小處著手。
由於迷失在「想做太多事情」的心態裡，最後能夠實現的少之又少。一段時間之後，只好降低期望、放棄夢想，允許自己的生活變得狹隘。事實上，每個人的時間和精力都有限，當你把目標分散得太廣，力量就會變得稀薄。原本希望能一點一滴累積成就，到頭來卻不增反減。你需要做更少的事情，以便發揮更大的效果，而不是做更多，招致副作用。
問題出在，即使行得通，但由於工作和生活中加進更多事情，負荷變大，導致錯過截止日期、成果令人失望、壓力大、工作時間長、睡眠不足、食欲不振、缺乏運動，失去和家人、朋友相聚的時光等種種負面結果。這些全是因為追求某樣事情而產生的，然而，取得那樣東西的方法其實可能比你想像的要簡單。
「從小處著手」正是取得卓越成果的簡單方法，不論你身處何時、何地、做什麼事都行得通。為什麼？因為它只有一個目的，就是把你送到你想要的那個地方。當你盡可能從小處著手時，只會盯著一件事，而這就是成功的關鍵。
（本文選自全書，張若儀整理）
作者：蓋瑞‧凱勒、傑伊‧巴帕森
出版：天下雜誌出版
書名：成功，從聚焦一件事開始
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