父母不能、也不該為孩子解決所有的問題──這是過度保護孩子的最壞狀況。
愛萊莎和她最好的朋友夏綠蒂，兩人自出生起就情同姊妹。我在醫院生產時結識了夏綠蒂的父母，夏綠蒂的母親也因此和我成為非常親近的好友。我們因為初次生產那種美好與緊張的經驗而緊密連結。愛萊莎和她最好的朋友之間，有著許多共同的興趣，並且她們也就讀同一所學校。我們兩個家庭之間經常往來，而這兩個女孩在大部分的時候也都形影不離。
當愛萊莎八歲時，我注意到在學校戶外教學的前一週，她似乎為了某些事情在煩心。我不太確定是什麼事情，而她也不說，但我看得出來，這個平時無憂無慮的孩子確實有心事。最後，丈夫和我決定，把它當作孩子幼年時期一般正常的情緒起伏來看待。
我還記得，戶外教學當天，我有些匆忙地在考慮究竟該穿什麼衣服，才能一次解決兩種場合的穿搭：包括下午和一群三年級小學生逛丘馬什印度博物館（Chumash Indian Museum），當天稍晚還要與電視台製作人見面。有時候做這些小決定，要比我在製播室裡做的決定來得花力氣。
那天是春末一個炎熱的日子，也是學校學年快結束的時候。丘馬什印度博物館位在加州千橡市（Thousand Oaks），距離我女兒在聖蒙妮卡（Santa Monica）的小學，搭乘巴士大約有四十五分鐘的車程。
當我和愛萊莎一起上車的那一刻起，我就感覺一切不太對勁。她最好的朋友──她那個自出生就一直在一起的玩伴，此刻卻站在另一個女孩的身邊。她不但享受著另一個女孩的陪伴，甚至還主動排斥愛萊莎。有時她甚至氣勢洶洶地瞪視我的女兒，接著轉過頭去，誇張地展現她對新好友的喜愛。
愛萊莎困惑又難過──她到底做了什麼，讓她被好朋友放逐？如果對方現在已經不把她當成好朋友，她到底要和誰坐在一起？無論何時何地，她和夏綠蒂總是會親密無間地坐在一起，而現在一切都變了。她驚慌地環視車內，企圖找座位坐下來，眼中盈滿淚水。
當我看著這一切在眼前發生，我覺得自己也被擊倒了。我和女兒一樣困惑，到底發生了什麼事？就在我目睹這個痛苦的過程，我被一股解決問題的強烈情緒所淹沒──我願意做任何事來撫慰愛萊莎所感到的心痛。
就在我們到達博物館時，老師們開始計算人數進行導覽，愛萊莎靜靜地走到隊伍後面。我給她一個擁抱，問她一切是否都好。她回答「是」，但卻牽起了我的手。
「我有點難過，因為夏綠蒂不希望我出現在她身邊。」她承認。
「這太瘋狂了，」我回道。「妳和夏綠蒂就像姊妹一樣。夏綠蒂沒有理由這樣對待妳。」現在回想，或許是出於母親的本能與直覺，我直接認定自己的女兒是對的。
我們這群隊伍，正走上一條進入博物館的狹窄通道。溫度突然升高，孩子們的步伐拖曳過博物館的地板，激起灰塵，飛揚在空中。就在我看著夏綠蒂繼續不時對愛萊莎投來瞪視的目光時，我的母性本能發作了。我沒辦法坐視任何人冷酷地對待愛萊莎──即使是我幾乎視為家庭一員的夏綠蒂。但我該怎麼處理？我應該介入嗎？或者，鼓勵愛萊莎去面對她的朋友？我和女兒一樣對這個情況毫無準備。
我開始生氣，決定打電話給夏綠蒂的媽媽，我想問問她，我是否可以直接和夏綠蒂針對此事談談。但是當我撥通電話後，我的心卻沉了一下──原來她已經知道兩個女孩之間發生了什麼事。更糟糕的是，她決定袖手旁觀，隨事態自行發展。做為一個務實派的電視製片，我知道自己沒辦法坐視不理。我必須做點什麼。夏綠蒂的母親則為我即將和她女兒進行的對話給予祝福。
我將夏綠蒂拉到一旁，問她愛萊莎是否做了什麼事讓她不高興？或傷害了她的感情？我試著用溫和的態度讓她知道，她的行為對愛萊莎造成很大的傷害。夏綠蒂和我保證，愛萊莎沒做錯什麼，她只是想和另一個女孩做好朋友。在那個女孩與她成為好朋友之前，她不想和愛萊莎走得太近。
就在我聽著這個八歲小女孩對我解釋這一切的時候，我了解到，不管我是否出於好意，這都不是一個我能為女兒解決的難題。我沒有辦法強迫夏綠蒂回到愛萊莎身邊；即使我可以──一個因為大人介入才決定和她結交的好朋友，難道就真的是她的好朋友嗎？
儘管要承認很難，但我馬上知道，不應該介入這兩個小女孩之間的友誼。夏綠蒂在某種程度上，視愛萊莎為她結交新朋友的障礙，換句話說，愛萊莎要重新獲得她的友誼想必很困難。無法為女兒解決問題，我心痛極了，但我也同時更心痛地了解到，處理愛萊莎與夏綠蒂之間的關係，並非我能勝任的工作。
我給了愛萊莎一個大大的擁抱，表示我懂得她的心情。在剩下的行程中，我選擇退居一旁。我能做的，只是給她愛與理解。儘管親眼目睹這個情景是傷心的，但我更感激在這個特別難受的校外教學日，至少我恰好在她身旁。
與夏綠蒂的友誼發生問題，對愛萊莎帶來深刻的影響。這是她一生中第一次了解「關係」的脆弱。在很多方面，這件事都等於提前為她做好心理準備，未來她進入中學之後，同樣要面對那些令人害怕、卻又無法避免的人際問題。愛萊莎和我，在當時以及之後的幾年，都曾針對這些問題進行深入的談話。
最終，這個突如其來被拒絕的經驗，教會了愛萊莎許多事。她後來從生活裡學到的更多，例如擁有一群來自不同背景的朋友，這些朋友多麼珍貴，能提供她多元的生活經驗。她也不會因為某個人的率性而受傷。透過她自己的受傷經驗，她現在也能直覺性地察覺到他人的情緒需求；她也知道要好好選擇真正在意她感受的朋友。選擇一個對的人，將我們的情感與脆弱，信任地交付給對方，或許是我們生活中最困難、但卻也是最重要的
技能。
對我來說，這也是一次寶貴的教訓──無論我當天有多衝動，有時孩子們必須自己解決問題。父母不能、也不該為孩子解決所有的問題──這是過度保護孩子的最壞狀況。
有意思的是，愛萊莎和夏綠蒂最終還是成了好朋友──她們就是有辦法化解小學三年級時發生的那次不愉快，兩人至今仍保持良好的情誼──我沒辦法為這兩個女孩想出比這更好的結果。
有時，我很懷疑，究竟是我在教導女兒重要的生命課題，或者，其實是她在教我！
（本文選自全書，張若儀整理）
作者：妮娜．泰絲樂 Nina Tassler / 辛希雅．利特爾頓 Cynthia Littleton 編
出版：大好書屋
書名：我這樣告訴我女兒：寫給女孩們的信，關於勇氣、覺察、自信的能量與幸福未來
