自主學習本來就是最有效率、效果最持久、而且最優質的學習方式。孩子唯一需要的是「經驗」，所以大人在學校，只是提供孩子獲取這些重要體驗的開放式引導；也相信擁有完整的民主權利，是一個孩子進入社會最好的準備。
我們高中同學的感情從在校的時候就一直很好。班上同學的孩子，最大的今年要上大學了，小的則還在我們討論如何清算下市公司的時候突然爆發出「姊姊捏我！」然後嚎啕大哭的階段，當然也有單身、「被單身」，或將生孩子排除在人生規劃以外的。
話題不知不覺就從如何哄孩子早睡，進入到什麼才是對孩子最好的教育制度。
在外商銀行打滾二十多年的同學，決定讓孩子念從幼兒園到高中一貫的學校，避免面對傳統台灣學生十七歲之前，要過五關斬六將的升學壓力，高中畢業之後，再自己選擇念國內的大學、出國，就算決定不升學也沒有關係。
移民澳洲後近年返回台灣居住的，因為看了一篇文章說九歲以後轉換環境，英語可能就永遠無法和母語同樣流利，因此考慮再舉家搬回澳洲。
另一位科技業的高級主管，雖然讓孩子在傳統的台灣教育制度中上學，但完全不在乎高二的孩子永遠在班上不是倒數第一就是第二名，因為他相信從小就想要當警察的孩子，有權利為自己的人生做決定。
最有趣的是，在座沒有任何一個高中同學，認為應該像當年的我們那樣，強迫子女接受好好念書、成績優異、考上一流大學的傳統價值觀。
我環顧著身邊在各自領域都極有成就的高中同班同學們，心裡充滿敬佩，這些都是好棒的台灣父母啊！我真希望我工作多年的緬甸，所有珍愛子女的緬甸家長們，也有朝一日能夠擁有跟我們一樣這麼多元的選擇跟價值觀。
有趣的是，我們當年高中坐在同一間教室，接受了一模一樣的教育，為什麼二十多年以後，卻為下一代做出跟當年完全不同的選擇？難道當年的我們，那麼不快樂嗎？我們對於當年接受的高中教育，如此後悔嗎？
我在一旁沒有說話，心裡想著如果以我現在的眼界，所遭逢的人生種種，回頭可以重新選擇的話，我希望擁有一個什麼樣的高中生活？
學習是主動，不是被動
我想，我會選擇去波士頓郊區，曾經在科技公司上班好幾年的弗雷明漢( Framingham) 鎮上，那所叫做瑟谷學校( The Sudbury ValleySchool )的自由學校。
我之所以知道這所一九六八年成立的學校，是因為當我在遊輪工作的時候，船上有一個中年小喇叭手馬修，我們因為同樣家住波士頓，因此很快熟稔起來，我才知道原來他的正職是中學的數學老師，當時跟老婆感情不睦，處於分居狀態各自冷靜，向校方申請留職停薪，決定航海一陣，當一個樂手，而他就是這所學校畢業的校友。
「好妙的人生啊！」當時我對這個喇叭手印象深刻。
一年之後，他和妻子破鏡重圓，搬回家中，重新經營家庭，也回到學校繼續教書，但是我們一直保持聯絡。
馬修的孩子後來也選擇了他的母校，進了這所半個世紀前由丹尼爾‧柏林伯格( Daniel Greenberg )成立的自由高中，幾個月前畢業，選擇升大學。
為什麼我稱之為「自由學校」，因為這是一所完全沒有課程安排的學校。實際上，這所學校甚至沒有所謂的「上課」這件事。每個學生都自己決定要如何利用自己在學校的時間。想要找老師討論也可以，跟同學一起共學也可以(學生不分齡，通通混在一起)，完全不跟老師同學打交道，只想自己一個人學習也完全沒問題。也就是說，在學校的時間，完全是自己的。學習也只對自己負責。
學校的決定，全部採取民主投票制，每個學生跟每個教職員，在每個禮拜一次的「校務會議」上決定這個學校所有大大小小的事，包括學校預算、聘雇或解雇教職員，而且每個人都是平等的一票，沒有複雜的陷阱，一律採取簡單多數決。
目前世界上有將近五十所學校，從比利時到巴西，丹麥到以色列，日本到瑞士，法國到德國，都採用Sudbury Valley的模式。學校相信每個孩子都可以像成人一樣為自己的行為負全責，孩子不用大人教，就可以擁有創意、想像力、警覺性、好奇心、體諒、尊重和判斷能力，只要提供一個不扼殺這些與生俱來能力的環境，自主學習本來就是最有效率、效果最持久、而且最優質的學習方式。孩子唯一需要的是「經驗」，所以大人在學校，只是提供孩子獲取這些重要體驗的開放式引導；也相信擁有完整的民主權利，是一個孩子進入社會最好的準備。
如果一定要說Sudbury Valley學校背後有什麼哲學理念，那就是「學習是行為的副產品」，以及「學習是自發、自動的」這兩件事。所以學習本來就是一個主動的過程，而不是被安排的被動過程，老師是否在場、是否提供指導，並沒有一定的需要。
在自由、信任、尊重、負責、民主的五個精神下，每個學生都從小就為自己的教育負起全責，而不是把責任推諉給老師、家長、教育當局、制度、社會。
這所沒有教室、只有可以聚集場地房間的學校，也沒有考試，沒有排名，沒有學測，沒有評量，當然也沒有成績單。
「那要申請大學怎麼辦？」
事實證明，這所學校畢業的學生，從四歲開始就自己用自己的方式，沒有老師教二十六個字母，卻都能教會自己聽說讀寫的孩子，申請常春藤名門大學無往不利—如果學生自己選擇要念大學的話。
所以請不要因為這樣，就又說要教改，一下學芬蘭，現在又學波士頓，那就完全背離我想要說的重點了。在Sudbury Valley的精神下，教改最大的問題就是把學習變成被動的，學習一旦失去了自由，再好的制度，不過就是製作精良的枷鎖。
如果你是家長，也請你不要心生嚮往，送孩子到這所學校，因為我一開始就說了，若高中可以重來，我「自己」會想要去這所學校，我並沒有說，我希望「被」父母送到這所學校。
一個知道如何學習的人，無論是坐在課堂上跟許多人一起學習，跟幾個朋友組成自學團體(讀書會也是這種型態的學習方法之一)，或是獨學，我相信結果都是一樣的。
（本文選自全書，張若儀整理）
作者：褚士瑩
出版：大田出版
書名：用12個習慣祝福自己：養成免疫力‧學習力‧判斷力
