六年前，吳哲民只是一位想在美國把書讀好，並找到好工作的留學生，怎麼也沒想到，在星巴克喝咖啡時的一個奇想，開啟了他創業「不可預期的奇幻旅程」。
那年他二十四歲，已從淡江大學航太系畢業，準備負笈至南加州大學（USC）攻讀機械工程碩士。在校期間，他滿心期待的只是順利畢業、找到工作，僅此而已。
「我剛開始只想把書讀好，在美國念書超級累的！要與世界各國的人一起競爭！我每天早上八點就到學校圖書館讀書，讀到晚上十二點才離開，希望完成教授交代的作業、想要GPA（Grade Point Average，相當於在校平均成績）可以很高，在美國比較好找工作。」
以學業為重的他，順利取得碩士學歷，也成功到一家消費性電子公司上班，但就在一三年，朋友們有一次在星巴克聚會，讓他人生就此轉彎，走進了創業之路。
「我在星巴克與朋友聚會，結果朋友手機沒電了，他帶了行動電源卻沒帶線，他到處問：誰有充電線啊？但誰會天天帶著線出門呢？」吳哲民笑道，「當時我就想，如果能有一款行動電源，可以不用線就能充電，不就解決這種不方便了嗎？」
創業，往往發軔於為了解決生活中的「痛點」，吳哲民只是想解決不方便，幾位朋友相談甚歡，就一起「在廚房餐桌上研發」，初期只覺得好玩，自己買了線圈在那裡繞，「光是讓燈泡成功發亮，就覺得很開心。」
▲吳哲民創業從廚房餐桌繞線圈開始，研發無線充電產品。（圖/吳哲民提供）
初試啼聲〉上募資平台 45天預購獲430萬台幣支持
一四年，有了初步成果，吳哲民將產品放上全美最大群眾募資平台Kickstarter，試探市場水溫，一上架就引發熱潮，四十五天即獲十三．二萬美元（約四三○萬元台幣）資金預購，讓吳哲民精神大振，「這個產品真的有市場需求。」為此，他們加緊研發讓首代產品順利出貨。
打出名號的吳哲民立刻吸引到母校南加大的目光，南加大維特比創業孵化中心不只主動接洽，還提供五萬美元創業資金，贊助辦公室和設備，鼓勵他們成立的新創公司BEZALEL。
「我們是南加大第一個投資的台灣團隊。」吳哲民說，「加州創業非常盛行，我當時沒想這麼多，但走著走著，這條路就變成不歸路，就一直做下去了。」
吳哲民所在的「矽灘」（Silicon Beach）有加州新矽谷之稱，加州大學洛杉磯分校、南加大、加州理工三大美國知名理工學院皆坐落於此，孵育出了上萬家新創公司；投資人與新創團隊結合好萊塢的娛樂文化，碰撞出各式各樣的火花，科技、廣告、行銷、社群等各種可能於此交匯、融合，成為俯拾皆是的創業養分。
母校加持〉助擴展人脈 陸續斬獲逾200萬美元資金
「在美國，一流人才創業、二流人才進大公司，整個矽灘的新創公司會彼此協助、交流，我幫你做技術、你幫我弄行銷，就像個大公司，既競爭也合作。」吳哲民說，南加大亦提供半年的創業課程，教授談判、募資等技巧，「以前只是個理工人，現在須懂會計、產品、技術、法律、行銷及商業模式，創業的最大價值就是短時間學到最多東西。」
最重要的是，「南加大幫我們引薦投資人，擴大人際網絡。」共同創辦人李耀庭說，「我們想認識特斯拉、蘋果電腦、英特爾的高層，南加大都會找到管道讓我們接觸。」
隨著南加大引進人脈，再加上知名市調機構IHS報告指出，二○一三年無線充電市場規模僅約兩億美元，但未來四年可望增長四十倍，一八年達八十億美元，讓公司前景看好，陸續獲得逾兩百萬美元的種子輪資金，公司營運漸入佳境。
目前，吳哲民已推出了四款產品，包括全球首創的PMA、Qi雙規格適用的Latitude iPhone手機殼、比三星「無線閃充」速度快兩成的Futura無線充電器，明年初還將推出「共振無線充電板」，可一次充電四支手機，備受連鎖餐飲及飯店業關注。
另外，公司在台灣亦獲資策會及科技部看好，資策會就說BEZALEL賦予行動裝置無線充電能力，具有國際競爭力及市場前瞻性。台灣創新創業中心營運長陳幸雄指出，EZALEL的產品過去只銷售給一般消費者，但如今開始與連鎖店及車廠合作，成功擴展產品競爭力及應用範疇，硬體上可望整合台灣上下游零組件及終端，軟體應用又有無限可能，未來衍生的商機值得期待。
「創業就像做極限運動。」李耀庭說，「我們每天都面臨挑戰，但創業家就像極限運動員，要一直挑戰極限、一直做到完美、一直挑戰自己，把市場推出去。」
應用看俏〉知名度大開 美國七千家星巴克可充電
從兩年前親手繞線圈，到如今已有四款產品、累計出貨逾兩萬台。該公司的產品已可在加州及紐約逾七千家星巴克無線充電桌使用，亦支援美國部分的凱悅酒店、萬豪酒店及英國麥當勞等，「凱迪拉克研發部門還主動把車子內部的無線充電區域拆下來給我們，希望雙方產品能結合，創造良好的充電效率。」吳哲民說。
知名車廠如賓士、豐田Toyota、凌志Lexus也陸續接洽，外傳蘋果iPhone 8將導入無線充電，這讓今年四月才成功拿到蘋果MFI（Made for iPhone）認證的BEZALEL產品，未來更具想像空間。
吳哲民說，「創業就是每時每分每一刻都遇到困難」，曾經充電效率遭遇瓶頸、曾一度資金見底，只剩一周就關門大吉，但每每又遇到貴人、逢凶化吉。
當年南加大投資七個新創公司，卻只剩吳哲民這家還活著，「我們是七個團隊裡募資最快、表現最好，且唯一生存的，南加大很訝異是台灣學生做出來的。」回想整個歷程，他喻為「不可預期的奇幻旅程」。
今年一月，吳哲民獲美國洛杉磯知名雜誌《CSQ》選為「十大傑出年輕創新者」，他特地將獎座放在Facebook上分享喜悅。自此，吳哲民陸續接受美國電視台及報章雜誌採訪，品牌知名度快速增溫。
如今，吳哲民十分鼓勵年輕人創業，「創業能快速累積人脈、跨領域學習，能發展年輕人的領導和統籌能力，這些都是在學校學不到、卻非常有價值的事。」他希望台灣年輕人能走出傳統代工思惟，別一畢業就只想到大公司工作，希望大家都能到國外看看世界，勇敢創業。
▲車廠也看準趨勢，特地將汽車內部無線充電區域拆下來，和BEZALEL討論研發適合產品。右為BEZALEL共同創辦人李耀庭。 (攝影/陳弘岱)
吳哲民
年齡：31歲
現職：BEZALEL共同創辦人兼執行長
學歷：美國南加州大學機械碩士、淡江大學航空太空學系學士
創業年資：2年半
BEZALEL INC.
成立：2014年
創辦人：吳哲民、李耀庭
主要業務：無線充電產品
目前應用場域：
1.美國加州、紐約超過7000家星巴克無線充電桌
2.英國全國麥當勞無線充電桌
3.IKEA無線充電家具
4.美國部分凱悅、萬豪等飯店
5.今年底將在台灣中華電信門市銷售
公司估值：南加大給予2600萬美元估值
獲獎紀錄：台灣經濟部及英國天狼星「2016新創跨國募資比賽」優勝、吳哲民獲美國雜誌《CSQ》評選為「10大年輕創新者」
