數位科技時代來臨，現代人隨身以筆電、平板、手機閱讀早已是常態，用螢幕看文字雖然方便，大腦的理解速度卻變慢了，讓閱讀方式走回頭路吧。
貝爾摩想搞清楚的是，螢幕上的文字，是否會影響閱讀的速度和理解程度，實驗結果相當糟。貝爾摩寫道：「整體而言，大學生閱讀電腦顯示的文字，要比紙本文字多花一二％的時間，但理解程度降低四七％。」
也就是說，這些學生不但閱讀的速度變慢，而且理解程度只剩下一半。為什麼會這樣呢？
貝爾摩認為，是這些人缺乏螢幕和電腦的使用經驗所致，因為他們還不習慣在電腦上閱讀文字，容易分心。他們的思考，不能夠專注於文字內容，而是被閃爍的螢幕和奇奇怪怪的字體所吸引。
心理學家迪倫（Andrew Dillon）在一九九二年的評論文章指出：「呈現給讀者的畫面品質非常重要……，除非螢幕標準可以充分提升，否則紙本和螢幕的差異很可能繼續存在。」可是螢幕品質大幅改善，還是不能提升閱讀的理解能力。
螢幕上閱讀 腦子不費力
螢幕讓我們讀得比過去還要多，但是閱讀成效反而變差，能夠記住的更少。我認為，現在的液晶螢幕讓閱讀太容易，腦子都不必費力。最後的結果，就是我們難以消化螢幕上看到的字。
我們不能低估「簡單、方便」的優勢。簡單、方便的網站讓消費者更有可能接受它的內容，也更可能在此完成交易。這就是為什麼亞馬遜書店要拿下「一鍵式」（One Click）購買系統的專利。那些最方便的電子商務網站會幫你填好個人資訊，例如發票地址和電郵信箱。
研究指出，想透過智慧手機購買東西的客人，最後只有三％會完成交易。研究人員推測，完成率之所以這麼低，有部分是因為手機裝置欠缺自動填寫相關資訊的功能。簡單來說，就是花起錢來不夠簡單、不夠方便。
我最喜歡舉的例子，就是針對即將上大學的大學生是否申請助學貸款的研究。各位大概也猜想得到，申請助學貸款，既繁瑣又複雜，特別是針對那些才十八歲的年輕人。
為了讓程序更簡化一些，美國政府和稅務業者布洛克公司（H&R Block）合作開發軟體，讓申請表格可以根據個別家庭的繳稅紀錄自動填寫，自動完成的幅度最多可達三分之二，這個簡單的辦法帶來極大的成效。
在布洛克公司提出解決辦法，讓申請程序變得更簡單以後，完成手續提交申請的學生增加了三九％。
文字不流暢 反而記得久
更令人驚訝的成果是，在自動填寫資料讓助學貸款更方便以後，連高中畢業生進入大學繼續深造的比率都增加近三○％。
要理解為什麼簡單、方便會是個問題，困難一點反而是解決辦法，用學者戴蒙約曼（Connor Diemand-Yauman）、歐本海默（Daniel Oppenheimer）和渥恩（Erikka Vaughan）的幾個實驗來做說明。
他們在二○一○年發表於《認知》（Cognition）期刊的論文獲得眾多學者引述，其中指出文字材料刻意做得不容易閱讀，研究人員稱之為「不流暢」，人們反而記得比較久。
許多研究證實，閱讀材料越是不流暢，受測者就會越小心地處理資訊。他不會只是讀而已，還會被迫加以思考。高速運轉的心智會因此慢下來，如此一來，就能更深入地處理閱讀材料。
（摘自第五章，洪依婷整理）
● 行為經濟學家，康乃爾大學詹森管理學院博士。曾與《推力》（Nudge）的共同作者理查．泰勒合推「明天存更多」計畫，成功讓數百萬美國人為自己的退休生活提高儲蓄率。
雷爾（Jonah Lehrer）
● 科普作家
譯者 陳重亨
出版 時報出版（2016年10月）
