回答問題時，我們常害怕給錯答案，就會導致不好的下場，其實，在不知不覺中，已經扼殺了自由表達與想像力！
經營燧石出版社的藝術家梅耶爾，正致力設計一些能讓讀者自己編故事的書，每本書三十頁，還有十張古怪的插圖。讀者可以連結這些插圖，自己設計故事，例如一個男人周圍都是書本與襪子。讀者就像作者，要決定這個男人是誰，以及接下來的故事如何發展。
梅耶爾開發出這些書，希望兒童運用想像力，他發現，孩子們根據圖像發想的故事，奇妙地多元。舉例來說，同樣一張圖，某個男孩說的故事是一個渴望去露營的男人，而另一個孩子編的故事，則是一個海盜在尋找野生獵豹棲息的小島。一開始是相同的素材，他們卻各自創作出新奇又充滿想像力的故事。
想像力沒有正確答案
人受到鼓勵時，就有能力產生狂野而具想像力的點子，只可惜，能這麼做的機會不多。而且我們被問的問題，都帶著一個「對的」答案，如果我們給的答案是「錯的」，便害怕下場會如何。
這種怕答錯的傾向，呼應了以色列資優生教育家西格夫與寇歐本罕所做的一項實驗結果。在某個考試的最後，他們給三年級學生一道加分題，有些學生得到的指示是：「用正確方式畫完，可以得一分。」其他學生得到的只是：「完成這幅畫。」收到這兩種訊息的學生，都得到一個簡單的三角形圖案。
被要求用「正確」方式完成圖案而可以得一分的學生當中，八○％的人畫的都是一間簡單的房子，三角形都畫成屋頂（圖左），而且平均只用了兩種顏色。另一方面，那些被要求「完成這幅畫」的人，畫出來的圖案則非常多樣化，沒有人畫房子（圖右），而且平均用了五種顏色。
日常生活裡得到的「提示」，有太多在不知不覺中扼殺了自由表達與想像力。舉例來說，將一個彩色油漆盒與一小張白紙，和同樣的油漆盒與著色本做比較，想想它們之間的差異；或者，比較一下沒有說明書的樂高積木，和附上好幾張製作城堡或火箭發射船說明書的樂高，它們之間有何不同。
一九七○年代，樂高公司銷售這些五顏六色又可以互相連結的積木時，並沒有附上特別的說明書，因此這些積木用來創造的想像力，是沒有邊界的。幾年後，樂高開始銷售更多可以組成特定結構的套裝組合，甚至清楚區分男孩與女孩用的配備。
想像力帶來非凡成就
以下是一九七四年樂高公司放在積木盒裡給家長的信，這封信最近在社群媒體被瘋狂地轉寄，因為人們想起了這個玩具沒有被告知「一個正確答案」的那些日子：
致家長們：
無論男孩還是女孩，所有的孩子都有一樣強烈的創造欲望。其中最重要的是想像力，而不是技巧。你可以用自己喜歡的方式，做出腦袋裡想到的任何東西。一張床或一輛卡車；一個娃娃屋或一艘太空船。很多男孩喜歡娃娃屋，因為它們比太空船更有人性。很多女孩也喜歡太空船，因為它們比娃娃屋更刺激。最重要的是，把對的素材交給孩子，然後讓他們做出最吸引他們的東西。
想像力不只是孩子的遊戲，大人也可以用想像力來預見人生的願景。我們愈有想像力，就愈能生動地想出可能的路徑。
強大的想像力，會帶來非凡的成就。我們來看看亞馬遜創辦人貝佐斯的例子。他在一九九五年創辦這家公司時，就預見到他在經營一家能接觸到全球消費者的龐大企業。他的公司叫作「亞馬遜」，是以希臘神話中，女戰士的傳奇國家來命名，這個有意選擇的名字表達出，這家小小的新創公司，將成為比生命更遠大的事業。
(本文摘自第二章，孫蓉萍整理)
史丹佛最強 創業成真四堂課
作者：婷娜．希莉格（Tina Seelig）
● 史丹佛大學腦神經科學博士，現為史丹佛工程學院管理科學與工程學系教授，也是「史丹佛科技創業計畫」（STVP）執行長，教授創造力、創新和創業精神課程。
● 她認為理工科學生應具備更多的「軟性技能」，了解即將面臨的商業環境。她以深具啟發性的教學方式，獲選為傑出教師。
譯者：林麗雪
出版：遠流 2016 年 3 月
