有些人讀書多卻不會活用，原因是平時很少用；有些人讀書不多，但決策或執行十分精明，就是因為經常在腦中存取、搜尋、整合這些知識。
每個人腦中都記得，或隱約記得許多「因果關係」，或道理、做事的方法、各種成敗經驗、對世間各種人與事的認知，以及許多曾經聽過、想過或用過的「解決方案」，當然也包含了來自教育或人生經驗所累積的各種價值觀念。這些可以統稱為「廣義的知識」。雖然在更精準的定義下，「知識」應不同於「資訊」，也不應包括價值觀念在內。
這些廣義的知識都是來自從小到大的讀書、聽課、見聞與生活體驗，形成了我們自己個人所擁有的「知識庫」。知識庫愈深愈廣，就知道得愈多，對思考和決策當然有幫助。所謂「讀萬卷書、行萬里路」，目的就是要努力充實知識庫的內容。
每個人的知識庫容量不同，讀書多少、讀書是否得法、人生經驗的多寡，甚至天生的記憶力，都可能影響知識庫容量的水準。除此之外，常常從知識庫中去「存取」、「組合」或「整合」這些知識，也可以大幅增加知識庫的效率甚至內涵。
所謂「存取」或「整合」，與解決問題的過程有關。當我們遇到問題時，勢必借助自己的知識庫，第一步通常需要依靠知識庫中的知識，對當前的問題進行詮釋或解讀，並試圖在知識庫中找出答案。然而除非是十分例行性的問題，否則未必找得到現成答案，因此必須在知識庫中不斷「搜尋」相關的知識，再將搜尋所得的各方面因果關係、資訊、經驗等，經過選擇與驗證之後加以整合，整合出來的解決辦法，在實施後應該驗證或反省其正確程度，以期將來遇到類似問題時，能擁有更好的知識搜尋與整合方式。
經常針對問題，努力從知識庫中進行存取、搜尋、整合，不僅可因熟能生巧而提升效率，而且因為經常操作，也逐漸建構出自己的觀念架構或「編碼系統」，使這些廣義知識的存取、組合、聯想更為靈活。
有些人讀書多卻不會活用，原因就是平時很少用；有些人讀書不多，但在決策或執行上十分精明能幹，就是因為經常在腦中進行存取、搜尋、整合這些活動。工作歷練及「做中學」，背後的道理都與此十分有關。
商管教育中的個案教學，就是希望提供學生成本相對低廉的工作歷練。個案背景形形色色，管理問題變化無窮，教師引導學生針對問題，從各種角度不斷地去想，從自己知識庫中去從事解讀、搜尋、整合、驗證，這是活化知識庫最有效率的方式。
其實任何實用學科，如果在學習中少了這一部分，則無論讀多少書、聽多少大師的演講，其知識庫再豐富，也很難活用。
(本專欄由司徒達賢、樓永堅、吳靜吉、李仁芳共同主持)
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