自卑感是好人、不是壞蛋。
阿德勒認為每個人或多或少都有自卑感，為了消除自卑感，我們會努力改善自己，成為讓自己更好的原動力。
也就是說，從人都是朝著目標而行動這個簡單的想法為基礎，試圖去理解人類的行動與心理，這就是阿德勒心理學的基本態度。因此，阿德勒心理學採取的立場是「若不知道一個人的目標，就無法理解他的行為與行動」（德瑞克斯《阿德勒心理學的基礎》）。
選對目標 跨出第一步
不過，當我們仔細觀察人類的行為，會發現一些看似矛盾的地方，例如小孩明明很愛媽媽，但卻會大哭讓媽媽傷腦筋。
在阿德勒心理學中，認為這種矛盾的行為背後有著一個目的一貫的統一人格，而這個人格超越了矛盾。以小孩為例，他們或許是為了要吸引最愛的媽媽的注意，所以才會利用大哭讓媽媽傷腦筋。照這個道理，就可以了解小孩的行為稱不上是矛盾了。
每個人抱持的目標都因人而異，形形色色。阿德勒心理學認為，每個人抱持的目標都是在人生早期的階段就已經選擇，且建構好了。
通常這些選擇都是透過經驗所決定的，即使連當事人自己也無法明確掌握選擇的過程，但是做出選擇的確實就是當事人自己，每個人都在某些意志的作用下做出選擇，並且所有人都是以自己所選擇的目標為前提而行動、抒發情感。
然而，人選擇的目標並不都是適當的，當人依照不適當的目標、錯誤的目標行動時，就可以輕易預想到他將會面臨難以適應社會的情況。難以適應社會的人一定會感到煩惱，但是許多人並不了解自己的目標是什麼，也無法掌握自己正依循目標行動，所以人們就會找不到解決煩惱的方法，並因此更加煩惱。
這就是為何阿德勒心理學採取「若不知道一個人的目標，就無法理解他的行為與行動」的態度。想要讓人朝向正確的方向發展，就必須理解他抱持的目標，並且盡可能促使他了解自己的目標是錯誤的，之後再一起找出正確的目標，給予他往前跨出第一步的勇氣。
此外，也要求擁有錯誤目標的當事者必須要抱持勇氣，勇敢朝向新目標踏出嶄新的一步，因此也被稱作「勇氣心理學」。
若說自卑感是阿德勒理論的根基之一也不為過，阿德勒曾說「身為人都一定會有自卑感」（《追求生命的意義》），也有人將阿德勒心理學稱作「自卑感心理學」。
阿德勒認為每個人或多或少都有自卑感，為了消除自卑感，我們會努力改善自己。就這層意義而言，有自卑感未必是壞事，反而會成為讓自己更好的原動力，所以才會說自卑感是好人、不是壞蛋。
正負心態 兩隻青蛙的啟發
哲學家艾弗瑞．法勞記得阿德勒很喜歡伊索寓言〈兩隻青蛙〉故事。〈曼那斯特等編著《阿德勒的回憶》〉
兩隻青蛙同時掉到裝有牛奶的水壺裡，其中一隻心想「完蛋了」，已經做好要溺死的覺悟；另一隻青蛙卻不放棄，不斷踢動四條腿，沒想到出乎意料，在青蛙腿不斷攪動下，牛奶居然變成奶油，青蛙也平安著地。
阿德勒的朋友們都異口同聲地說他是一位樂觀的人，所以才會如此中意「兩隻青蛙」的故事吧。
我們也應該這麼想，事情會有好的結果或壞的結果，完全取決於你要用樂觀態度或悲觀態度看待。
(本文選自第一、二章 ‧ 孫蓉萍整理)
勇氣心理學—— 1小時讀懂阿德勒
作者︰中野明
非小說類作家。1962年出生於日本滋賀縣。日本立命館大學文學院哲學系畢業，同志社大學兼任講師。以「資訊通訊」、「經濟管理」、「歷史民俗」三大領域為主題展開寫作。著有《物語 財閥的歷史》、《Globe Trotter—世界漫遊家漫步於明治日本》、《今天馬上就能活用！杜拉克的管理思考》等。
譯者：黃紘君
出版：天下雜誌出版（2015年4月）
