放棄人人稱羨的迪士尼工作，Maria Alegre在遊戲產業開創出一塊全新市場。就如同公司名稱「Chartboost」一樣，短短三年多來，各種營運數據直線上升，如今已是行動廣告市場上無法被忽視的產業新星。
行動遊戲市場持續成長，今年市場規模估可突破三百億美元；但同時間遊戲數量的快速增長卻也讓新遊戲「被看見」變得愈來愈困難。而有家公司二○一一年已經預見這樣的景象，他是Chartboost，領先全球開創行動遊戲交叉推廣平台〈開發者透過平台交易，將自己的遊戲在其它遊戲曝光〉這塊新市場，現在每月可觸及裝置超過三億支，全球超過六萬款手遊都得靠他爭取曝光。
如今，Chartboost不只和臉書、谷歌這樣的網路巨頭共同被列為全球前十大行動廣告商，Chartboost執行長Maria Alegre〈瑪莉亞．阿勒格雷〉更在二○一三年和一四年分別被《富比世》選為行銷廣告界和遊戲界三十歲以下最具潛力新星。
為了創業，放棄迪士尼工作
為什麼一家成立不到四年的公司，可以在網路產業競爭最激烈的遊戲和廣告市場中突圍，扮演手遊關鍵推手？
App市場剛起步時，蘋果App Store上有一個長居音樂類遊戲排行榜冠軍的遊戲開發商Tapulous，而瑪莉亞和Chartboost技術長 Sean Fannan，就是Tapulous的第十號和第一號員工，分別負責業務和技術，可說是將Tapulous推向成功的兩名大將。因此一○年Tapulous被華特迪士尼購併，他們理所當然受重用。
「能在迪士尼工作，像在做夢一樣。」瑪莉亞雖然很喜歡這份工作，但她強烈的創業熱情，終究還是讓她離開了迪士尼。「我從巴塞隆納來到矽谷，就是為了創業！」身為遊戲App產業的早期投入者，她比誰都清楚遊戲開發者的需要。隨著遊戲App產業壯大，她也看到了比開發出一款成功新遊戲更大的機會──行動遊戲交叉推廣平台。
「現在的遊戲太多了。」雲端手機平台新創業者VMFive執行長丁俊宏點出遊戲商的困境。開發出一款好遊戲當然是大挑戰，但開發之後如何在茫茫網海裡讓自己作品被看見，更是折磨人的考驗。「協助手機遊戲做行銷絕對有發展潛力。」而這也是瑪莉亞在三年多前就看到的市場需求，「我們要幫助遊戲開發者成功！」她對自己即將創業公司的價值很清楚。
為此她放棄迪士尼優渥的薪水與醫療保險，並搬離原本住的高級公寓，還賣掉所有高檔家具。「我在朋友家租下一個小房間，裡面只放得下床和行李箱，開銷縮減到只剩原本的三分之一。」
家鄉的親人更是不解她的決定。她說，「一一年時，西班牙甚至都還沒有引進iPhone。」多數人對App產業根本沒有概念。但瑪莉亞知道，眼前的機會稍縱即逝，一定要趕緊把握。
瑪莉亞記得，第一次向創投展示他們的產品時，沒有人願意買單，「我們只能乖乖回去工作，並試著為產品找到客戶。」然而當他們有產品也有客戶時，創投依然無動於衷。「沒有人對一個很厲害但免費的產品有興趣。」她說。所以這次他們加入付費模式，並且開始獲利，但沒想到創投卻還是搖頭。
一直到營收開始以每個月兩倍、三倍的速度增長，終於在一一年底，他們拿到第一輪二○○萬美元的創投資金。
相互推薦形成滾雪球效應
Chartboost平台的設計，就是連結開發者形成一個龐大網絡，以達到相互推廣、流量相互導引的加乘效果，如此，來自開發者的相互推薦，很自然地產生了滾雪球效應。也因為他們起步得早，App發行商PunApp總編輯鄭國威指出，Chartboost很早就綁定很多國際上成功的遊戲廠商，所以他們的平台上控制了很大的廣告量。
瑪莉亞說：「他們（開發者）會告訴彼此，『你應該用Chartboost，Chartboost 對新創遊戲公司是一個must have〈必需品〉。』」很快地，一二年底平台上的遊戲已經從前一年的八百個成長到八千個，至一四年二月為止已經突破六萬款遊戲，每個月的遊戲對戰回合高達一二○億次之多。
Chartboost大中華區商務經理林昉葶形容：「我們就像是手機遊戲開發者的創業引擎。」
這樣一個開發者網路的影響力之大，經常帶給瑪莉亞驚喜。有一次，她抱持著「要讓更多人認識Chartboost」的心態遠赴新加坡參加一場開發者聚會。沒想到，在場的人不僅早已知道她的來頭，認識程度還遠超出她的想像。「那一瞬間，我彷彿是一個搖滾巨星。」瑪莉亞興奮地說：「他們都很高興我們為他們做了這樣的產品。」也是在那一刻，她下定決心要帶領Chartboost走向全世界。
一三年初，成長飛快的Chartboost得到國際知名創投紅杉資本的青睞，獲到一九○○萬美元的挹注，得以加速擴張。同年，Chartboost在阿姆斯特丹成立第一個國際據點，一四年更加快腳步往中國、日本和俄羅斯等市場布局。
只花了三年，當初那個只能把咖啡店當辦公室窩一整天的兩人新創公司，如今在舊金山精華地段已經有自己的四層樓高獨棟辦公室，員工數更快速擴增到一三○人，很快地還預計再擴充到三百人。
朝著下一階段的夢想，瑪莉亞想做的不只是一家行動廣告商，「我們要成為全世界遊戲開發者最好的營收平台（Revenue platform）！」
Chartboost
成立時間：2011年
執行長：Maria Alegre
主要業務：行動遊戲交換平台
重要股東：紅杉資本、SK Telecom Ventures
知名客戶：Disney Mobile、Gameloft、GREE
