花錢不要有罪惡感 買真正需要的東西

我讀過很多資料，但都將信將疑。例如有人說：「金錢買不到快樂。」但很多人似乎都相信，一個人快樂與否，跟錢多錢少很有關係。錢，當然不是一無是處，卻從來無法獲得廣泛的認同。在同一個國家中，有錢的人往往比窮人要快樂。當一個國家更富裕，人民會更關心快樂和自我實現的目標。富裕，讓我們可以把注意力轉向更超然的層面——人生的意義、均衡及喜樂。

 
係金ㄟ，花錢能讓你更快樂！
此外，財富的絕對標準固然重要，但相對程度也很重要。人們評估自己環境好不好的重要方式之一，就是拿自己跟身邊的人比較，或是跟自己過去的情況相比。這種心態不難理解。正如一份研究中顯示的：大部分人寧可選擇賺五萬元、其他人賺兩萬五千元，也不願意自己賺十萬元，而看著別人賺二十五萬。
 
那，金錢可以買到快樂嗎？答案是：不可以。這點很確定：光靠錢，並不能買到快樂。接下來的問題是：金錢有助於買到快樂嗎？答案是：有，只要花得明智，金錢可以幫助你快樂起來。
 
至於如何花錢，無論貧富，都可以有你自己的選擇；而這些選擇，決定了你快樂程度的增加或減少。絕對不要以為金錢對每個人都有相同的影響力，一個人會如何受到金錢左右，通常要看這個人的環境和性格而定。
 
金錢有多重要？思考之後，我發現了三個關鍵：
 
要看你是什麼樣的人？
不同的人，會有不同的金錢價值。你可能喜歡收藏現代藝術品，或喜歡租老電影來看；你可能有六個小孩，又要照顧病弱的父母，也可能沒有小孩、父母身體健康；你可能喜歡旅遊，也可能很宅；你可能很重視有機食品，也可能輕易地被便利商店裡便宜的食物打發。
 
要看你會怎麼花錢？
有些東西帶給你的快樂較多，有些東西則較少。你可能想花錢買隻狗，你可能把錢揮霍在大螢幕電視上，也可能去買一輛新的腳踏車。
 
要看相較於你周圍的人，你比較有錢，還是比較窮？
正所謂：人比人，氣死人。有天下午，我彎身到艾麗諾的嬰兒床裡要抱她出來，但因為姿勢不正確，結果隔天早上醒來，背部一陣劇痛。接下來將近一個月不能久坐，要打字很困難；晚上又很難入睡，再加上還是得抱艾麗諾，於是傷勢更加嚴重。
 
「你應該去讓我的物理治療師看看，」我公公鮑伯勸我，他有多年背痛的毛病。「他們有很多辦法的。」
 
「沒關係，它自己會好的。」我堅持。
 
有天夜裡，我掙扎著在床上翻身時，念頭一轉：「就去看看治療師吧！既然鮑伯說很管用，我又堅持個什麼勁呢？」
 
於是我打電話到鮑伯的辦公室，問了資料，跟物理治療師約了看診時間。兩次治療後，的確好多了，感覺上就像個奇蹟。而當背痛漸漸消失，我也故態復萌把健康視為理所當然的一件事。想到這一點，我突然領悟了：錢不能買到快樂的道理，就如同健康不必然帶來快樂一樣。
 
當金錢或健康發生問題時，你很少有餘力去想其他的事；但如果這兩者不成問題，你就很少會想到它們。金錢和健康對快樂的影響，大部分是負面的——少了它們，你會很不快樂，但擁有它們，卻未必會帶來快樂——很多健康的人非常不快樂，很多人甚至揮霍自己的健康，或者將健康視為理所當然。

但儘管健康不能保證帶來快樂，卻不表示健康不會影響快樂。錢的道理相同，只要花得明智，每一分錢都可以帶來很大的快樂。因此我決定，要善用手上的錢，讓自己更快樂。 
 
錢，就該揮霍在這些事情上……
 
我以前總覺得，花錢是任性的行為，應該盡量避免花錢。我曾在舊金山住了六個月，每天只花五美元（除了不得不去自助洗衣店之外）。但現在，我決定找出能讓我「花錢買快樂」的方法。
 
研究顯示，人類的基本心理需求，包括了安全感、喜歡自己做的事、感覺被愛、與他人有連結感，以及有強烈的自主意識。金錢無法自動填滿這些需求，但卻能有助於你填滿。不論你收入多少，都可以選擇把錢花在能讓自己更接近快樂的方式上。以我來說，我現在想花錢，讓自己與親友的關係更親密；想花錢，增進我的活力和健康；想花錢，讓工作進行得更有效率；想花錢，打發無聊、煩躁，以及預防婚姻衝突；我想把錢用在我覺得重要的事情上，豐富我的人生。
 
花錢，換來健康和活力
一月份時，我已經發現一種花錢健身的方式——那門肌力訓練課不便宜，但我花得很開心，因為我知道，這對我的長期健康很有幫助。另外，我也要學會捨得花更多錢，在我的午餐上。以前，鑽進熟食店買貝果我總是很慶幸，這頓午餐便宜又省時，但現在我不會這麼做了。我會去吃一大份沙拉、喝個湯，或吃盤水果，儘管吃這些東西要花更多錢。
 
花錢，改善人際關係
我幫我妹妹辦了一個婚前派對。這筆花費雖不小，但帶來的快樂也很多。妹妹——現在還要加上她的未婚夫——是人生中重要的人，但她住在洛杉磯，辦個婚前派對，可以讓我對她的終身大事盡點心意。
 
花錢，讓工作更順暢
我買了一些筆。平常我用的筆都是臨時湊合的，包包裡或抽屜裡隨時有什麼就抓來用。有一天，我去買了信封正排隊結帳時，忽然看到櫃檯上有一盒我最喜歡的筆：Deluxe Uniball Micro鋼珠墨水筆。
 
「一枝要兩塊九毛九？」我心想。「也太離譜了吧！」但一番天人交戰後，我買了四枝。
 
用一枝好筆寫字，真是太愉快了，再也不必使用在診所裡順手拿來、隨時會斷水的藥廠贈品筆。這幾枝新筆當然不便宜，但當我想到自己用筆的時間有多長，而且又是我喜歡的好筆，就明白這錢花得有價值。品質良好的工具，可以讓我工作得更愉快。
 
花錢，做一件讓自己很爽的事
我開了一張支票，給紐約公立圖書館的幼童圖書館計畫。這個計畫是支援各分館的兒童閱覽室，我是義工，當初花了很多心力參與成立這個團體，而現在，除了投入時間和心力之外，我決定用金錢幫助他們。
 
花錢，給自己留下快樂回憶
我始終忘不了一個老朋友說過的話：「我最遺憾的一件事，就是沒幫孩子的童年拍一些更專業的照片。」所以，我決定請一位很棒的攝影師朋友來幫兩個女兒拍照，拍出來的照片，讓我滿意極了。我加洗了一些自己留著，另外也送給孩子的祖父母們。花在這些照片上的錢，不但強化了家人之間的感情聯繫，多了一些快樂的回憶，同時也捕捉了孩子們稍縱即逝的童年時光。這筆「投資」的報酬率，很不錯。
 
「獲取」的過程，能帶來「成長」的感覺
快樂理論指出，當我們搬進新房子或買了一雙新鞋的當下很快樂，但很快就會習慣這些新得到的東西，然後就不會比之前快樂。儘管如此，很多人還是會為了那一時的快樂，而去購物。
 
好吧，你可能會說——那不是真正的快樂；真正的快樂來自為其他人做好事、跟朋友和家人相處等等。問題是，看看你四周，還是有很多人因為買東西而感到很開心。購物結帳所帶來的快樂，雖然並不特別值得稱許，但並不表示這種快樂不真實。研究和日常經驗都顯示，收到意外禮物或獲得意外之財，確實都能提振心神。有個研究發現，讓人在電話亭裡撿到銅板，或是送他們巧克力，都會令人感到愉快。對有些人來說，得到東西所帶來的快樂實在太誘人了，因此他們花的錢往往超過自己所能負擔，等到回家後才後悔。這時，短暫的快樂就會轉變成持續更久的不快樂了。
 
一個人從購物中獲得快樂，不等於就是喜歡花錢敗家；任何「獲取」的過程，都能帶來某種「成長」的感覺——即便只是很短暫。人們喜歡買東西，通常有很多理由：為了讓家更舒適、用品更齊備；為了送禮給自己喜歡的人；為了接觸新事物，例如最新型的設備；為了擁有某種讓別人羨慕的東西；為了教育孩子；為了過著與同儕一樣的生活——或是不一樣的生活；為了讓自己更美麗；為了收藏；為了跟上流行——或者對抗流行；為了某種嗜好或專業技能；為了幫助他人；為了證明購物的樂趣；為了款待客人或回報別人的款待；為了買禮物表示支持某個人；為了贏得或維持地位；為了建立優勢和控制權；為了表達自己的主張；為了慶祝；為了保持傳統或打破傳統；為了讓生活更便利、更健康、更安全；為了讓生活更有挑戰性、更大膽、更冒險。
 
我自己很少在血拼中得到快感，倒是常常在事後因為花了錢而後悔，我把這種感覺稱為「購物震撼」。然而即使如此，只要用點心，小小一次揮霍，還是可以為我帶來很多快樂。

 

我在部落格貼上「小小揮霍一次」的這個決定後，有人也發表了他們自己的例子：
 -----多年來，我廚房用的刀具都很爛。但去年我狠下心花錢買了幾把好刀。我花了兩百美元買了三把刀（一把主廚刀、一把削皮刀，還有一把麵包刀），這筆錢花得真是太太太值得了，而且可以用很久。
-----我很不想說，但我雇了個私人整理師來處理我家的地下室。我是在雜貨店的公告欄上看到廣告的。自從三年前我們搬到這裡後，我太太就一直催我要處理地下室的垃圾。我這輩子開支票從來沒有這麼快樂過。其實還不貴，尤其最後我們還賣掉了一些地下室的東西。
-----我今年給自己的聖誕禮物是幾個枕頭。我知道我不喜歡原來的枕頭，它們影響了我的舒適程度，影響我的睡眠時間和睡眠品質、影響我次日的心情、影響我的工作效率，整個連鎖反應非常有啟發性。
-----我買了一隻狗。養寵物的代價比我原先預期的要昂貴（買狗食、打預防針、出門旅行時花錢請鄰居照顧牠等等），但樂趣也遠超過我原先的預料。我一個人獨居，有隻狗帶給我太多快樂了。
 
此刻我最想買的東西，對大部分人來說或許沒什麼特別，卻讓我垂涎了好多年。我打了通電話，給曼哈頓一家知名的童書店「奇蹟之書」，訂了一套「魔法師超級特集」，包括整套十五本由法蘭克．鮑姆（L. Frank Baum）所寫的「綠野仙蹤」系列。兩個星期後的開箱過程，讓我好開心，那套精裝本有統一的設計、相配的書背、漂亮的封面，還有原始的彩色插圖。
 
正向心理學家大概會說，我接下來將會慢慢適應自己買來的東西，很快的就會習慣於這些書的存在，任它們在書架上招灰塵，然後，我會回到老樣子。但我想應該不會。因為我對兒童文學真的有熱情，每次看到這些書，就會讓我精神一振。畢竟，我保存了一大疊老舊的兒童文學繪本雜誌，是我從小留到現在的，光是看到它們放在書架上，就讓我覺得快樂。
 
就像我說的，祕訣在於「做自己」，而且要明智地選擇。讓我快樂的，是把錢花在我珍視的事物上——要有自覺和自律，才能找出我真正想要的是什麼，而不只是去複製別人的渴望。我父親最快樂的購物經驗之一，是買彈珠台。他小時候一玩就能玩上好幾個小時，他童年的夢想就是擁有自己的彈珠台，隨時想玩就玩，還是免費的。不是每個人買這種東西都會快樂，但他卻樂極了。
 
不過在某些狀況下，「花錢」的確未必能買到快樂，我把這種狀況稱為「貴松松健身房會員症候群」，因為你花了大錢買健身課程，所以心裡老想著「天啊，花這麼多錢，不去健身房怎麼行！」結果，就不覺得快樂了。
 
當然，「花錢買快樂」這種事也不能太頻繁，要避免「快樂水車效應」——這種效應很快就會把花錢的樂趣，轉變成乏味的必需品。小小的揮霍只能偶一為之，才能為我們帶來快樂的感覺。比方說，我這輩子是直到度蜜月時，才第一次嘗試飯店裡的客房服務——結果讓我興奮極了。但如果我出差時常常這樣做，那就不再是難得的享受了。
 
金錢帶來了立即的滿足感，卻也可能犧牲了過程中其他的快樂——節省、儲蓄、想像、計畫、希望……，這些階段假如能先經歷過，往往能放大我們所感覺到的快樂。〈本文選自全書，曾琳之整理〉
 
作者：葛瑞琴‧魯賓 GretchenRubin
多本暢銷書的作者，最受歡迎的部落客之一，她的Twitter在全美人氣排行高居十四名。
耶魯大學法學院高材生的葛瑞琴，曾經擔任最高法院大法官Sandra Day O’Connor助理。多年忙碌的她，為了找尋快樂，決定要為自己寫下第一份提案書──快樂生活提案，並且花一年時間執行。這一年，她讓自己睡得飽、早上起來開心地哼歌、打掃家裡、閱讀亞里斯多德……
 
出版：早安財經文化

書名：過得還不錯的一年
 
目錄：
今天，為自己寫份快樂生活提案吧
 
前言 我正在浪費自己的生命
一月 把燈關掉，把垃圾袋打開
二月 怎樣跟另一半吵架
三月 別裝了，工作根本不快樂
四月 你今天唱歌了沒
五月 眼睛，一定要旅行
六月 放過別人，饒了自己
七月 花錢，不要有罪惡感
八月 讀一本別人的災難回憶錄
九月 別勉強你的靈魂
十月 離開之前，先走進去
十一月 降低自己的笑點
十二月 一天天很長，一年年卻很短