大多數的鷗鳥學飛只是為了可以飛離岸邊去尋找食物，然後再飛回來，並不想再進一步鑽研。大多數的鷗鳥認為飛行並不重要，吃才是最重要的。海鷗強納森‧ 李文斯敦卻熱愛飛行，遠勝於一切。
然而，海鷗強納森‧ 李文斯敦卻獨自遠離漁船和海岸，孤獨地演練。他在一百呎的高空中放低有蹼的雙腳，抬起鳥喙，忍痛奮力保持雙翼扭轉彎曲，使他可以慢速飛行。他減速翱翔，直到微風輕聲細語般拂過他的臉，下方的海洋也似乎靜止不動。他聚精會神地瞇著眼睛，屏住呼吸，使勁將翅膀再──多──彎──曲──一吋，接著他羽毛散亂，失速墜落。
如眾所知，海鷗是絕不會猶豫停滯、絕不會失速墜落的。在半空中失速墜落對他們而言不只是羞辱，而且可恥。
但是強納森‧ 李文斯敦和一般的鳥不同。他並不覺得羞恥，只是再度展開雙翅，用力抖動，彎曲，放慢，再放慢，然後又一次失速。大多數的鷗鳥學飛只是為了可以飛離岸邊去尋找食物，然後再飛回來，並不想再進一步鑽研。大多數的鷗鳥認為飛行並不重要，吃才是最重要的。海鷗強納森‧ 李文斯敦卻熱愛飛行，遠勝於一切。
他發現，這種想法讓他受到其他鷗鳥排擠。對於強納森日復一日獨自練飛，不斷反覆練習低速滑翔、不斷地實驗，就連他的父母也感到恐慌。
他不知道道理何在，但他發現當他貼近水面，在離海面不到半翼幅的高度飛行時，比較不費力，而且可以在半空中停留比較久。他不像別的海鷗用雙腳落入海中、濺起水花的方式停止飛翔，而是將雙腳彎成流線型緊貼住身體碰觸水面，滑出一道漫長平淺的波紋。看到他以收腳的方式滑到沙灘上，接著又踱步測量他在沙上滑行的距離，他的父母親只覺得萬分懊惱。
「強，為什麼？為什麼呢？」他母親問，「強，為什麼要你像別的海鷗一樣有那麼難呢？為什麼你不能讓鵜鶘或信天翁去低飛就好？為什麼你不吃？兒子，你瘦得只剩羽毛和骨頭了！」
「媽，我不在乎瘦得只剩羽毛和骨頭。我只想知道我在空中有多少能耐。我就是想知道。」
「強納森，聽我說。」他父親和藹地說，「冬天就要到了。到時沒有幾艘漁船會出海捕魚，而平常浮游在海面的魚也會潛入深處。你如果非要研究，就去研究食物和如何獵食吧。飛行這回事固然不錯，但不能當飯吃呀。你可別忘了飛行的目的就是為了吃。」
強納森遵從地點點頭。接下來幾天，他努力要像其他海鷗一樣：呱叫、在碼頭和漁船四周與其他鷗鳥爭食，潛入水中去搶魚骨頭和麵包屑。他真的努力嘗試了，可他就是辦不到。
這一切都毫無意義，他心想，並故意把好不容易搶到的鯷魚放掉，給追著他跑的一隻飢餓老海鷗。我大可把時間花在飛行上，我要學的還那麼多！
沒多久海鷗強納森又是孤鳥一隻了，他飛到遠離眾鳥的海上，飢餓但快樂地探索飛行。
這次的課題是速度。經過一星期的練習，有史以來最快速的海鷗都比不上他對速度的認知。
他用盡全力拍著翅膀，從一千呎的高空處，全速朝著海浪筆直俯衝，並領悟到為何海鷗不會如此筆直潛水。在短短六秒鐘內，他加速到時速七十英里，此時將翅膀向上提會趨於不穩。
這種狀況屢試不爽。他雖小心翼翼，盡心竭力，但到高速時仍會失去控制。
爬行到一千呎的高空後，他先全速往前飛，接著一個轉身，拍打翅膀，垂直向水面俯衝。每次他將左翼往上提就會失速，猛地滾向左邊，他收住右翼好恢復飛行，但卻因此狂亂地向右方翻滾，像火花一樣亂竄。
他將左翼向上提時總是萬分謹慎。他試了十次；每次他的時速超過七十英里，就會變成一團紛亂攪動的羽毛，失去控制，掉落到水裡。
最後，全身溼淋淋的他認定，關鍵必是在高速時要停止鼓翼，振翅加速到五十英里，翅膀就要保持不動。
他從兩千呎的高空處再度嘗試，等速度達到時速五十英里時便翻身俯衝，鳥喙正對水面，雙翼完全伸展，保持不動。他必須使盡力氣，但他成功了。
在十秒內他的時速提升至高達九十英里。強納森為海鷗創下了新的世界紀錄！
但這勝利只是一時的。他一開始減速、一改變翅膀的角度，便又一次陷入失去控制的慘劇，這對時速已達九十英里的他來說，就像被炸彈擊中一樣。海鷗強納森在半空中爆炸，筆直摔向如磚塊一樣堅硬的海面。
當他清醒過來時，天已經黑了，而他在月光籠罩的海面上漂浮。他的雙翼和鉛塊一樣重，但他所承受的失敗，感覺更加沉重。有氣無力的他，但願這重量可以重到將他慢慢拉到海底，結束一切。
當他在水中浮沉時，他內心出現一個奇怪又空洞的聲音。沒有用的。我是一隻海鷗，受到自然的限制。
假如我本該深入探索飛行，那就該有圖表刻在我的腦袋裡才對；假如我本該快速飛行，那我就該有像獵鷹一樣短的翅膀，而且是吃老鼠而不是吃魚。父親說得對，我一定要放棄這種愚蠢的行為，我一定要飛回家去，和鳥群在一起，安安分分地當一隻受到限制的可憐海鷗。
那聲音消失了，強納森也同意了。夜晚海鷗應該要停在岸上才對。他發誓，從這一刻起，他要當一隻正常的海鷗。那會使每隻鳥都開心些。
他疲乏地推開黑暗的海水，朝陸地飛去；幸好他已學會如何省力地低空飛行。
可是不行呀，他心想，我要忘掉過去的我，不再去想我所學到的事物。我是一隻和其他海鷗沒有兩樣的海鷗，所以要像海鷗那樣飛才對。於是他痛苦地爬到一百呎的半空中，用力搧動翅膀，往岸邊飛去。
一旦決定他只要當鳥群中的其中一隻，他便覺得好多了。他不會再屈服於促使他學習的那股力量了，不會再有挑戰，也不會再有失敗。這樣就很好了，不要再多想，只要在黑暗中飛行，飛向海灘上的那些亮光。
黑暗！那空洞的聲音慌亂地響起。海鷗絕不在黑暗中飛行！
強納森無心傾聽。真的很美，他心想，月亮和水面上閃爍的波光，在黑夜裡投射出點點光芒，四周無比寧靜……
下去！海鷗絕不在黑暗中飛行！假如你本該在黑暗中飛行，那你就該有貓頭鷹的眼睛才對！你會有刻印著圖表的腦袋！你會有獵鷹的短翼！
在黑夜裡，一百呎的半空中，海鷗強納森‧ 李文斯敦眨眨眼睛。他的疼痛，他的決心，全都消失無蹤。
短翼。獵鷹的短翼！
那就是答案！我真是個傻瓜！我需要短小的翅膀，我只需要將大部分的翅膀折起，單靠尖端飛行即可！短翼！
他爬到距離黑暗海面兩千呎的高空中，完全沒空去想失敗或死亡，他將上半側翅膀緊貼著身體，迎風伸出窄如刀刃的翅膀尖端，然後垂直俯衝。
風像惡魔般在他的頭部呼嘯。時速七十英里，九十英里，一百二十英里，而且仍繼續加速中。現在翅膀在時速一百四十英里所承受的壓力，還遠不如之前在七十英里時那麼大。他將翅膀尖端微微彎曲以減緩衝力，在月光下猶如一顆灰色炮彈，往海浪直射。
在強風中他瞇起眼睛，欣喜若狂。時速一百四十英里！而且完全在掌控之下！如果我從兩千呎爬到五千呎高空再轉身俯衝，不知道速度會有多快……他已將片刻前所發的誓忘個精光，被快速的疾風掃除了。然而他對不守自己的承諾，沒有絲毫的罪惡感。只有接受平凡的海鷗才會遵守那樣的承諾，一隻在學習中領略到其中奧妙的海鷗不需要那種承諾。
日出時，海鷗強納森又在練習了。從五千呎高空俯瞰，廣闊的藍色海面上漁船點點，覓食早餐的鳥群如一團塵埃形成的薄雲，在半空中盤旋。
他神采奕奕，因興奮而微微顫抖，又為控制住懼怕而感到自豪。接著，在沒有任何儀式的宣告下，他收緊上翼，伸出短小彎曲的翅膀尖端，筆直地朝海面俯衝。當他墜落到四千呎的高度時，他已達到終極速度，風彷彿是會發出聲音的硬牆，使他無法再加速。現在他以兩百四十英里的時速朝下直衝。他嚥了一口氣，知道如果他在這種高速下展開雙翼，全身會立刻爆裂成千萬個小碎片。但速度就是力量，速度就是喜悅，速度就是純淨的美。
在一千呎的高度，他開始減速，翅膀尖端在強風中砰砰作響，模糊不清。漁船與海鷗群呈傾斜的角度出現在他的航道上，且如流星般快速。他無法停止；他甚至不知道在這種高速下要怎麼轉彎。
撞上了就會立刻喪命。
因此他閉上眼睛。
那天早晨旭日初昇時，海鷗強納森‧ 李文斯敦閉著眼睛，在風和羽毛形成的尖銳怒吼聲中，以時速兩百四十英里筆直自海鷗群中央射過。這一次，幸運之神對他微笑，沒有任何鳥遇害。
當他終於將鳥喙朝上轉向天空時，他仍以一百六十英里的時速飛翔。等他減速到二十英里，他才再度展翅，這時他已飛回到四千呎的高空，漁船如海中的一點碎屑。
他成功了。終極速度！一隻海鷗以兩百四十英里的時速飛翔！這是一大突破，是海鷗有史以來最偉大的時刻，而這一刻也為海鷗強納森開啟了一個新的時代。他立刻決心要探索如何轉彎，再次隻身飛到練習區，在八千呎的高空中折起雙翼準備俯衝。
他發現，在高速中只要些微移動翅膀尖端的一根羽毛，便可輕易形成飛行的弧度。不過，在獲知這一點之前，他先體認到在這種速度下若移動不只一根羽毛，便會如獵槍子彈般快速旋轉──而強納森是世上第一隻展現這種飛行特技的海鷗。
那天，他沒有時間和其他鷗鳥交談，一直練飛，直到日落。他發現如何迴旋、慢速翻滾、瞬間翻滾、倒立旋轉、鷗式觸擊，和輪轉。
直到黑夜，海鷗強納森才飛回群鳥停駐的海灘上。
他爬到距離黑暗海面兩千呎的高空中，完全沒空去想失敗或死亡，他將上半側翅膀緊貼著身體，迎風伸出窄如刀刃的翅膀尖端，然後垂直俯衝。
風像惡魔般在他的頭部呼嘯。時速七十英里，九十英里，一百二十英里，而且仍繼續加速中。現在翅膀在時速一百四十英里所承受的壓力，還遠不如之前在七十英里時那麼大。他將翅膀尖端微微彎曲以減緩衝力，在月光下猶如一顆灰色炮彈，往海浪直射。
在強風中他瞇起眼睛，欣喜若狂。時速一百四十英里！而且完全在掌控之下！如果我從兩千呎爬到五千呎高空再轉身俯衝，不知道速度會有多快……他已將片刻前所發的誓忘個精光，被快速的疾風掃除了。然而他對不守自己的承諾，沒有絲毫的罪惡感。只有接受平凡的海鷗才會遵守那樣的承諾，一隻在學習中領略到其中奧妙的海鷗不需要那種承諾。
日出時，海鷗強納森又在練習了。從五千呎高空俯瞰，廣闊的藍色海面上漁船點點，覓食早餐的鳥群如一團塵埃形成的薄雲，在半空中盤旋。
他神采奕奕，因興奮而微微顫抖，又為控制住懼怕而感到自豪。接著，在沒有任何儀式的宣告下，他收緊上翼，伸出短小彎曲的翅膀尖端，筆直地朝海面俯衝。當他墜落到四千呎的高度時，他已達到終極速度，風彷彿是會發出聲音的硬牆，使他無法再加速。現在他以兩百四十英里的時速朝下直衝。他嚥了一口氣，知道如果他在這種高速下展開雙翼，全身會立刻爆裂成千萬個小碎片。但速度就是力量，速度就是喜悅，速度就是純淨的美。
在一千呎的高度，他開始減速，翅膀尖端在強風中砰砰作響，模糊不清。漁船與海鷗群呈傾斜的角度出現在他的航道上，且如流星般快速。他無法停止；他甚至不知道在這種高速下要怎麼轉彎。
撞上了就會立刻喪命。
因此他閉上眼睛。
那天早晨旭日初昇時，海鷗強納森‧ 李文斯敦閉著眼睛，在風和羽毛形成的尖銳怒吼聲中，以時速兩百四十英里筆直自海鷗群中央射過。這一次，幸運之神對他微笑，沒有任何鳥遇害。
當他終於將鳥喙朝上轉向天空時，他仍以一百六十英里的時速飛翔。等他減速到二十英里，他才再度展翅，這時他已飛回到四千呎的高空，漁船如海中的一點碎屑。
他成功了。終極速度！一隻海鷗以兩百四十英里的時速飛翔！這是一大突破，是海鷗有史以來最偉大的時刻，而這一刻也為海鷗強納森開啟了一個新的時代。他立刻決心要探索如何轉彎，再次隻身飛到練習區，在八千呎的高空中折起雙翼準備俯衝。
他發現，在高速中只要些微移動翅膀尖端的一根羽毛，便可輕易形成飛行的弧度。不過，在獲知這一點之前，他先體認到在這種速度下若移動不只一根羽毛，便會如獵槍子彈般快速旋轉──而強納森是世上第一隻展現這種飛行特技的海鷗。
那天，他沒有時間和其他鷗鳥交談，一直練飛，直到日落。他發現如何迴旋、慢速翻滾、瞬間翻滾、倒立旋轉、鷗式觸擊，和輪轉。
直到黑夜，海鷗強納森才飛回群鳥停駐的海灘上。
他頭昏眼花，精疲力竭。但他高興地迴旋登陸，且在著陸前做出一個漂亮的翻滾。他心想，等他們聽到他的大突破時，一定會欣喜若狂。往後的生活將會豐富許多！我們不再只是單調地在漁船之間來回飛行而已，生活是有意義的！我們可以擺脫無知，我們可以發現自己是卓越、有智慧和技巧的生物。我們可以自由自在！我們可以學習飛行！
未來的歲月因充滿期望而發光發亮。
當他著陸時，海鷗群正聚在一起開會，而且顯然已經聚在一起好一陣子了。事實上，他們在等他。「海鷗強納森‧ 李文斯敦！站到中間去！」長老以在最高儀式中才會用的口吻說。站到中間不是因為極大的恥辱，就是因為極大的榮譽。海鷗群中最傑出的領袖們才享有站到中間的榮譽。他心想，一定是今早他們在覓食時看到了他的大突破！但我並不想接受表揚。我並不想當領袖。我只想將我的發現和大家分享，為所有海鷗指出遙遠的地平線。他站了出去。
「海鷗強納森‧ 李文斯敦，」長老說，「站到中間讓你的海鷗同胞們看到你的恥辱。」他覺得像是挨了一記悶棍。他的膝蓋發軟，羽毛無力地下垂，耳邊轟轟作響。站到中間接受羞辱？不可能！他的大突破！他們不明白！他們錯了，都錯了！
「……因為他輕率又不負責任，」那莊嚴的聲音說，「違反了海鷗家族的尊嚴和傳統……」站到中間接受羞辱表示他會被逐出海鷗的社會，被放逐到遠端山崖去，孤獨過一輩子。
「……有一天，海鷗強納森‧ 李文斯敦，你會知道不負責任的後果。鳥的一生是未知且不可知的，唯一確定的是我們生出來就是為了吃，而且活得越久越好。」
海鷗是絕不會在議會上回嘴的，可是強納森卻拉高了嗓門。「不負責任？我的天啊！」他吼道，「一隻找到生活意義且追求更崇高目標的海鷗，有誰比他更負責任？一千年來，我們成天都在翻找魚骨頭，但現在我們有生存的理由了──為了有所發現，為了自由自在！給我一個機會，讓我為你們展示我的發現……」鳥群怒不可遏。
「我們的情誼已經毀了。」他們異口同聲說，並不約而同地閉起耳朵，轉身背對他。
海鷗強納森過著孤單的日子，不過他飛到比遠端山崖更遠的地方去。他並不為孤單而難過，他難過的是其他海鷗拒絕相信飛行的光榮正等著他們；他們拒絕睜開眼睛去看。
每天他都學到更多。他學到流線型的高速俯衝可以使他捕捉到海面十呎下方成群集結的魚，而這些魚既稀有又美味。他不再需要靠漁船而活和吃不新鮮的麵包。他學會在半空中休憩，在夜晚定下航向穿過海風，從日落到日出飛上一百哩。靠著內在的控制，他飛過海上的濃霧，爬行到濃霧上方、清澄得令人炫目的天空；而同時其他的海鷗都站在地面上，呆望著雨霧，一無所知。他學會乘風飛到內陸深處，在那裡吃美味的昆蟲。
他原本希望鳥群能得到的一切，現在由他獨享。他學會飛行，而且並不為他必須付出的代價感到懊惱。海鷗強納森發現，海鷗的生命如此短暫是因為乏味、懼怕和氣憤。只要不去想這些，他就可以享有美妙又長壽的一生。
〈本文選自全書，曾琳之 整理〉
作者：作者／李察‧巴哈（Richard Bach）
自稱是樂聖巴哈直系後代的李察‧巴哈，幾乎在每本著作中都闡述了他的人生觀，即有限的生命並不能局限一個人永恆的追求。就像他自己喜歡飛行；從他十七歲之後，他便畢生都在飛行。他曾在空軍服役，又飛過各種戰鬥機；即使寫作也寫與飛行相關的主題，包括為道格拉斯航空公司撰寫技術手冊，在《飛行》雜誌擔任特約編輯，以及──不用說──他的¬二十餘本著作，作品包括了繪本《沒有一個地方叫遠方》（There's No Such Place As Far Away, 1976）、《夢幻飛行》（Illusions, 1977）、《跨越永恆的橋》（The Bridge Across Forever, 1984）、《彌賽亞手記》（Messiah's Handbook, 2004），以及《催眠瑪麗亞》（Hypnotizing Maria, A Story, 2005）等。
出版：高寶
書名：天地一沙鷗【全新結局完整版】
目錄：
Part 1
Part 2
Part 3
Part 4（新增結局篇章）
後記
