年輕就像冰淇淋上的配料，吃完上面的巧克力或水果後，露出來的就是冰淇淋的本質了。年輕這個配料，過了二十歲、三十歲便如夢幻泡影，到了四十歲，就得完全憑冰淇淋本身決勝負。
我，今年剛好是四十歲時期的中間。二十歲時的我，想都沒想過四十歲的事！所謂四十歲，就是身心都成熟、判斷力最強的「歐巴桑」；身上不是掛著圍裙就是穿著套裝，不是趕家長會就是衝業務會議，其餘到底在忙些什麼根本無法想像的種族。
而我竟來到了這樣的四十歲！其實，我成為四十歲世代的心聲是：「嗯，不賴嘛！還挺不錯呢！」已在職場安身立命，已在住所落地生根，也早就習慣工作、家長會和自治會的活動，雖說多少有點年老力衰，但從事旅行和運動的體力還是很夠，即便還得養兒育女，可愈來愈多人覺得比從前輕鬆些，於是外出找樂子的機會也變多了。最讚的是，和年輕時相比，已經沒有那種莫名其妙的自我意識和緊張感，因為不ㄍ一ㄥ，就輕鬆、自由了。所以我覺得，在各種意義上，這都是個美好的歲數！
憑良心說，現在是我人生中最快樂、最自在的時期。
二十歲、三十歲的我，說到「等我到了四十歲……」之類的話就垂頭喪氣，而今我真想對當年的自己說：「才沒那麼恐怖，很開心啊，快點來！」
當然，也有不盡如人意的時候。
到了四十歲，身材走樣了，斑和皺紋也跑出來了。（原本就）沒男人寵。房貸和孩子的教育費用負擔沉重，於是老跟家計簿大眼瞪小眼。對照那什麼保養都不必就肌膚光潤水嫩，而且有錢又有閒的年輕時光，唉，真令人懷念！
然而，彌補那些負面因素綽綽有餘的魅力，就在四十歲！但不這麼認為的人似乎也不少。
這之間的落差在哪呢？
從前比較幸福嗎？
現在我看我周遭的女性朋友，四十世代其實有很多種。
「婚後成為家庭主婦，有兩個孩子」這種昔日的典型明顯減少，「離婚後沒拿到贍養費，自己獨力扶養孩子的新時代媽咪」、「歌頌單身生活的企業女強人」、「一邊打工一邊照顧家人，行有餘力就盡情投入興趣中的單身女性」這類在昭和時期極為罕見的四十世代女性比比皆是。她們過著多樣的生活，而且得到認可，這也是女性獨立所贏得的成果！
女性的選擇
人生就是一連串的選擇。而選擇的結果就形成目前的狀態。至於女性人生中最大的選擇，不外乎：
「職業」
「結婚」
「生產」
不過，二十歲、三十歲時是否選擇這些，以及選擇的結果，大約要到四十歲才看得出來。和十幾二十歲學生時代一起嘰嘰呱呱又笑又鬧的同學們猛一見面時，會驚覺彼此的人生簡直是「分道揚鑣」了。也許是自己的無數選擇之一，當見到哪個同學也做了這項選擇時，「這樣真的好嗎？」「說不定我會變成那樣的……」這種想法浮上心間，於內心深處開始不安地風起雲湧──於是產生這類消極的想法，認為不會有那種莫名情緒的「從前」比較「幸福」吧！
人生的選擇，其結果形形色色，也未必都能如當初所願。不過，無論再怎麼懷念「還是從前好……」，都無法重新來過。而我認為無法重來的人生才更棒，正因為如此，快樂的光彩能更繽紛閃耀，而且同樣的痛苦不必再次經歷！
為了將來不後悔，請趁早「盤點」！
年輕就像冰淇淋上的配料
我女兒就讀國中時，那年齡的女孩子全是「AKB48」的粉絲。小敦好可愛啊！大島（優子）超正的！簡直愛死她們了！但，對四十歲的我來說，根本搞不清楚誰是誰。她們個個都很可愛，可看起來不都一樣嗎？會這樣，正因為我是「歐巴桑」吧！年輕就是美！其實年輕時，誰不被內心的自卑感打敗，但旁人看來，每個女孩子的秀髮和肌膚全是那樣光滑閃亮，於是不由得懷疑：「神啊！你真的公平地給每個女孩『年輕』這項禮物嗎？」
為了將來不後悔，請趁早「盤點」！
年輕就像冰淇淋上的配料
我女兒就讀國中時，那年齡的女孩子全是「AKB48」的粉絲。小敦好可愛啊！大島（優子）超正的！簡直愛死她們了！但，對四十歲的我來說，根本搞不清楚誰是誰。她們個個都很可愛，可看起來不都一樣嗎？會這樣，正因為我是「歐巴桑」吧！年輕就是美！其實年輕時，誰不被內心的自卑感打敗，但旁人看來，每個女孩子的秀髮和肌膚全是那樣光滑閃亮，於是不由得懷疑：「神啊！你真的公平地給每個女孩『年輕』這項禮物嗎？」
然而，年輕就像冰淇淋上的配料。吃完上面的巧克力或水果後，露出來的就是冰淇淋的本質了。年輕這個配料，過了二十歲、三十歲便如夢幻泡影，到了四十歲，就得完全憑冰淇淋本身決勝負了。真要說起來，我認為四十歲是去掉年輕這個過多或搶眼的裝飾後，讓人看見本質的歲數。
二十歲、三十歲的選擇所累積的結果，正是四十歲的自己。
如果妳對目前的生活感到徬徨或不願接受，那麼，不妨趁現在對自己來場總「盤點」吧！不消說，盤點就是核對現實的庫存與帳目來計算盈虧，並掌握適當的庫存量，是企業要健全經營的必要工作。身為人，活了四十個年頭，無論存在頭腦或內心裡的東西，總難免雜亂無章，說不定還庫存過量呢！自己的腦中和心中到底有些什麼？自己到底想幹什麼？然後該怎麼做才好？──把這些都想清楚了，接下來的十年、二十年，日子才會好過些！
將「加法」人生改為「減法」人生！
雖然不再有二十歲時的自我意識過強、三十歲時的凡事操之過急，但到了四十歲，新背負的東西應該還是不少。正因為四十歲是整個世界的中堅分子，不管妳喜不喜歡，都得背負許多東西。
雖然不再有二十歲時的自我意識過強、三十歲時的凡事操之過急，但到了四十歲，新背負的東西應該還是不少。正因為四十歲是整個世界的中堅分子，不管妳喜不喜歡，都得背負許多東西。
一直在職場打拼的人，背負了更多的責任。
有家庭的人，身兼對家人以及社區的各種義務。
有孩子的人，隨著孩子成長而來的各種教養工作。
對老了的父母，也該負起照顧的責任。
因而再也不能依賴父母和上司，只有被依賴的份而已。某個意義上，說不定四十歲才是人生正式演出的真槍實戰！也因此，四十歲可以說是無論如何都要抓住這、抱緊那，而往往累積過多的歲數吧！
就算沒這麼嚴重，經過了四十年歲月，不論生活空間或內心深處，累積很多東西是自然而然的，反過來說，正是這些東西的積累而形成我們目前的人生、一路支持著我們呢！
然而，之前或許不認為，但日後會漸漸──說不定已經──開始認為這些東西的重量「好累人……」，這是因為我們為了工作和家庭、為了周遭的期待所背負的東西一天一天增加的緣故。
東西過多，看起來似乎和精神上的負荷無直接關係，其實大有影響。待在東西堆積如山且沒整理的房間便會心浮氣躁，但待在僅有「壁龕裡擺花掛畫」的寬敞和室裡，或者採白色基調的現代旅館房間中，就會不由得深呼吸起來。
如果妳總是思緒零亂且不得要領的話，搞不好就是這些被妳囤積下來的一大堆東西正透過視覺干擾妳，讓妳無法靜下心來思考。
「那個不做不行……」
「那個不做不行……」
「也想做這個……」
「那是放在什麼地方吧？」
「這個該怎麼辦好？」
……老是老是，這些無法理出來的頭緒在腦袋瓜裡像漩渦般直打轉，結果什麼也做不成。這狀況就如同亂七八糟的房間一樣，腦袋瓜裡要是也雜七雜八堆積如山，就會落得無法收拾了。
……老是老是，這些無法理出來的頭緒在腦袋瓜裡像漩渦般直打轉，結果什麼也做不成。這狀況就如同亂七八糟的房間一樣，腦袋瓜裡要是也雜七雜八堆積如山，就會落得無法收拾了。
而且隨著年齡增長，各種令人操心的現實問題愈來愈多（孩子的教養、錢、父母、自己年老後……）。就算是體重，要是一下暴增，就會造成膝蓋和內臟的負擔吧？心的情況不也一樣？自己的容量沒變，偏偏裝進去的東西突然增加，漸漸地骨頭開始吱吱作響，放著不管的話，搞不好哪天就骨折了。
心，也有體力極限
心，也有體力極限
心，當然也是有體力極限的！房間雜亂會影響到大腦思考，而這種情形同樣會發生在心上……為了避免這種情形，就趁這個機會進行「盤點」吧！看到多出來的負擔，務必除之而後快，否則，持續抱著不可承受之重，腳步和判斷力都會遲鈍，一旦發生問題時，恐怕為時已晚而追悔莫及了。
現在必須做的，就類似「尾牙前的節食」一樣。為了好好享受這場絕妙的四十歲派對，請檢視一下目前累積下來的東西、一肩扛起的工作、人際關係等，把該清的全都清理掉，身心輕鬆後，再配上適當的新裝備，朝未來的旅程出發！
〈本文選自第1張，曾琳之 整理〉
作者：金子由紀子
日本知名的生活家，長年投入於文字與編輯工作，奉行簡單的生活態度，ALL ABOUT的人氣連載專欄「SIMPLE LIFE」作者，出版《無負擔的生活》《不購物的習慣》《簡單生活的要訣與習慣》等著作。
出版：時報出版
書名：40歲起，簡單過生活
目錄：
第1章 四十歲以後，過簡單自在的生活
四十歲的人都認為「還是從前好……」
為了將來不後悔，請趁早「盤點」
將「加法」人生改為「減法」人生
第2章 「一身輕」的四十歲，多自在
四十歲想擺脫哪些煩惱？
減少東西，就會減少煩惱：減法人生的基準
【訣竅1】 安排人生的優先順位
【訣竅2】 將想清理掉的事物列表出來
【我的「想清理的事物」清單】
第3章 四十歲以後，待在家裡的時間很重要
確保有空間能夠享受興趣、完成家事
留意能讓自己舒服的環境
【我的理想房間計畫表】
清理現有物品的方法
【方法1】：找出「並非真正喜歡的東西」以及「有沒有都無所謂的東西」
【方法2】：不買收納家具
老公的東西，該如何處理？
孩子的東西，要加以「編輯」
以「容易打掃、容易找」為目標
如果覺得減少東西很難的話
【方法1】：四十歲以後，把壓箱物品拿出來大用特用
【方法2】：不拿免費贈品
【方法3】：不使用集點和優惠券
【方法4】：購買一定會用完的量
【方法5】：「絕不買第二次」
【方法6】：慎選購物地點
第4章 四十歲起，只擁有「喜歡的東西」
和東西的交往方式，就是和金錢的交往方式
四十歲，到底該怎麼穿？
【四十歲的時尚計畫表：三步驟讓衣櫃清清爽爽】
第5章 四十歲，人際關係大整理
與婆婆媽媽的聰明交際術
不想參加互相炫耀的同學會
逢年過節才寄卡片的泛泛之交，還要繼續嗎
無論幾歲，都能交到朋友
向年長的朋友學習
第6章 四十歲起，「時間」比什麼都重要
思考自己的「耐用年限」
用時間來犒賞自己：一個人的旅行
勇於探索未知的世界
第7章 四十歲，健康狀況總整理
做好預防，進行健康檢查
沒生孩子的人要特別留意
注重保養
下決心創造自己的健康
四十歲的人都認為「還是從前好……」
為了將來不後悔，請趁早「盤點」
將「加法」人生改為「減法」人生
第2章 「一身輕」的四十歲，多自在
四十歲想擺脫哪些煩惱？
減少東西，就會減少煩惱：減法人生的基準
【訣竅1】 安排人生的優先順位
【訣竅2】 將想清理掉的事物列表出來
【我的「想清理的事物」清單】
第3章 四十歲以後，待在家裡的時間很重要
確保有空間能夠享受興趣、完成家事
留意能讓自己舒服的環境
【我的理想房間計畫表】
清理現有物品的方法
【方法1】：找出「並非真正喜歡的東西」以及「有沒有都無所謂的東西」
【方法2】：不買收納家具
老公的東西，該如何處理？
孩子的東西，要加以「編輯」
以「容易打掃、容易找」為目標
如果覺得減少東西很難的話
【方法1】：四十歲以後，把壓箱物品拿出來大用特用
【方法2】：不拿免費贈品
【方法3】：不使用集點和優惠券
【方法4】：購買一定會用完的量
【方法5】：「絕不買第二次」
【方法6】：慎選購物地點
第4章 四十歲起，只擁有「喜歡的東西」
和東西的交往方式，就是和金錢的交往方式
四十歲，到底該怎麼穿？
【四十歲的時尚計畫表：三步驟讓衣櫃清清爽爽】
第5章 四十歲，人際關係大整理
與婆婆媽媽的聰明交際術
不想參加互相炫耀的同學會
逢年過節才寄卡片的泛泛之交，還要繼續嗎
無論幾歲，都能交到朋友
向年長的朋友學習
第6章 四十歲起，「時間」比什麼都重要
思考自己的「耐用年限」
用時間來犒賞自己：一個人的旅行
勇於探索未知的世界
第7章 四十歲，健康狀況總整理
做好預防，進行健康檢查
沒生孩子的人要特別留意
注重保養
下決心創造自己的健康
