在尋找更有意義的工作時，不要忘了即使是最基本的工作機會都有心理上的益處。
Photo: Cameron Russell, CC Licensed.
在成功學課堂上，我透過這個簡單的圖表，以三個相互重疊的圓圈說明「有意義的工作」的概念：報酬導向的工作。先從最上面可以領取報酬的工作的圓圈開始，超市結帳店員到太空船登陸火星任務的團隊成員等，各種工作都包含在內。這個圓圈代表一個基本事實：不管工作有多無聊或多有趣，都需要創造某些價值，換取一定程度的報酬。
許多人憑藉著只存在於這個圓圈的工作謀生。職涯專家凱倫．波恩斯曾寫過一篇引起許多爭議的文章，刊載於《美國新聞與世界報導》雜誌，標題是〈你不需要愛上工作的幾個理由〉。她指出很重要的一點：許多只是喜歡但並沒有很喜愛工作內容的人過著非常充實的生活，藉由工作支付各項開銷、養育子女、享受居住的環境、貢獻社會。假設這些人不用和在汽車銷售中心工作的詹伯斯一樣，忍受不愉快的工作環境，工作帶給他們：
• 社會地位。因為工作而必須扮演明確的社會角色，連帶也有一定的社會地位。當有人問「你從事哪一行？」時，你有個體面的回答。
• 自尊。自尊和地位關係密切。大多數的工作你都可以選擇做得好或做不好。做得好就能抬頭挺胸。
• 自給自足的感覺。有薪水的工作讓人可自食其力或扶養家人。
• 社會關係。因工作需要而與他人互動往來。人是群體的動物，與他人交流是基本需求。
• 自我認知。可能因工作而面臨意外或陌生的問題，觀察自己面對棘手的人和事的反應，因而更瞭解自己，也增添人生經歷。
失業的人被排除在最上面的圓圈外，沒有可以領取報酬的工作。聽失業者心聲就知道這些基本福利的意義有多深遠。就像一位剛被裁員的人力資源經理說的，「人一輩子都被工作定義。突然間失去工作，不知道該以什麼為榮。」因此，在尋找更有意義的工作時，不要忘了即使是最基本的工作機會都有心理上的益處。
才能導向的工作。接著移向右邊的圓圈：發揮你的才能與優勢的工作。運用個人才能的工作值得追尋，第五章將幫你找出你有哪些才能及如何應用在不同的行業上。
但是，選擇自己擅長的工作也有一些隱藏的風險，例如「黃金手銬」的問題。許多我教過的商學院學生都是計量分析高手，往往從事高薪的金融、管理顧問或會計工作，發揮分析長才。可是，畢業多年後常有許多人告訴我，他們對這些薪資豐厚的工作感到厭倦，雖然工作領取高報酬，運用所長，但卻對工作內容失去熱愛。可是問題來了，由於薪水太高，他們已經習慣這樣的生活方式，無法找到其他更讓人滿意的選項，而被銬住無法脫身。
因此，「報酬」與「才能」兩個圓圈的交集提供一定程度的滿足，但如果被報酬阻礙，無法追求更多的意義和滿足，也可能陷入僵局。
激發熱情的工作。左邊的圓圈涵蓋所有你喜愛的工作，不管有沒有報酬。這包含嗜好和社團活動，也包含傳統的工作。許多被退休金、健保或高薪的黃金手銬綁在工作崗位上的人，透過與正職無關但有熱情的活動中得到滿足。如果這些非正式的活動也能讓他們發揮長才更好。
我聽過一個故事，有個名叫李查．萊德的木工，他從事建築業，嗜好卻是重演美國南北戰爭情景，這是他真正的熱愛。他常穿著美國一八六○―六五年代的古裝與南軍軍服，定期與同好聚集在古戰場上。
我舉萊德為例，因為他的嗜好同時也運用他的專長，剛好是底下兩個圓圈交集處。他是木工兼歷史迷兼溝通技巧純熟的專家，不管去哪都扮演同一個角色：南軍的禮儀師。他仔細研究過美國內戰時期的喪禮儀式和遺體保存的方法，發揮木工技能打造逼真的木頭棺材，經常在當地圖書館和社團演講，分享他的專門知識。他參考南軍當年行軍的營帳，在古戰場上架設他精心製作的靈堂帳棚，裡頭擺放棺材和遺體保存的全套工具。只要有人願意聽他說內戰期間處理屍體的所有細節，他絕對知無不言。「我太太只有一個規定。」他有次訪談完對記者說：「棺材不可以擺在家裡。」
有意義的工作。中間的「甜蜜點」是三個圓圈的交集處，也是許多人認為最能持續的有意義的工作型態。看完這些故事之後，請想想如何找到兼具可以領薪水、發揮你獨有的才能，又是來自深刻的體驗或能產生強烈的滿足感等條件的工作。
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