在球場上，他從未享受過明星光環；轉任教練後，更不只一次因戰績不佳，被球隊無情地撤換，但勒夫不曾放棄嘗試。今年，他帶領沒有超級球星壓陣的德國代表隊，憑著精準戰術與團隊凝聚力，一舉奪下暌違二十四年的世足賽金盃。
在休息區前的德國隊總教練勒夫（Joachim Löw）卻仍一臉嚴肅，只是將雙手插在長褲口袋裡，靜靜看著球員瘋狂慶賀。直到十分鐘後，裁判高亢的笛聲確認德國奪冠，他才終於露出如釋重負的笑容，高舉雙手緊緊擁抱每一位隊職員。
「這是從十年前就展開的長期計畫，這段時間曾有許多次的失望，但我們始終相信能完成最終目標。今天，我們終於做到了。」勒夫的感言，平淡地讓人難以相信他是首次率隊奪下世界盃的主帥，反而像是球評置身事外地發表賽後分析。
低調卻能重創對手
低調卻能重創對手
但只要是稍微認識勒夫的人，對於他的反應，早就見怪不怪。二○一○年南非世界盃前夕，美聯社就以「雖然擁有全德國最受矚目的工作，卻總是以低調姿態亮相」，形容勒夫的樸實。如果你嫌美國人外行，請看看德國人怎麼說的：「毫不浮誇的勒夫，默默打造出一支符合他低調風格、卻能重創對手的致命球隊（Lethal team）。」這是《明鏡周刊》在同年世界盃落幕後的分析。
儘管擁有明星般的俊俏外表，但在執教德國隊前，勒夫在球場上十分平凡。
勒夫出生於德國南部黑森林區一座僅有兩千人口的小城，父親是位工匠。他從小就展現過人的足球天分，十八歲被球探相中，加入乙級職業隊弗萊堡，卻一直在甲、乙級間浮沉。二十二歲那年，歷經一次脛骨骨折後，他意識到自己可能永遠無法成為足球明星，於是開始研究戰術，並報名教練學校，為日後轉換跑道鋪路。
但勒夫的教練生涯，並不比球員時代順遂多少。一九九六年起，他執教曾在球員時代效力過的德甲斯圖加特隊，九七至九八年賽季是戰績最輝煌的一年，先是拿下聯賽第四，並殺入歐冠盃決賽，可惜以一分敗給英超豪門切爾西隊。隔年他離開斯圖加特，就是一連串厄運的開始，他在五年內換了四支球隊，期間兩度因戰績不佳遭解雇，還有一支球隊破產。失業，對當時的他而言，幾乎是家常便飯。
二○○四年，是勒夫鹹魚翻生的關鍵。當年德國名將克林斯曼（Jürgen Klinsmann）接下國家隊教頭一職，並想起過去曾一起在教練學校進修、對陣形戰術相當有研究的勒夫，於是致電邀請他出任助理教練。接到電話當下，無所事事的勒夫正在弗萊堡郊外的黑森林裡慢跑。部分媒體聽見新任助理教練名字的第一個反應則是：「這個人是誰？」
克林斯曼接掌德國隊兵符，大刀闊斧引進美國職業運動的科學訓練，將德國原本穩健防守的球風，改為攻擊足球。勒夫則被克林斯曼授權設計戰術，「勒夫從不是助理，他有自己該負責的領域。」克林斯曼不斷強調他與勒夫的合作關係。
挑戰傳統勢必遭遇阻力，克林斯曼執教兩年期間，外界不斷挑戰他的領導風格，讓他在世界盃後掛冠求去。這時，一路輔佐克林斯曼的勒夫，就成了最合適的接替人選；他就任後也宣示將持續導入科學訓練，堅持積極進攻的「現代足球」。
創新卻事事求精準
創新卻事事求精準
由於勒夫的聲望遠不及克林斯曼，再加上他重用年輕新血汰換老將，習慣在賽前視球員狀況臨時調整陣形，比賽調度也常不按牌理出牌，不少人懷疑他只會是另一位短命教練。但勒夫硬是帶領德國拿下○八年歐洲盃亞軍、一○年世界盃第三名，一次又一次佳績，奠定了他不可動搖的地位。
德國隊的轉變，就連世仇也不禁叫好。專門報導體育新聞的法國《隊報》就說，勒夫帶領的年輕德國隊，踢的是最令人賞心悅目的足球；《明鏡周刊》也報導，在一○年世界盃，「以色列竟有三分之一的球迷支持德國奪冠。」
雖然戰術上顛覆傳統，勒夫執教的核心理念卻完全符合德意志民族一絲不苟的性格，高度倚賴情蒐、精確執行跑位傳導，以及鐵血紀律。但他的紀律並不來自高壓管控，而是強調增進比賽效率的團隊意識。
「球員尊重勒夫，因為他把大家視為成熟的大人，不會試圖支配他們。他鼓勵辯論，並真心聆聽球員見解，再依球員需求擬定計畫。」勒夫好友、球員經紀人伊迪爾這麼觀察。
勒夫善於凝聚球員士氣，最直接的證據就是本屆世足冠軍賽。勒夫在正規賽讀秒階段，用年僅二十二歲的天才球員葛策換下老將克洛澤（Miroslav Klose）。葛策進場前，勒夫特別搭住他的肩膀說：「上場去向全世界證明你比梅西（編注：葛策綽號為「德國梅西」）更棒。」葛策果然沒有辜負教練的一番期盼，在延長賽攻下黃金進球。
領軍打出風光戰績，讓勒夫成了人氣巨星，但私底下的他卻仍不習慣成為鎂光燈焦點。休賽期間，他鮮少現身公開活動，只習慣回到與妻子定居的弗萊堡，窩在沙發上看偵探影集，或到鄰近的咖啡館，邊閱讀邊享用甜點，「家裡就是我自由放鬆的空間，讓我維持球場上的專注力。」他說。
私人空間對名人而言，無疑是種奢求。八卦小報不只一次影射穿著時尚的勒夫是同性戀；還有人宣稱他一頭招牌的濃密黑髮，其實是假髮。他對這類花邊新聞毫無興趣，但終究不勝其擾，曾無奈地在媒體回應：「懷疑我戴假髮的人可以親手來拉拉看。」「同性戀這件事，可以隨時去問我的妻子。」
十年之間，勒夫從不停轉隊的流浪教練變成德國國民英雄，關鍵在於他能堅持主見，並且勇於嘗試各種可能，「我心目中的好教練必須有勇氣，並且不害怕承擔風險。」他說。
如今，勒夫終於用世足賽金盃，證明自己確實是位優秀的足球教練。
勒夫（Joachim Löw）
出生：1960年
現職：德國國家足球代表隊總教練
經歷：西德21歲級足球國家代表隊、德甲斯圖加特隊總教練、德國國家隊助理教練
家庭：已婚，無子女
