要擁有健全的人生，就必須體認新聞在什麼時候不再能夠教導我們任何具有原創性或重要性的事物。在這些時刻，我們應該拒絕這種在想像中與陌生人建立的虛幻連結，必須把治理、成功、失敗、創作或殺戮等煩惱暫時交給別人，心知在上天賜給我們這段短促的時間裡，仍然有自己的目標需要追求。
梭羅，《湖濱散記》，一八五四年
新奇，就一定有價值嗎？
我們的祖先生活在極少出現變化的社會裡—那時的社會一旦發生改變，通常就極為重大，甚至可能危及性命。從這樣的背景當中，我們針對新奇的事物承繼了一種認知缺陷：只要看到新事物，就立刻假定必然值得重視。
事實上並非如此。在這個受到新聞支配的時代裡，理智要求我們必須懂得「新奇」與「重要」這兩個類別雖然有所重疊，卻仍然具有關鍵性的差異。
我們若是覺得焦躁不安，想要逃離自我，有什麼方法會比投入新聞的懷抱來得更好，更令人沉迷，也更加體面？新聞提供了理想且正經的藉口，可以讓人順理成章地不去理會許多可能比新聞更重要的事物。我們心甘情願地放棄對自己所負的責任，以便聆聽種種龐大且迫切的議題，例如巴西的債務、澳洲的新任領導人、貝南的兒童死亡率、西伯利亞的濫伐現象，以及克里夫蘭的一樁三屍謀殺案。
就其規模與無所不在的情形而言，現代新聞機器確實能夠摧毀我們獨立思考的能力。在一家全球新聞組織的歐洲控制室裡，我們可以看到將近五百人坐在一間光線陰暗的巨大水泥廳堂裡。他們面前滿是螢幕與電子布告欄，透過光纖連線到世界上的每個角落。
這幢建築物一天接收到的資料量，比全人類在蘇格拉底去世後乃至電話發明的那兩千三百年間所生產出來的資料還要多。這些線路帶來各式各樣的消息，例如瓜地馬拉的地震、剛果的謀殺案、赫爾辛基的獲利警告，以及安卡拉發生的爆炸案。透過這些線路湧入的報導，涵蓋了想像得到的各種主題與地理區域：布吉納法索的選舉和越南的兒童死亡率、加拿大的農業補助和力拓集團的非洲策略、Prada的秋季新裝，以及蘇黎世的港式茶餐廳。
時鐘顯示喀土穆剛過午餐時間，但拉巴斯還是清晨。這間廳堂感覺起來像是一座大型國際機場的出境區，而且同樣也讓人感到一股興奮陶醉的感受，覺得自己已將一切根深蒂固、鄉土，以及移動緩慢的事物拋在腦後，而進入了一個狂亂輕盈的全球領域。在這裡，我們真切地身在現代，身在這個令人頭昏眼花且充滿不可預測性的時代。在新科技的協助下，得以脫離故鄉，揚棄自然的節律，在大城市裡更是能夠鮮明察覺到千百萬人類同胞的存在，全都和我們一樣不免有些精神錯亂，並且各自背負著個人獨有的不幸、抱負與癖性。
新聞週期的步調毫不停歇。不論昨天的新聞有多麼重大—嚴重的山崩、一名年輕女孩的屍體被人發現、一位曾經權高勢大的政治人物遭到羞辱—只要一到早上，這一切的混亂喧囂就會再全部重來。新聞中心就像醫院的意外與緊急部門一樣，具有一種制度性的健忘現象：每天晚上，血跡都會被擦拭乾淨，死者的記憶也會被抹除一空。
我們不禁納悶，這些奔流不停的報導有沒有可能暫時枯竭；人類有沒有可能藉著某種非凡的集體協調，而一致同意在一天的時間裡過得極為謹慎小心，於是當天也就完全沒有新聞。全世界的殺人犯都會延緩自己的意圖，莽撞的泳客會待在岸上，婚姻出軌的政治人物會專心整理家中的草坪。不過，新聞的主事者永遠不必擔心會出現這種罕見的狀況。統計數據將會讓他們安心得知，在每二十四個小時結束之際，必然會有三千人在世界各地的道路上喪生，美國必然會有四十五個人遭到謀殺，南歐各地的住宅也必然會發生四百場火警—還不包括傷害、恐嚇、偷竊與爆炸等領域中種種出乎意料的創新發展。
新聞是內省的一大敵人
自我省思從來不是一件容易的事情。我們內在潛藏著無數令人難以面對的真實，在這種自我檢視下很有可能會揭露出來。在我們思索著特別令人不自在但可能深具重要性的觀念之時，通常最是不願將目光投向內在，而這也正是新聞攫取我們注意力的時候。
我們應該要體認到新聞是內省的一大敵人—而且是竭盡全力要與內省作對。新聞的供應者想要在我們的椅背上裝設螢幕、在手錶裡裝設接收器、在腦子裡裝設手機，藉此確保可以無時無刻保持連線，隨時知道世界上發生了什麼事，永遠不會孤獨寂寞。
然而，若是沒有先精通發揮耐心催生自身思想的技藝，就不可能有任何實在的東西能夠提供給別人。
我們需要長途的火車之旅，在車上沒有無線網路訊號，也沒有書籍雜誌可以閱讀，車廂裡沒幾個人，窗外景觀遼闊，唯一的聲音只有車輪在鐵軌上發出規律的喀噠聲響。我們需要搭機飛行，坐在靠窗的座位上，在兩個小時的旅程中無事可做，只能望著窗外的雲頂，以及一具掛在淺灰色機翼下的勞斯萊斯引擎，在難以想像的寒冷之中穩定運轉，以其紀律和勇敢鼓勵著我們四處飄盪的思緒。
我們不可能在當下的時代找到充實我們的人性所需的一切。有些我們需要的態度、意識形態、情感模式與心智哲學，必須在千百年前的歷史中尋找，也許藏匿在圖書館裡，在早已被人遺忘、擺滿了生鏽的中世紀鎧甲的博物館收藏櫃裡，在前人寫滿了頁邊註記的二手書裡，或是在荒廢破敗的廟宇中。我們除了注視螢幕上那些不停變化的像素之外，也應該翻閱厚重的精裝書籍—那些書籍其實透過其裝幀與字體宣告著，它們的內容即便在未來也仍有值得我們參考之處。
新聞促成了一種印象，讓我們覺得自己彷彿生活在一個史無前例的重要時代裡，充斥著亟需關注的戰爭、債務、暴動、失蹤兒童、首映後派對、首度公開募股與流氓政權的飛彈攻擊。我們需要偶爾從這樣的印象中喘一口氣，偶爾能夠在想像中飛上太空，遠離這個世界，讓心思暫時不會受到那場會議與這場流行病、那支新手機與這場令人驚恐的森林大火所影響—在那裡，面對著浩瀚銀河所代表的亙古時光，即便是最棘手的問題也頓時變得無關緊要。
放下新聞，發現生命更重要的事
我們應該偶爾捨棄新聞，轉而關注身邊那些比較不懂得表達自我的物種：紅隼與雪雁、蛛甲與黑臉葉蟬、狐猴與幼童—這些生物都對人們煞有介事的煽情鬧劇毫無興趣，而這樣的態度正值得我們學習，正能夠平衡焦慮和自我中心。
我們應該偶爾捨棄新聞，轉而關注身邊那些比較不懂得表達自我的物種：紅隼與雪雁、蛛甲與黑臉葉蟬、狐猴與幼童—這些生物都對人們煞有介事的煽情鬧劇毫無興趣，而這樣的態度正值得我們學習，正能夠平衡焦慮和自我中心。
要擁有健全的人生，就必須體認新聞在什麼時候不再能夠教導我們任何具有原創性或重要性的事物。在這些時刻，我們應該拒絕這種在想像中與陌生人建立的虛幻連結，必須把治理、成功、失敗、創作或殺戮等煩惱暫時交給別人，心知在上天賜給我們這段短促的時間裡，仍然有自己的目標需要追求。（本文選自結語，陳若雲 整理）
作者︰艾倫．狄波頓 Alain de Botton
英國最具特色的才子作家、哲學家、製作人。
1969年生於瑞士蘇黎世，在瑞士和英國兩地受教育。通曉法文、德文、拉丁文及英文。現居倫敦。18歲入劍橋大學歷史系。23歲發表處女作小說《我談的那場戀愛》大放異彩，暢銷200萬冊；25歲入圍法國費米娜獎；27歲完成驚世之作《擁抱似水年華》；31歲出版《哲學的慰藉》，以古老的歐洲智慧為現代人療傷；33歲帶著滿腹詩書踏上大千世界的旅程，開講《旅行的藝術》；37歲用哲學、美學和心理學的角度，讓《幸福建築》顛覆我們對建築的既定看法，並提出「生活建築」（Living Architecture）計畫，邀請世界知名建築師參與設計，為大眾帶來現代建築的獨特體驗。2009年獲英國皇家建築師學會任命為榮譽院士。2011年獲選為英國皇家文學學會院士。
英國最具特色的才子作家、哲學家、製作人。
1969年生於瑞士蘇黎世，在瑞士和英國兩地受教育。通曉法文、德文、拉丁文及英文。現居倫敦。18歲入劍橋大學歷史系。23歲發表處女作小說《我談的那場戀愛》大放異彩，暢銷200萬冊；25歲入圍法國費米娜獎；27歲完成驚世之作《擁抱似水年華》；31歲出版《哲學的慰藉》，以古老的歐洲智慧為現代人療傷；33歲帶著滿腹詩書踏上大千世界的旅程，開講《旅行的藝術》；37歲用哲學、美學和心理學的角度，讓《幸福建築》顛覆我們對建築的既定看法，並提出「生活建築」（Living Architecture）計畫，邀請世界知名建築師參與設計，為大眾帶來現代建築的獨特體驗。2009年獲英國皇家建築師學會任命為榮譽院士。2011年獲選為英國皇家文學學會院士。
狄波頓在作品中探討現代生活的各種面向，並多次參與BBC等媒體的紀錄片拍攝，以極富風格的精采創作，向大眾指出哲學在日常生活中不可或缺的重要性。近年更參與創辦「人生學校」（www.theschooloflife.com），實踐他理想中的大學：以文化的功能協助一般人得到生活的方向感與人生智慧。狄波頓才氣橫溢，文章智趣兼備，不僅風靡英倫，全球各國更爭相出版他的作品，目前已有二十多國語言的譯本。書評人康納立（Cressida Connolly）讚嘆狄波頓是「英國文壇的奇葩」，葛雷茲布魯克（Philip Glazebrook）則認為：「這種奇才作家，恐怕連掃帚的傳記都寫得出來，而且這柄掃帚在他筆下絕對是活靈活現的。」知名旅行作家莫里斯（Jan Morris）更說：「我真懷疑狄波頓這輩子有沒有寫過一句乏味的句子。」
狄波頓在推出本書的同時，也策劃了新聞網站「哲學家郵報」（www.philosophersmail.com），以英國小報《每日郵報》網站的模式來運作，並由「人生學校」的哲學學者們執筆，探究政治時事和名人八卦背後的哲學涵義。
個人網頁：www.alaindebotton.com
狄波頓作品：《哲學的慰藉》《我談的那場戀愛》《愛上浪漫》《吻了再說》《擁抱似水年華》《旅行的藝術》《我愛身分地位》《幸福建築》《機場裡的小旅行》《工作！工作！》《宗教的慰藉》《無聊的魅力》。
出版：先覺出版 （2014年5月）
書名：新聞的騷動：狄波頓的深入報導與慰藉
目錄：
前言
政治
乏味與困惑
些微的希望
恐懼和憤怒
壞蛋與弊端
既成觀念
國際新聞
資訊和想像
細節
攝影
經濟
廣義貨幣供給與烏托邦
投資人新聞
名人
仰慕
嫉妒
成名的渴望
名氣造成的傷害
災難
悲劇
意外
自然
健康新聞
消費
飲食、旅遊、科技……
文化
結語
個人化
關注內心需求
推薦序 富有哲學和人文關懷厚度的佳作 南方朔
新聞解讀完 黃哲斌
我們需要好新聞 陳玉慧
我們還能期待怎麼樣的媒體？ 張鐵志
大眾應該如何閱讀媒體？ 周偉航（人渣文本）
