回想自己從小常被親戚們稱讚為「懂事早熟」，但事實上求學期間我有很長一段時間的不安全感。在關係中，面對愛人和被愛，不是過度在意別人如何對待自己，就是孤僻的拒別人於千里之外。
海鮮攤才剛擺出來，白色保冷保麗龍箱一落落的堆疊著。一旁已經有三個客人等著。老闆夫妻和念國小的小兒子俐落的穿梭在雜物中，同時整理魚貨，也四處翻尋客人指定的海鮮。他們一家三口忙碌的對話著，「幫我看看鱈魚有沒有在那個箱子」、「那裡的蝦子幫我稱200元」、「爸爸，客人這隻石斑要殺」等等。
我注意到平時乖巧安靜念國中的姐姐沒出現，便問老闆娘今天姐姐怎麼沒來。老闆娘一邊幫客人秤蛤仔，一邊抬起頭來對我說，「姊姊昨天念書念的比較晚，想讓她多睡一點。她再從家裡趕過來幫忙。」話語裡盡是對女兒的不捨。記得老闆娘提過他們住台北縣，趕來市區至少也要一個多小時。這個「多睡一點」的體貼，是為著生活打拼的父母對孩子濃濃的愛。
至此以後，每次在攤位上遇到姊弟倆，我都會盡量稱讚他們。我不會說他們「好乖」、「孝順」或「懂事」。而是誇獎他們做的很好的部份，例如殺魚的技巧專業，對水產的知識豐富，或者算帳快速準確。
曾經身為小孩的我明白一件事，幫忙大人們的工作，小孩往往不是真的那麼心甘樂意的。做孩子的我們把大人們的辛苦看在眼裡，明白日子要過下去，按捺住滿腹的不願意或者鬧過脾氣、哭著被打過，然後掛著眼淚繼續幹活。不論那個「活」，是小從擦地洗衣、乖乖去上三個補習班，或大到照顧生意。隨著時間，小孩也慢慢就習慣了，不再鬧脾氣不再擺臭臉。然後，周遭開始會有人稱讚「這小孩真早熟」、「真懂事真孝順」、「養到這樣的小孩真好命」之類的話。
某些孩子，長大後會從自小被訓練的殷勤中收穫良多。但某些人，則走不出「永遠要懂事」的自我框架。或者說，無法確定自己真正想要的是什麼，也無法坦承的表達出來。
聚餐場合，一個認識不久的朋友，在席間意外對我侃侃而談自小早熟的他從小和家人之間糾葛的情感。關鍵點在於，他覺得自己是長子要照顧家裡要孝順，他的夢想和人生規劃始終因著家人的需要無法實現。我問他，你開心嗎？他回答說，很不開心，他常常想要拿起包包逃往其他城市的衝動。我再問他，那他「真的」愛家人嗎？他沉吟許久回答，當然愛，但也恨。
老實說，我感覺問題不在家人，而在朋友自身。因為只是片面之緣的朋友，也不確定要怎麼安慰。除了問問他有沒有興趣認識曾有類似經驗的教會朋友外，也只能分享自己的經驗。
「早熟並不等於成熟」，這是我十分深刻的體驗。
有次參加有機小農的市集，有個農夫介紹有機蘋果種植，他讓我試吃一顆剛切好的蘋果。蘋果很新鮮，嚐起來很甜沒有任何不妥。他再遞給我另一份蘋果切片，我吃了，瞬間睜大眼睛充滿驚訝。「好吃吧！」他得意的說。是的，這蘋果非常好吃。香甜的蘋果味中甚至帶著點檸檬清香，咬起來的脆度口感和迷人甜味，與剛剛吃的那顆「正常」蘋果有很大的差異。農夫先生解釋，前面那顆是用方法催熟的蘋果。後面這顆蘋果，則是農夫要密切注意天氣、蟲害和季節，再適合時間裡採收的自然蘋果。農夫解釋，自然的蘋果，採收時間早個幾天和晚幾天，有時甜度和風味就會有明顯變化。也就是說自然生長的蘋果充滿自己的個性，無法被控制。
回想自己從小常被親戚們稱讚為「懂事早熟」，但事實上求學期間我有很長一段時間的不安全感。在關係中，面對愛人和被愛，不是過度在意別人如何對待自己，就是孤僻的拒別人於千里之外。早熟意謂著過早被期望要有成熟的樣子，但不見得是真實的樣貌。我們可能批評時事頭頭是道，卻沒有能力敞開自己的心。或者擅於應對進退、世故老練，卻過早看透人情冷暖，失去簡單純真的相信。也有人總是太擅長照顧別人，卻忘了照顧自己真實的需要。
最近走紅的電信廣告在網路上引起許多搞笑的仿效。廣告中受訪者一樣被要求在剛剛的彩排對家人的溫馨表達後，真的打電話給家人，於是看到受訪者就在錄影鏡頭前和家人「真的」大吵起來。許多朋友看完都跟我有同樣的感觸「好有親切感呀！」
與家人互動過程中理想與現實的差距，有賴於我們自身的成熟。
自己從「早熟跨到成熟」的過程，個人認為有兩個指標：
1. 在關係中有清楚的界線
不論我們要承擔多少責任，真正的成熟是你甘心樂意且明白自己為何而做。不會把自我犧牲的苦澀怪罪到任何人頭上。明白自己的能力範圍和限制，也清楚的讓別人知道並對雙方的界線有共識。
2. 坦誠的表達自我情緒並尊重他人
事實上，我們的家庭關係可以不用像八點檔的電視劇那麼戲劇化。一定要有人大吼大罵、大哭、甩巴掌和肢體衝突（好吧......有時確實很難避免）。重要的是，我們出於善意和愛，誠實表達自已的情感（不是怪罪或指責別人）。僅僅只是一句，「我很需要你」或「你剛剛這樣講讓我非常難過」都是練習的開始。
自然有機的蘋果樹，挺天立地的在大自然中生長，每顆果子有著無與倫比的迷人滋味。祝福每個早熟的你，從內而外步入真正的成熟，有機會修復「催熟」過程中的遺憾，讓這些成為養份向上生長，開枝散葉。
自然有機的蘋果樹，挺天立地的在大自然中生長，每顆果子有著無與倫比的迷人滋味。祝福每個早熟的你，從內而外步入真正的成熟，有機會修復「催熟」過程中的遺憾，讓這些成為養份向上生長，開枝散葉。
