為了實現自我，劉韋彤在三十歲的年紀毅然拋下一切，遠離舒適圈，前往美國藍帶廚藝學校進修一圓廚師夢。過程雖然辛苦，但她卻從中發現了全新的人生志向與目標。
現在，她要透過料理說故事，教授輕鬆下廚傳達暖意的祕訣。
Joanna做了兩年珠寶設計，發現這份工作「太安靜了」，並不適合自己，所以開始尋找「能和人接觸」的工作。她到香港股票上市公司松景科技擔任行銷工作，還發揮珠寶設計用到的素描技巧，手繪流線型的硬碟外殼設計圖。
工作兩年多，Joanna想給自己新的挑戰，再度離開舒適圈，轉到展邁核創公司當行銷經理。「我自己找客戶，提案、企畫並執行整個活動，也要不斷安撫客戶心情。」她說，不僅在過程中認識很多人，每做完一個案子都很有成就感。
脫離舒適圈 找尋新的成長機會
就在一切看來平穩發展，漸漸開始感到安逸，她卻又覺得人生失去方向，想繼續找尋進步的可能性。那年，已經三十歲的她，很多朋友都已結婚生子，她關心的則是要走出人生的下一步。Joanna自己喜歡下廚，決定一圓廚師夢，獨自一人離鄉背井，到法國藍帶旅館與餐飲管理學院（Le Cordon Bleu）加州學校學廚藝。「想到就去做，不要考慮成敗！我要趁自己還有力氣的時候，趕快踏出這一步。」
嚴格的學習課程，讓她開了眼界。Joanna說：「我們經常進行測驗，例如老師在桌上擺一排小碟子，上面放各種香草葉，要一一講出它們的名字。或者端出白色的粉末，分辨是低筋、中筋、高筋麵粉還是蛋糕粉。」學員不只要學會如何做菜，還要懂心理學、數學、美學等，三天一小考，五天一大考。明明學的是美食，Joanna傍晚回家卻常常忙到只燙個青菜當晚餐，就開始念書念到深夜。
製作料理的過程中，有時還會被隔壁同學鍋子燙傷，或是搬重物導致韌帶發炎。很多同學受不了高溫廚房內作戰的辛苦，一個接一個放棄學業。心疼她的父親，不時透過母親要女兒收拾行李回家。儘管如此，Joanna仍堅持繼續完成學業，她說每天早上起床，都有莫名的興奮感，對廚藝的熱愛有增無減，「這表示我選對了行業！」最後，果然以全班最佳成績畢業。
發揮企畫力 靠說料理故事打動人心
十五個月的課程結束後，Joanna申請到美國帕莎蒂納市麗池酒店米其林餐廳The Dining Room實習，上班第二天就被賦予重任——負責開胃菜區。開胃菜有許多小食材需要處理，而且都是高檔貨，馬虎不得。
「例如白蘆筍的粗細要刨得恰到好處，動作還要飛快。萬一斷掉，免不了被罵，因為一公斤要價三、四百美元。」瓷盤上有一枚指印、或裝飾花朵擺歪了，都有可能影響餐廳聲譽。雖然過程辛苦，Joanna卻認為那是她學到最多的地方。
二○○九年Joanna回台灣前，看到美國電視主廚的美食節目，於是寫了三份節目企畫書，交給名節目製作人王偉忠。金星娛樂公司經紀部副總監劉翊琪透露，她的才貌雙全，讓王偉忠眼睛為之一亮。她說：「現在走文創路線，達人很容易凸顯特色。」
「Joanna不但有一技之長，更重要的是態度，例如製作料理需要食材時，她不會要求別人幫她準備，而是自己跑去買。」她誇讚Joanna獨立、積極、熱愛工作，態度又好，而且對自己很有想法。
Joanna清楚知道自己在料理業沒有很長時間的工作經歷，在眾多職業廚師面前，「我必須想辦法殺出一條血路！」於是她憑著「說料理的故事」打動人心。第一本書的主題是「愛的料理」，除了食譜，也講述個人學習廚藝的甘苦，富含愛與溫馨感。第二本的主題則是「不敗料理」，簡單又能給人驚喜。推守文化公司指出，這兩本銷量都超過二萬冊，而且還在穩定成長中，對她關注的網友已達到一百六十萬人。
雖然轉換跑道的時間可能比別人晚，但Joanna認為全力嘗試過，人生才沒有遺憾。「以前我身上一定要有一個名牌，現在工作帶給我的成就感，讓我沒有名牌也能信心滿滿。」Joanna證明了只要有勇氣與企圖心，沒有做不到的事！
劉韋彤從小就對烹飪有興趣，在30歲時決定一圓廚師夢。
