把農場蓋成一棟棟的大樓？別懷疑，這可能是未來農場的新形態，歐美及日本已經開始鼓勵建物頂樓和室內開闢成小型農場，而一場更龐大、更具企圖心的農業及生態革命，也正在醞釀……。
解決的辦法很簡單：我們可以在都市範圍裡建造專用的建築，利用不須使用土壤的技術來種植大部分的糧食作物。我們稱它為「垂直農場」，這是一個很容易想像的概念：將高科技的溫室向上疊起來，並將這些「超級」室內農場建在都市的地景上，接近我們居住與生活的地方。
這能讓一塊面積相當於這個都市農場的耕地，轉變回原來的生態系統，森林再生之後，將能從大氣中吸收大量的碳，並啟動復原的過程。生態系統的服務，例如洪氾的控制以及空氣的淨化等，將能更為強化。都市農場越多，就會有愈大量的碳轉化。道理就是這麼簡單。
農作物歉收將成常態
第一次聽到這項計畫的人多半可能覺得這似乎太簡單了，簡單到不可能實現，整個計畫聽起來簡直幼稚且不切實際。然而，在過去十年中，我和一○六名聰明而熱情的研究生只要想得愈透徹，就愈覺得這個點子很合理。
全球各地已經有些地區正在積極嘗試這項計畫，尤其那些耕地短缺且有資源、能夠考慮以某些更有效率的新技術取代傳統農耕模式的國家，例如荷蘭、比利時、德國、冰島、紐西蘭、澳洲、中國、杜拜、阿布達比以及日本等。另有一些較不富裕的國家，如尼日、查德、馬利、衣索比亞、蘇丹及北韓，也迫切需要垂直農場，以拯救大量處於饑荒的人口。
今天，我們站在一個艱鉅但有趣的十字路口。我們持續進行都市化，卻沒能納入永續生存所必要的技能，也不去試圖深入了解我們眼前的消費嗜好對於生態過程所造成的破壞。氣候快速變遷（Rapid Climate Change, RCC）是人類目前所面臨的重要議題，在可預見的未來，也仍然需要我們持續關注。
氣候變遷影響地球上的所有生物，也影響我們的農業能力。環境農業學家預測，在許多現在尚稱風調雨順的地方，農作物歉收將會變得比較頻繁；而在目前經常發生歉收的地區，未來將會成為常態，而非例外情況。
由於氣候模式的變動愈來愈劇烈，世界各地的農業面臨產量降低的問題，無怪乎，在多數已開發國家，農業保險已經成為國家預算的額外負擔。
一九九二年，五級颶風安德魯肆虐美國佛羅里達州三分之一的低窪地區，造成三四○億美元左右的損失。雖然該地許多農家能透過作物保險彌補損失，有些受災最嚴重的農民，決定放棄傳統的種植與收割方式。
水耕讓土地回歸自然
一名不願透露姓名的草莓農，決定將受損的三十英畝農場，改造成一座面積約一英畝的高科技溫室，用水耕堆垛（編註：hydrostackers，一種垂直農場的小型應用），能產出相當於二十九英畝產量的水果，且全年都能生產。他選擇放著農場剩下的土地不管，讓它恢復自然原貌。在兩年之內，農地的下層植被已經恢復，生態也明顯改善。
如果能在都市地景中進行大量的農業耕種，那麼這個世界的農業生態足跡將變得愈來愈少。對於大多數農作物而言，大約有室內種植所需面積的十到二十倍的戶外土地，能被轉換回復為自然生態。
建立垂直農場需要在都市裡採用大型水耕，它可以解決兩個問題：在不進一步破壞環境的情況下，生產能供應不斷增長的城市人口所需的糧食，同時讓耕地休養生息。
從全球的視野來看，建立垂直農業所帶來的產業利益將能促成下一場綠色革命，這種產業將能帶來穩定的糧食生產方式。
就每天的糧食來源來說，這意味著我們終於能夠掌握自己的命運；對於經常缺糧的國家來說，這意味不再有饑荒及營養不良問題；對於那些比較富有的國家來說，則意味著戶外耕地減少，更多土地可以回歸自然。當市區裡處處可見垂直農場時，建立一個永續、健康的未來，將不再遙不可及。
(本文摘自第一、五、七章‧楊卓翰整理)
垂直農場：城市發展新趨勢
作者：迪克森.戴波米耶（Dickson Despommier），在美國哥倫比亞大學環境 衛生科學系教授微生物與公共衛生達38年之久，曾經獲得6次最佳教師獎，並榮獲 2003年美國醫學院學生協會的金蘋果教師獎。
他的垂直農場研究，獲得許多頂尖媒體的專題報導，並接受中國、印度、墨 西哥、約旦、巴西、加拿大及韓國政府邀請，協助處理環境問題。
譯者：林慧珍
出版：馬可孛羅（2012年1月）
