苦久了成果一定是甜的！

「民以食為天」，廚師自古是常見的職業，近年餐旅學院的錄取分數更是節節攀升。但你注意到了嗎？台灣表彰成功人士的經典獎項「十大傑出青年」開辦近半世紀以來，居然沒有一位廚師被選為「十大傑出青年」！

直到去年，一位三十九歲的年輕廚師出現，才改變了這個嚴重失衡的現象！

他就是高雄圓山大飯店廚師葉宗奇。二○一一年，葉宗奇從該獎項「基層勞教類」近七十位候選人中脫穎而出，成為四十九年來第一位獲選為「十大傑出青年」的廚師，為廚藝界締造了里程碑！

在高雄楠梓工人家庭中長大的葉宗奇，從小平凡如你我，但在即將跨過四十歲的當口，為何他可以站上頒獎台，成為寫紀錄的人？因為他能吃苦、敢吃苦！

助還家中千萬負債 當學徒以剩菜果腹

就像許多成功人士都出身貧窮，葉宗奇自小家境也很困窘。三十多年前，那個一碗牛肉麵只要二十元的年代，母親被人倒債上千萬元，地下錢莊找上門來，全家人被迫過著躲債的生活。

這筆債，數十年來壓得葉家人喘不過氣來。二十歲、退伍前夕，正徬徨未來出路的葉宗奇，一次與廚房學徒出身的同袍聊天，突然有個想法：「民以食為天，當廚師至少餓不死！」於是，葉宗奇甫退伍就在高雄國賓飯店找到廚房學徒的差事。

從軍中發號施令的班長，一夕之間變成廚房學徒，而且是二十歲的「老學徒」，葉宗奇首先要面對的是旁人的冷言冷語。「都這麼老了，連個菜也切不好喔！」面對嫌棄，葉宗奇並沒有一走了之，因為實在走投無路，他每個月只留一五○○元給自己，其他薪水都寄回家還債。

「有時候肚子實在餓到不行，但翻遍整個衣櫃，卻找不到一毛錢！」當時常以廚房剩菜剩飯果腹的他，至今還記得那種前胸貼後背的捱餓滋味。

在這段生命的低潮中，葉宗奇聽人家說：「人蹲得越低，跳得越高！」不過，他是蹲得夠低了，但怎麼跳得高呢？

不久後他到圓山飯店任職，不少廚師在空班時會聚在一起打牌、喝酒，但葉宗奇不是在廚房中持續練習，就是去圖書館，躲著自修餐飲書籍。原來，他心中有個夢想在滋長：「我要出人頭地，也要出國得金牌！」

但考上大學、進修餐飲只是第一步。○六年，他向銀行貸款了三十萬元，瞞著同事偷偷去國外參加了五次的廚藝比賽，抱回了「○六年菲律賓美食展優質金獎」、「北京食神爭霸賽個人熱菜特金獎」等榮耀，還因為輝煌的得獎紀錄而得過「○九年行政院優良廚師」以及去年「高雄市模範勞工」的肯定。

看來很成功，但六年內自掏腰包參加國內外十多次的廚藝大賽，又讓他陷入負債困境。但為了更靠近夢想一步，他咬牙苦撐，開始在學校兼職教學，清償一個月近五萬元的貸款。

這一教，他又發現自己的不足，因而到處拜師學藝。例如一次，葉宗奇要教果雕，就特地到台南向果雕名師學習，那段日子，他每天晚上十點下班後，就直奔台南，硬撐著眼皮學到凌晨四點才回家，睡兩、三個小時後又要再上班，這樣的生活維持了一年多。

最大成就是用教育回饋社會

儘管貸款已差不多還清，但葉宗奇為了不讓後輩像他學得這麼辛苦，目前他仍同時在五間學校任教，甚至還到監獄去教廚藝、協助受刑人考照。

「為了讓他們有一技之長，犧牲自己的時間去教學，是很值得的！」如果加上工作，葉宗奇幾乎全年無休，整日工作十八個小時已是常態。

而他也把這些辛苦又甜美的成果保留下來，每一場的比賽、每一次的經歷，他都拍照留檔。「葉宗奇之所以會獲選為十大傑出青年，是因為他不只在廚師本業很傑出，還透過教育來回饋社會！」此次，十大傑出青年協會的評審，在翻閱了這筆高約十公分的書面紀錄之後，有感而發。

「阿基師（國宴主廚鄭衍基）曾說：『想要人前顯貴，必先人後受苦！』，這句話影響我到現在！」現在正計畫攻讀碩士的葉宗奇，最大的夢想就是開一家聘用中輟生的餐廳，他想把阿基師這句話傳下去，更想透過親身經歷告訴這些孩子：「苦久了，成果一定是甜的！」

葉宗奇（首圖右） 

出生：1972年

現職：高雄圓山大飯店廚師

經歷：高雄餐旅大學兼任講師、高雄第二監獄技訓講師

學歷：台南遠東科技大學餐飲管理學系