三十歲前的李烈，連她自己都承認：「就是個少年得志的人生。」但是她卻在當紅之際棄演從商，跌了一跤後再回演藝圈當製作人，推出「囧男孩」、「艋舺」大受好評，她是怎麼做到的？
如果不是「囧男孩」、「艋舺」這幾部片子，李烈這個名字，可能被逐漸淡忘。
但五年級前段班的記憶中，卻永遠記得她昔日在電視「一剪梅」和電影「小城故事」中，那個嬌俏可人，帶點任性，又帶點玉女氣質的表演。資深演員龐祥麟形容當年「一剪梅」播出的盛況：「一到晚上八點，路上根本看不到人，全都衝回家看電視了，直到九點節目結束後，路上才開始有人走動。」
「一剪梅」造就當家花旦地位
李烈當年鋒頭之盛，令人咋舌。十八歲就以學生身分，靠一部舞台劇，讓導播黃以功賞識，網羅進入中視擔任女主角，之後演出的作品橫跨電視、電影，包括「一剪梅」、「含羞草」、「又見夕陽紅」、「小城故事」、 「你那好冷的小手」，最紅的時代，「從星期一到星期五，每天晚上打開電視，都是我主演的不同的電視劇，看到我都快吐了，也演得要吐了。」 李烈說。
三十歲前的李烈，連她自己都承認：「那就是個少年得志的人生。」在老三台年代，當家花旦被尊崇的地位超乎現在所能想像，現場每個工作人員伺候著，人人捧著她。李烈形容：「從十九歲到三十歲，你過了十一年那種被驕縱的生活，你會覺得地球繞著你轉是理所當然，我就是在那種被寵溺的環境中長大的。」
這樣的環境，讓李烈生命中任性剛烈的特質益加不可收拾，當年她的率性，絲毫不輸她在演出上的成就。二十三歲就不顧玉女的頭銜，和演員毛學維結婚，二年之後又閃電離婚；三十歲那年，決定放棄當紅的演藝事業，改往大陸經商，這些行徑放在今天，件件都是足以登上狗仔雜誌封面的新聞。
讓她決定棄演從商的原因，不是電視台沒戲可演，相反地，是她演到快發瘋，「演的都是同一類型的角色，想要試看看個性更強烈的反派角色，電視台會說你自毀形象，不讓你演。」
在這樣的定型下，李烈接戲不需要思考如何詮釋角色：「就像工廠的流水作業一樣。劇本送來就照著演出。」但對李烈來說，那是一種溺水的感覺，不用力掙扎，冰冷的液體就從鼻孔、嘴巴灌進你的胸腔，讓你無法呼吸，但不管再怎麼努力打水，人，依舊在池子中。
棄演從商遭逢人生重大打擊
當一塊浮木漂過來，遇到這樣的機會，李烈立刻上岸：「三十一歲那年，跟朋友投資一千多萬元在大連開了一家成衣工廠，還在北京、上海、南京、瀋陽設店。」她曾經用「我做了一個不智的決定」，來形容這件事。
「那時候做電視劇我們都要自備服裝，當時我對造形還滿有信心的，也因此覺得可以做成衣。」第一年靠著之前演出戲劇在大陸建立的知名度，李烈自創的服飾品牌迅速走紅，覺得成衣業也不過如此：「覺得自己很厲害，大連、瀋陽、北京、南京、上海都開始設點。」
但過度擴張，庫存拖垮現金，加上被信賴的同伴捲走她的財產，事業從雲端跌落至深淵，之後的五年，她來回在大陸各個城市奔走，希望能挽救自己的生意。
只是在不熟悉的市場、不熟悉的商場獨自奮鬥，事業最終還是宣布收攤。她帶著一口小皮箱和空空的存款簿回到台灣，還有對自己的懷疑：「過去因為演戲成就所建構出來對自己的信心全部瓦解，心想一定是自己很笨，能力很差才會這樣。」
整整三年，李烈關在家裡不見人，只問自己：「為什麼會這樣？」
花了好幾年檢討、沉澱與消化，她才認清楚，從十八歲進入演藝圈，她的心智就停留在青春期。這種以自我為中心的人生，無法體會別人在想什麼事情，更沒辦法面對挫折。
多年之後，再度問及是否後悔放棄演藝事業到大陸經商，李烈有另一種感受：「經過很多年消化回想和整理之後，才發現那段時間的經驗對我很重要，五年的時間，讓我轉換成另外一種know-how，是我以前沒有的，也幫助我思考自己回到圈子後能做什麼事情。」
剛回到台灣，李烈連租房子的錢都沒有，試著找個窩時，還是硬著頭皮向朋友借了幾十萬元才租到房子。擺在她面前的有二條路，一條是重新當演員，當時仍有許多戲約等著邀請她，只要隨便接一檔，財務問題就可以迎刃而解；另一條是歸零，從幕後人員做起。但李烈硬是不願意再走回演員的路子，好友徐璐分析李烈當時的決定：「那時她剛從大陸回來，經濟並不寬裕，但她已經認清楚鎂光燈下的人生並不真實，所以她變得更挑剔，不隨便接戲。」
從前有專車接送的李烈，現在就算搭捷運也甘之如飴。
推掉戲約往製作人之路邁進
不當演員，唯一能做的就是製作人，她形容「攝影、導演都需要技術專業，我只能做製片，這工作需要人脈、ＥＱ，以及人與人之間的溝通和組織力，這是我在大陸被訓練出來的。」如果沒有在大陸五年的挫敗與之後的沉澱，李烈學不會當一位稱職的製作人。
回國第六年，李烈以製作人的身分，向中視遞出「Mr.com之死」的劇本，這個專為金鐘獎獎項製作的單元劇，入圍九項，拿下五項大獎，在當時是罕見的獲獎率，也證明商人李烈人生中的失敗，已經化為養分，培育出製作人李烈。
○七年，李烈賞識的新銳導演楊雅喆，在國片仍黯淡不明的年代，寫出「囧男孩」劇本交給李烈。她形容：「已經很難被電影感動的我，看到劇本卻感動到哭，那時就覺得我怎麼樣都要把它拍出來。」李烈既樂觀又任性的脾氣又再度發作，手上資金還沒到位，卻已經一頭熱地的開始選角拍攝，好友蔡康永甚至半開玩笑地對李烈所有朋友說：「最近不要接李烈電話，她什麼人都敢借錢。」
最後，她只得央請母親將房子借給她抵押一千萬元作為拍片資金，但「囧男孩」導演楊雅喆回憶當年討論的過程：「烈姊投資電影，不是賭博，她是一種準確的分析，覺得青少年電影可以在當時的市場殺出血路。」
這部一千四百萬元製作經費的電影，票房收入三千六百萬元，成為當年與「海角七號」並論，國片反轉向上的指標作之一。
兩年後，李烈製作的「艋舺」，不僅創下國片票房最快破億元的紀錄，更捧紅了原本只是小螢幕明星的阮經天與趙又廷。
今年，李烈更興致勃勃地將紀錄片「翻滾吧男孩」前傳「翻滾吧，阿信」以劇情片的形式搬上銀幕，選擇國片不曾有的運動為題材、以人氣並不旺的彭于晏作為男主角，再度挑戰國片的極限，李烈說：「我不喜歡拍同樣風格的東西，只要認為這個明星有潛力，我覺得有機會就該投資他。」原來，在多年的磨勘之後，李烈少了任性，卻把這份任性轉為韌性，只在堅持自己目標的時候，才鋒芒一現。
只是當被問起：「如果你遇到一位有潛力的演員，即使賠錢，你還是會投資他嗎？」她毫不猶豫地說：「如果有機會的話，我還是會做。」但說完這句話，任性的小女孩李烈立刻退場，改由精明算計的製作人李烈上台：「彭于晏是具有電影魅力的演員，而且我算過，這部片投資三千萬元，介於『艋舺』和『囧男孩』之間，這種規模的投資，在台灣應該還會有機會。」
在任性與算計的角色之間切換迅速，兩個演出都如此恰如其分，李烈，雖然不再演戲，但人生的舞台上，卻因為失敗的歷練，讓她演出更豐富的角色。
放下過往榮光轉戰幕後，反而讓李烈獲得金馬獎的肯定。
李烈
出生：1958年
現職：影一製作負責人
經歷：演員、電視製作人、電影製作人
學歷：世新編採科
得獎紀錄：金馬獎年度台灣傑出電影工作者
