台灣很多人在學生時代讀歷史書是為了考試，結果因為覺得背這些歷史很麻煩，也因為都是過去的事，沒有真實感，所以對歷史書敬而遠之。不過，今年恰好是民國一百年，我認為，《中國二百年──從馬戛爾尼訪華到鄧小平南巡》很適合在過年期間閱讀。
現在是民國百年，不過只看這一百年會失焦，再往前看一百年會更精采，因為可看到中華民國是如何開始的。這本書把這二百年間發生在中國的重大事件，依發生順序和因果關係及影響寫出來，非常實用；是我看過最有趣的一本編年體歷史書。
我一直覺得中國是一個不太有歷史觀、而且對歷史冷感的民族。第一個原因歸咎於教育方式，背死書扼殺了很多人對歷史的興趣。第二個主要原因是，中國歷史太長了，發生革命或改朝換代，都覺得沒什麼大不了，放到這麼長的時間軸上，所有事都變成小事！但身為一位現代人，一定要有歷史觀，因為一個國族歷史發展的軸線，都和其他國家或民族有關，先有歷史觀才會有世界觀。
在一七九三年，當時中國還號稱是全世界最強的國家；二百年後的今天，中國又崛起，歷史正要重新再走一次。儘管現在自然環境轉變很大，但歷史不斷在重複，人類最愚蠢的就是漠視歷史的重複性和必然性。讀完這本書不一定能預測未來，但至少知道世界正朝什麼方向發展。
如果對歷史有一定看法，還可以把這本書當作指南，藉此找到更多值得閱讀的側面。例如看了中國這二百年的故事，我們還可以比較同一段期間內，和中國關係最深的幾個國家的歷史，例如日本、美國、英國和俄國這二百年來的發展，俄國十月革命、日俄戰爭、俄國帝制被推翻等，這些事都互為因果。觀察中國對他們的利益和威脅在哪裡，對中國會有很好的認知和了解，也非常有趣。
中國二百年
作者：李守中
出版：遠流
