受金融環境影響,○八年的旅遊市場遭到極大衝擊,雄獅旅遊資深領隊劉力源利用帶團的空檔,精進自己的體力,順利成為單車遊南法行程的首騎領隊,也為自己開闢出另一項收入來源。
擁有二十多年帶團經驗,劉力源在○八年六月顛覆了熟悉的帶團模式。他帶著二十多名旅客,出發前往法國南部,騎著單車飽覽普羅旺斯等南法美景。
這次,他不用在遊覽車上對著半數已經睡得不省人事的團員講笑話,而是騎著單車,在一群體力不一的團員後方壓車,並不時來回巡視,確保大家的安全。
四十五歲的劉力源走過四十多個國家,在○一年進入雄獅旅遊,才在紐澳線「落腳」。當年選定紐澳路線,主要是考量這個行程比較沒有時差的問題,且淡旺季不明顯。只是,計畫趕不上變化,看似完美的路線,直至○八年出現了變化。
接受全新的帶團挑戰
○八年初,正值紐澳旅遊旺季,但卻遇到紐幣與澳幣升值,不但團費提高,旅客的消費額度也明顯緊縮,「旅客的消費力會連帶影響我們的收入。」劉力源不諱言指出。根據他的估算,○八年一、二月的收入約比前一年同期少了四分之一。
收入縮水,劉力源明顯感受到壓力,剛好此時公司推出創新的單車旅遊行程,讓他的領隊生涯出現另一個契機。
雖然這個以單車取代遊覽車的旅遊方式,完全顛覆他熟悉的帶團模式,但他選擇離開原有的舒適圈,迎接新的挑戰。
之前一個偶然的機會,公司主管知道他喜歡騎單車,隨口問他:「未來如果開發騎單車的旅遊行程,你願意帶嗎?」「可以啊!」回想當時的對話,劉力源直言,那時只是隨口回答,根本沒當一回事。一個看似無心的對話,到了○七年十二月卻有了眉目,公司確定要在○八年夏天推出單車遊南法的行程,首騎的領隊就是劉力源。
騎車是他的興趣,帶團是他的專長,兩者看似完美的結合,卻讓劉力源承受極大的壓力。他說,「騎車旅遊要顧慮交通狀況、騎車技術、還有個人體能,變數很多。」
雖然變數多,但經由周全的準備,還是可以將影響性降到最低。除了蒐集距離以及坡度資訊、安排行程外,在確定自己要承接這項任務後,劉力源將出團前的這半年視為他自我訓練的階段。原本兩個小時內騎完三十公里是劉力源的休閒活動,但現在成為體能指標,他逐步加強訓練,直到自己可以一次騎完六十公里還不覺得累為止。
雄獅旅遊產品設計師康博尚在網站中介紹單車行程時,特別強調領隊的重要性。他表示,自行車團的領隊一定要有騎自行車的經驗,才知道客人何時需要休息,也才知道客人可能的狀況。他還封劉力源為「劉鐵人」,很顯然劉力源已經成為雄獅單車旅遊團的活招牌了。
努力讓自己不容易被取代
帶了六、七、九月三梯次的自行車團後,劉力源還是回到自己熟悉的紐澳路線。
他直言,紐澳團的領隊很多,但現在他除了這條路線外,還介入另一條競爭者較少的旅遊市場,「人要處於不容易被取代的位置。」冬季帶紐澳團,夏季帶單車團,兩者互相搭配,讓劉力源拉長市場旺季的時間。而夏季因加帶單車團,劉力源的收入可比其他領隊增加近兩成。
過去,劉力源曾想過四十五歲到五十歲要退休,畢竟領隊是需要體力的工作,但接觸單車團後,劉力源在法國看到七十多歲還騎著單車旅行的老年人,「體力是可以訓練的,我現在的體力比以前好很多。」過去,一直認為四十歲後體力大不如前的他,已經推翻自己的想法。
旅遊市場不佳,派團的不確定性曾讓劉力源感到意志消沉。他曾在自己的部落格寫到:「對於等待派團有些不耐煩,等待是最痛苦的事,對以帶團為生的專業領隊而言實在茫然,時間多到會無奈。」字句中顯露對工作的不安。但他還是打起精神,利用等待派團的時間,在○八年十月報考客家語文初級認證。
朋友聽到他考客語證照時總是不解的問他:「會講就好了,為何要考?」
劉力源回答,「但我有這一張證照,你就沒有。」對他而言,考客語證照沒有特別目的,也不確定對他的未來有什麼幫助,但就如同他騎單車一樣,當初也沒想過騎車能為他開闢另一片疆土,他認為,先準備好肯定沒錯!
■劉力源
出生:1964年
現職:雄獅旅行社資深專業領隊
學歷:樹德工專(現為修平技術學院)
經歷:20多年領隊經驗
■個人的精實計畫
1. 利用出團淡季的空閒時間,騎單車為領隊工作儲備體能
2. 學習電腦技能,利用部落格維繫顧客關係
3. 考客語證照,增加個人專業