J曲線是一種視覺工具，讓我們一眼便能理解，為何有些重要的國家陷入危機而不穩定，而其他國家則既繁榮又政治穩固。作為一種政治風險模式，J曲線能預測國家將如何因應政治與經濟衝擊，以及在全球化侵蝕威權國家的穩定性之際，他們的弱點何在。
什麼是Ｊ型曲線？設想一幅以縱軸衡量穩定性，橫軸衡量對外界的政治與經濟開放性的圖。我們要測量個別國家的穩定與開放程度，每一個資料顯示在圖中的一點，這些資料點合起來就成為一條Ｊ型曲線。曲線左側的國家較不開放；右側的國家較為開放。上方的國家較為穩定；下方的國家較不穩定。
一般來說，Ｊ型曲線左側國家的穩定性，有賴於個別領袖人物——史達林、毛澤東、伊迪．阿敏。在曲線右側之國家的穩定性則有賴於制度——獨立於行政部門之外的國會、獨立於前兩者之外的司法部門、非政府組織、工會、公民團體等。沿著Ｊ型曲線由左向右移動，意味著一個因為封閉才能穩定的國家，在對外開放時必須度過一個危險的不穩定階段。這不可能一蹴可幾，因為合法性廣受認可的制度，無法在短時間內取代威權精英的地位。
國家是否跟上全球化
在全球化的過程中，人員、觀念、資訊、貨品與勞務，皆以史無前例的速度跨越國家疆界移動。而「開放性」即在衡量一個國家與全球化趨勢相容的程度。多少本外文書籍被翻譯成當地語言？多少民眾可以接觸外國媒體？多少人可以打國際電話？本地人能與外國人有多少直接接觸？人民出國旅遊的自由有多少？該國接收多少外國直接投資？本地貨幣有多少投資到海外？跨國貿易的數額多大？諸如此類的問題還有很多。
然而開放性也指涉資訊與觀念在一國疆界「之內」的流動。人民彼此之間可以自由通訊嗎？他們有管道得知發生在本國其他區域的事件嗎？法律保障言論與集會自由嗎？地方與中央政府辦事流程的透明度如何？國內各區域之間可以自由貿易嗎？人民有管道接觸並影響治理的過程嗎？
「穩定性」包含兩個主要部分：一國抵禦衝擊的能力，以及其避免遭遇衝擊的能力。只有當兩種能力都欠缺時，國家才會陷入不穩。儘管沙烏地阿拉伯在過去十年中動盪不安，該國仍有能力因應，故而得以保持穩定。哈薩克之所以穩定則是基於相反的原因，該國抵禦政治震盪的能力頗有問題，可是在其獨立後的十五年來，並沒有自行製造政治危機。假如哈薩克在近期遭遇政治衝擊，其承受能力顯然不如沙烏地阿拉伯。而對沙烏地阿拉伯穩定性的真正挑戰存在於遠的未來。
穩定讓國家持續存在
要凸顯出穩定性不同的各個國家如何因應一個相似的衝擊，讓我們考慮這個選舉國家元首的例子。選後被宣布勝選的人，受到一大群選民的挑戰。該國的最高司法機構判定重新計票以解決爭議。這種事件發生在二○○四年台灣和烏克蘭的總統大選。
示威群眾封閉城市街道、暴力動亂的陰霾浮現，國際觀察者懷疑這兩國的政府能否存續。類似事件也發生在二○○○年的美國，但對該國的穩定性或金融市場並未造成重大衝擊。穩定性是吸收這類衝擊的能力。穩定性有助於一個國家抵擋政治、經濟與社會震盪，穩定性能讓一個國家持續存在。
民主不是決定穩定性的惟一因素，甚至也不是最重要的因素。二○○○年的美國總統大選再次說明了此一要點。美國安度政治風暴，而且政治制度毫髮無損，難道就因為它是民主國家嗎？台灣也擁有民主政體，但其人民卻在選舉危機中感受到重大的挫折。無論如何都稱不上土庫曼的「民主」，公開的選舉舞弊激不起一絲漣漪，完全不像台灣那樣動盪。土庫曼之所以穩定，主要因為選舉舞弊在其威權主義之下，乃是稀鬆平常之事。不論民主與否，穩定性出現問題的國家更容易受到突發危機的影響、更容易爆發衝突，並且更容易受到政治衝擊的傷害。然而在短期內，威權的土庫曼比民主的台灣更穩定。
（本文摘自第一章）
Ｊ曲線國家競爭優勢
作者︰伊恩．布萊默（Ian Bremmer）
全球政經研究者兼政治風險分析師，是政治風險諮詢公司歐亞集團（Eurasia Group）的總裁。同時活躍於媒體，曾替《金融時報》（Financial Times）、《華爾街日報》（Wall Street Journal）、《紐約時報》（New York Times）等報章撰文，也在美國有線電視新聞網（CNN）、福斯新聞（Fox News）與國家廣播電視財金新聞網（CNBC）擔任政治評論員。
譯者：唐欣偉
出版：商周（2008年10月）
國家競爭力：全球經濟中的國家策略、結構以及政府
作者︰理查．維特
譯者︰李隆生、張逸安
出版：聯經
內文簡介︰本書從主要經濟國家分析得出，成功的經濟發展包括國家策略、經濟結構、資源發展和資源有效利用等四項因素。並解讀政府如何創造有利經濟成長與私人企業獲利的環境。
龍與象：中國印度崛起的全球衝擊
作者︰羅蘋．梅瑞迪絲
譯者︰藍美貞、高仁君
出版：遠流
內文簡介︰作者主張美國不應害怕中、印兩個崛起中的經濟勢力。中國有著意識形態箝制、人口資源的難題，而受英國殖民的印度，沒有中國所擁有的優勢，使得與世界接軌的路途舉步維艱。
