破屋前，傳來陣陣朗誦英文的聲音：「Mary has many friends……」。遠遠乍聽，這個英文像水龍頭的流水那般順暢，不僅沒有腔調，各種細微的轉音都清楚分明，讓人驚異在這偏遠小村落，怎來外國人講話？走近前，才發現原來是個臉廓分明的太魯閣族小女孩。
勤奮練習加天分 窮孩子成為全國英文冠軍
她家方圓幾十公里內，最多的動物就是乳牛，在這樣的窮鄉僻壤，不要說看不到英語補習班，其他教育資源更是奇缺。但自從國小五年級接觸英文以後，雨婷就深深為英文著迷，國小六年級時，她在一齣話劇演一棵即將被砍伐的老樹，她用英語哀求說：「不要砍了，我已經沒有什麼可以給你，只剩樹榦了。」
她入戲很深，說著說著便真哭出來了，不僅感動自己，也感動了評審。這次話劇，她拿到全縣國小英語話劇優等獎。之後，她又卻憑著勤奮練習，以及原住民特殊的語言敏感度，超越很多每天上英文補習班的小朋友，擊敗全國各學校好手，拿下全國國小英語朗誦優等獎。
三年前，雨婷的家還在緊鄰河谷的破屋裡，一次颱風，秀姑巒溪溪水暴漲，淹過她們家，她們一家四口只好住進雞寮。後來才在隔壁地勢高一點的空地蓋了鐵皮屋，成為他們一家四口棲身所在。
七月的炙陽鎮日烤著鐵皮屋，風很燥，即使屋頂灑水器不斷噴水，但屋裡溫度仍是相當高，讓汗像水龍頭一樣，流個不停。曾媽媽搬來兩把電扇，吹出的風更熱。
客廳裡兩張舊書桌，是撿回來的，但雨婷夏天幾乎都趴在地上做功課，她說：「因為地板比較涼。」沒想到也因此趴出她的好成績。她從小到大，在書法、舞蹈、國語文及網頁製作各方面都有很好的表現，共拿過一百多張獎狀，小小的客廳地板根本就鋪不下。
過去四年來，雨婷都受家扶的幫助，上了國中依然保持在班上前十名，「只有考上公立學校，媽媽將來才能輕鬆。」她收起一大疊獎狀，靦腆地說：「這是一種肯定自己的感覺。」
努力尋求肯定 人生除了上進別無它途
她從小便渴望肯定，她因為早熟懂事，很早就敏感察覺自己前面的道路，除了努力，她的人生別無他途。
自從懂事以來，她就知道爸爸耳朵不好，曾先生年輕時在高雄當鐵路臨時工，開隧道時一不注意被火藥炸聾耳朵，人生也大受影響。
雨婷說：「小時候都沒印象和爸爸講話，現在大了，每次要和爸爸講話，都要像音樂會的指揮家一樣比手畫腳，爸爸才能勉強猜到我的意思。」
有時候講了半天，爸爸聽不懂，雨婷只好喪氣說「算了」，爸爸一急就提高音調尖叫「你到底要講什麼啦！」久而久之，全家要嘛不講話，要嘛就得提高音量溝通。
父親耳疾又體弱 家計靠母親一肩扛起
曾先生的眼神，深邃而陰沉，我們來採訪，他也流露出很想了解的神情，他像是活在默片般的無聲世界裡，被迫與我們隔離在另一個世界。
因為聽不到，曾先生個性內縮，朋友很少，常常一個人靜靜做事，他靠「自學」讀脣語和家人溝通。我們採訪時，他露一下臉後便躲在屋後整理玉米。
因為有耳疾，年輕時又患過肺結核，冬天常犯哮喘，曾先生無法繼續工作。有一次，村人採收柚子，好心找他當貨車司機，結果人家正要把柚子倒進車櫃裡，他就噗噗把車先開走，結果柚子撒了一地，老闆蹲在地上一邊撿一邊罵，他又猛地倒退，差一點把老闆撞死。老闆「驚到」，立刻把他辭頭路，「從此他怕人笑，更不敢外出工作。」
自然，持家的重擔就落在曾媽媽的肩膀上了，雨婷還小時，她一手牽她，一肩背弟弟，走十幾公里山路，幫林班工人煮飯，一天只賺幾百元工錢。還曾遠到台北縣鶯歌，每天在建築工地綁鐵絲，「反正哪裡有錢賺，我就要去！」
現在，曾媽媽每天三點半就得起床，到附近的瑞穗牧場清理牛舍，擠牛奶，沒有假日，更沒有過年。人可以休假，但乳牛的奶可是不會等人的，她一個人要做兩個人的工作，爽朗自嘲說：「你們過年穿新衣，我過年穿雨鞋。」
母親微薄的薪水，持家不易，雨婷每年都跟父親到深山上幫父親採劍筍，小學三、四年級時，她就跟弟弟兩人在河道旁的稻田，幫忙插秧，雨婷說：「冬天也得下田，冷冰冰的田水凍得我一直發抖。」
看見媽媽每天工作兩班，每到下午四點媽媽要上工時，雨婷便換下學校制服，挽起袖子，拿起工具幫忙媽媽消毒乳牛乳頭。她說：「一次幫忙擠牛奶，大便像炸彈一樣炸下來，濺得我整身都是。」她呵呵笑出來。
長年的勞動，曾媽媽有一雙粗壯的手臂，她不擔心自己一身爛衣，蓬頭垢面，反而露出笑容說：「我最大期望在孩子，我們怎麼苦沒關係，有人說我老也沒關係，兒女好就好了。」
成為母親的驕傲 也希望父親可以聽到
晚上下了工，曾媽媽還和雨婷一起做「晚課」，她只有國小畢業，英文一字不識；但為了鼓勵雨婷，她拖著疲憊的身軀，充當雨婷的測驗老師。她手拿課本念出一個中文詞彙，雨婷便將英文拼在紙上。
有時候，遇到連媽媽都看不懂的國字時，她便回頭問女兒，「每次看到女兒會我不會的語言，我就覺得很驕傲！」往往女兒做功課做到深夜，她怕女兒害怕，就地睡在客廳陪她。
有時候，曾先生站在一旁，看著母女張著嘴巴，說說笑笑，也很想參與。雨婷說：「有時候，爸爸靠過來，摸摸我的肩膀，好像是鼓勵我，他站在旁邊聽，一副很想聽懂的樣子。」
雨婷想起她之前讀過美國作家海倫．凱勒故事（假如給我三天的光明），天生眼盲的美國作家海倫．凱勒藉由觸覺，發現一個全新的世界，她想著，如果有三天光明，她便可以讚歎大千世界。
雨婷始終無法想像那是一個怎樣的黑暗，她學著海倫．凱勒用毛巾蒙住眼睛走路，體會那種見不到光明的恐懼，「我很不安心，走一走就怕跌倒。」
她也不能理解自己父親聽不見的世界，有時候，耳聾的父親會怯生生問：「你在念什麼？」雨婷會用英文回答說：「I am studying English．」她爸爸依然露出不解的神情。雨婷低頭囁嚅地說：「我英文好，要是爸爸也能聽懂就好了。」
鴨寮前的破柴堆，是她一個人苦讀的角落，書本裡，她聽得見寂靜內心深處的共鳴。
