在台灣，要投資外國股債市，可以透過許多境內基金與投信基金，但開立美國券商戶頭，將大幅擴增你的投資範圍，而且用中文交易也能通。
美國股市不只有美國企業，許多國際知名公司也選擇在美國發行美股存託憑證（ＡＤＲ）；透過美國券商，這些國際大型公司也全都成為你的投資選項。
假如你是個基金投資人，美國也有許多基金可以選擇。不論是投資美國本地市場，或是美國以外的市場，不論是投資股市、債市、ＲＥＩＴ（不動產投資信託）或是原物料，不論你想做指數化投資或主動投資，美國市場都有合宜的工具。透過美國券商戶頭，就有機會從美國多樣化的基金中進行挑選。
透過美國券商，你甚至可以直接買進債券，不論是美國公債、美國州郡政府發行的市政債、投資級美國公司債或甚至高收益美國公司債，都可以直接進行買賣。
透過美國券商投資美國當地基金，買進時，隔天就會看到買進的單位數；賣出時，隔天就會拿到賣出所得的現金，速度比起國內業者更快，更有效率。
使用美國券商的障礙
倘若美國券商有那麼多的優點，我們何不就直接開戶使用呢？因為使用美國券商仍有些障礙需要克服。
心理障礙是最大的問題。畢竟美國券商對我們台灣投資人來說，是陌生的金融機構。我們覺得相當陌生的美國券商，其實在每個營業日，為美國成千上萬的投資人提供服務。重點在於，我們對於這個業者熟悉與否，很大一部分取決於我們生活在怎樣的環境。我們對這些業者不熟悉，不代表它就是不可靠或是不安全的投資管道。
當然，因為不熟悉，我們難免會對美國券商有些疑慮。但經由多了解，多探尋的過程，我們也會逐漸熟悉這些業者，跳出不熟悉等於不安全的窠臼。試圖了解美國券商，了解一個不是那麼多台灣投資人知曉與使用的投資管道，回報就是我們將得到前面所陳述的優點與好處。這將是個確定有回報的投資。
至於匯率風險，透過美國券商投資，全部都是使用美金交易。戶頭中需持有美金，所有的投資標的，不論是股票、ＡＤＲ、基金與ＥＴＦ都是以美金計價。所以有個很明顯的問題，倘若日後，美元對台幣一直走貶怎麼辦？透過美國券商投資，把投資資產都用美元計價，那不就是承擔美元的匯率風險嗎？
其實，美金計價並不一定等於美金資產。譬如你透過美國券商買進投資日本股市的ＥＴＦ，雖然以美金計價，但它是投資日本股市，其實它是日圓資產。當日圓對美元升值，ＥＴＦ的淨值會上漲；當日圓對美元貶值，ＥＴＦ的淨值會下跌。它用美金計價，但實際上是日圓資產。
此外，合法營業的金融業者仍有倒閉的可能。券商倒閉而且無法償付投資人資產的問題，對美國當地投資人同樣形成威脅。為了建立投資人的信心，並建立實際補償機制，於是在一九七○年代，美國券商業者聯合成立證券投資人保護公司。
補償機制保障投資人
目前幾乎所有的美國券商都有加入證券投資人保護公司，萬一出現券商倒閉，而且虧空投資人資產的情事，證券投資人保護公司就會介入，償付投資人短少的資產。
除了證券投資人保護公司之外，有的券商會自行與保險公司簽約，提供投資人更多的保障。總結來說，證券投資人保護公司已是絕大多數美國券商都有提供的基本保障。每個帳戶五十萬美元的額度，已經可以提供相當程度的保障。
許多投資朋友可能會想，假如自己開立了一個美國券商帳號，那是不是交易介面全都是英文，用電話或電郵與客服人員聯絡，也都要用英文。其實有不少美國券商相當注意華人客戶群。像Firstrade、Scottrade與Charles Schwab這些券商都有中文交易介面，甚至還有中文客服，可以直接以中文與客戶交談。語文隔閡，其實沒有想像中那麼嚴重。
（本文選自第一章．孫蓉萍整理）
綠角教你前進美國券商── Step by Step圖解實戰手冊
作者︰綠角
六年級生，台大醫學系畢業，現為主治醫師。自2007年創立綠角財經筆記部落格以來，作者廣泛記錄自己的心得與看法。部落格內容除了以指數化投資與資產配置為主軸之外，也觸及許多財經議題，諸如保險、基金、債券、基本金融知識、投資概念等。
出版：財信出版（2013年1月）
