微軟遊戲機 Xbox 中文機即將於今年底在台灣上市，挾以年底耶誕節禮品旺季熱潮，次世代遊戲機的興起，成為在個人電腦及經濟不景氣下，全球軟、硬體廠商所必爭食之大餅。
根據資策會市場情報中心（ MIC ）的資料顯示， 由於遊戲機每一世代之生命周期約五年，據此推算，二○○二年遊戲機各大廠商全球出貨量將高達四千八百萬台，其中新力 PS2 今年的出貨量預估高達二二五○萬台，Xbox 預估也有一千萬台，任天堂的 GameCube 為一三五○萬台。
今年以來，遊戲機售價一直是微軟、新力、任天堂三大遊戲業者在市場競爭的主軸策略。由於微軟在遊戲機產業起步晚，面對低單價的 GameCube 與已壓低製造成本的 PS2， 致使微軟在 Xbox 的售價策略反映出緊盯住 PS2 的價格，以搶食其市場，因此，微軟也必須將降低成本，因而將遊戲機內部結構整合來降低零組件的使用數量。由於微軟本身並無工廠，所以微軟的下一步就是與能快速降低成本的製造廠商合作。
盜版猖獗是遊戲機軟體商最大危機
在 Xbox 的製造上，微軟委由 Flextronics 的墨西哥廠與匈牙利廠來生產， 透過全球採購與分工來壓縮製造成本， 同時由另一家 EMS （專業合約代工廠）大廠 Solectron 負責產品運送及售後服務工作，以縮短產品上市的時間。
不過，微軟推出 Xbox 時所使用之零組件，近似個人電腦之標準品，而台灣資訊科技（ IT ）產業一向以品質優、成本低見長，因此目前已有相當多廠商獲取相關之零組件代工訂單。
微軟 Xbox 是架構於電腦上，兩者均是以 Direct X 的程式來撰寫，對台灣軟體廠商來說，技術門檻較低，遊戲轉換僅需數月至半年即可完成。目前國內廠商已取得微軟主機軟體授權的廠商包括樂陞科技、次方科技、正先實業及宏廣公司。由於台灣遊戲軟體開發商長期著墨於開發 PC Game （個人電腦遊戲）， 且以台灣、 中國市場為主， 因此除了資金與人才外， 並沒有實際開發與銷售 VideoGame （影音遊戲）之經驗。
再加上香港及國內盜版 DVD 光碟片風氣仍盛， 面對微軟所提出的高額授權費用，以及廠商開發的軟體可能會因盜版問題而導致獲利不如預期，將使業者面臨未來產品推出後的市場接受度壓力，若產品無法受到消費者青睞，權利金及盜版問題勢將侵蝕代理業者的獲利，而進一步影響業者代理意願。
因此，智冠及大宇等相關廠商在支付龐大授權費用，而且在盜版問題尚未解決之前，目前進入意願不高，大都僅準備相關研發團隊但並未積極研發，只有昱泉較為積極接洽 Xbox 軟體 OEM （代工）、ODM （代工設計）訂單。
價格下跌有助硬體製造商長期毛利穩定
與其他硬體產品一樣，遊戲機硬體價格下滑，有助於廠商加速釋放硬體代工的訂單。對台灣廠商而言，短期間雖不免遭受硬體價格下滑而使毛利率遭到壓縮的命運，但若微軟等廠商之降價策略能進一步刺激消費者的需求，則國內代工之硬體廠商，將有機會因代工數量提升而使毛利或毛利率維持在穩定水準。
同時，國內硬體廠商在電腦之資訊科技產業生產過程中，在面對生產成本及費用增加的壓力下，已先一步將生產基地移至中國。目前在成本及生產品質等方面皆具備相當程度實力， 可與 Flextronics 等國際專業代工廠商競爭，因此可以預見的是，未來台灣硬體廠商所接獲之遊戲機代工訂單，仍將以「台灣接單，中國生產」的模式來進行。
若以市場發展角度分析，日本光榮以圖形代替文字的方式，解決了文字閱讀的問題，主要關鍵點在於遊戲內容與趣味性對於遊戲玩家的吸引力。日本光榮以遊戲品質與具創意及娛樂性的遊戲方式吸引消費者，至於是以東方還是西方文化的外貌來呈現遊戲，玩家反倒不是特別在意。
國內軟體廠商目前研發主題，還是局限於華人喜好的題材居多，且遊戲開發的技術還落後於歐美廠商，而在遊戲機硬體獲利不易，須藉由軟體獲利來彌補的狀況下，單一軟體若無法達到一定銷售量的結果，微軟等廠商未來勢必會提高權利金金額，因此台灣軟體開發商應先提升技術水準，開發出具國際級水準且獨創性的遊戲，才有機會在 Xbox 發展過程中占有一席之地。（作者為富邦投顧研究員）
